महर्षी वाल्मीकी रचलेल्या पवित्र रामायणातील अयोध्या कांडातील एक प्रसंग असा घडतो—वनातील ऋषी-मुनींनी ते आश्रम सोडून दिले होते, तरीही प्रभू रामचंद्र क्षणभरही आश्रम सोडून गेले नाहीत. कारण, जे योगी आणि तपस्वी ऋषी होते, ते नेहमीच रामांना अनुसरून चालत असत. ऋषींच्या या प्रयाणानंतर रामांनी मनाशी विचार केला आणि अनेक कारणांमुळे ते स्थान राहण्यासाठी योग्य वाटत नाही, असे त्यांना जाणवले. त्यांनी मनाशी म्हटले: "इथेच भरताने मला भेटले, माझ्या मातांनी आणि अयोध्येतील लोकांनी इथे येऊन मला पाहिले. त्यामुळे माझे मन त्यांच्या आठवणीने सतत दुःखी होते." याशिवाय, भरतासारख्या महात्म्याने इथे आपले छावणी उभारली होती, त्यामुळे या भूमीवर घोड्यांच्या आणि हत्तींच्या विष्ठेने ती फार खराब झाली आहे. म्हणून, दुसऱ्या ठिकाणी जाणेच योग्य, असे ठरवून राम वैदेही आणि लक्ष्मणासह तेथून निघाले. आपल्या कीर्तीने प्रसिद्ध असलेल्या रामांनी अत्री ऋषींच्या आश्रमात प्रवेश केला आणि त्यांना नमस्कार केला. venerable अत्री ऋषींनी रामांचे पुत्रासारखे स्वागत केले, स्वतः सर्व पाहुणचाराची व्यवस्था केली आणि लक्ष्मण व सीतेचे मनापासून सन्मान करून त्यांना प्रेमाने धीर दिला. यानंतर अत्री ऋषींनी आपल्या वृद्ध पत्नीला, जी सर्वांच्या कल्याणासाठी नेहमी तत्पर आणि धर्मज्ञ होती, सन्मानाने बोलावले आणि तिला सुद्धा प्रेमाने धीर दिला. त्यांनी राम आणि सीता यांना सांगितले: "ही अनसूया—भाग्यशाली, धर्ममार्गी, कठोर तपश्चर्येने युक्त—तिचा सन्मान करा. एके काळी, जेव्हा दहा वर्षे सलग दुष्काळ पडला होता आणि पृथ्वी कोरडी पडली होती, तेव्हा तिने आपल्या तपोबलाने मूळे-फळे निर्माण केली आणि गंगेचे प्रवाह सुरू केले. दहा हजार वर्षे तिने कठोर तप केले. देवकार्याच्या निमित्ताने तिने दहा दिवसांची रात्र निर्माण केली. ती तुम्हाला आईसमान आहे, हे पापरहित सीते." अत्री ऋषी पुढे म्हणाले, "जगातील सर्व प्राण्यांनी ज्यांचा सन्मान केला पाहिजे, अशी वृद्ध, नेहमी शांत आणि प्रसिद्ध अनसूया, तिच्या कर्तृत्वाने कीर्ती मिळवलेली आहे. वैदेही, तू तिच्या जवळ जा." हे ऐकून राम म्हणाले, "तथास्तु." त्यांनी सीतेला प्रेमाने सांगितले, "राजकन्ये, या ऋषीने जे सांगितले ते तू ऐकलेस; तुझ्या कल्याणासाठी लवकर त्या तपस्विनीच्या जवळ जा." रामांच्या या हितकारी शब्दांनी प्रेरित होऊन सीता त्या वृद्ध, धर्मज्ञ अनसूया यांच्या जवळ गेली. अनसूया वृद्ध, कृश, सुरकुतलेल्या अंगाची, पांढऱ्या केसांची आणि वार्धक्याने थरथरणारी होती, तरीही तिच्या तेजात कमालीचं तेज होतं. सीतेने कुठलाही संकोच न बाळगता त्या पतिव्रता अनसूयेला नमस्कार केला आणि आपले नाव सांगितले. नम्रपणे हात जोडून, आनंदाने, तिने अनसूयाचा कुशल विचारला. अनसूयाने, सीतेला पाहून आनंदाने, प्रेमळ शब्दांत आशीर्वाद दिला: "भाग्यवान सीते, तू धर्माचं पालन करतेस, हे पाहून मला आनंद झाला. तू आपले बंधू, मान, संपत्ती सर्व सोडून, वनवासात रामासोबत आलीस, हे तुझे भाग्य आहे. पती नगरात असो वा वनात, तो सज्जन असो वा दुर्जन, ज्या स्त्रीला पती प्रिय असतो, तिचे लोककल्याण होते. पती वाईट आचरणाचा असो, इच्छाधीन असो किंवा दरिद्री असो, सत्त्वशील स्त्रियांना पतीच सर्वश्रेष्ठ दैवत आहे. मी नीट विचार केला, तर पतीशिवाय कोणताही नातलग श्रेष्ठ नाही. तो सर्वत्र योग्य आहे, जसा तपाचा अमर फळ. पण जे स्त्रिया नीच वृत्तीच्या असतात, त्या पतीत गुण-दोष ओळखत नाहीत; त्यांच्या हृदयात केवळ इच्छा असते आणि त्या पतीच्या अधीन राहून भटकतात. अशा स्त्रिया चुकीच्या मार्गाला लागून अपकीर्ती आणि अधःपतनास पात्र होतात. पण तुझ्यासारख्या सद्गुणी आणि जगाचा व्यवहार जाणणाऱ्या स्त्रिया, नेहमी धर्माचं पालन करत आपलं जीवन जगतात. म्हणून, तू पतिव्रता धर्माने चाल, पतीच्या धर्ममार्गाची सखी हो; यामुळे तुला कीर्ती आणि पुण्य मिळेल." अनसूयाच्या या उपदेशाने प्रेरित होऊन, वैदेहीने अत्यंत आदराने तिचे शब्द ऐकले आणि सौम्यपणे उत्तर द्यायला सुरुवात केली: "महाभाग्यवती माते, तुम्ही मला जे सांगितले, त्यात काहीच आश्चर्य नाही. मीही हे जाणते की, पतीच स्त्रीसाठी सर्वश्रेष्ठ पूजनीय आहे. जरी माझा पती वाईट आचाराचा असता, तरीही मला त्याची सेवा करणेच योग्य आहे. मग जेव्हा तो सद्गुणी, कीर्तिवान, दयाळू, संयमी, प्रेमळ, धर्मनिष्ठ आणि आई-वडिलांसारखा प्रिय आहे, तेव्हा तर त्याची सेवा करणं अधिकच आवश्यक आहे! राम जसे कौसल्येवर प्रेम करतात, तसंच ते इतर सर्व राणीवरही करतात. ज्या स्त्रियांना राजाने कधी एकदाच पाहिलं, त्यांच्याशीही राम, अभिमान बाजूला ठेवून, आईसमान वागतात. या एकाकी, भयावह वनात येताना माझ्या सासूबाईंनी मला दिलेला उपदेश मी हृदयाशी जपला आहे. आणि माझ्या आईने, लग्नसमयी अग्नीसमोर, मला जे सांगितले, तेही मी कायम लक्षात ठेवले आहे. तुमच्या या उपदेशामुळे ते सर्व पुन्हा माझ्या मनात जागृत झाले. स्त्रीसाठी पतीची सेवा हाच सर्वश्रेष्ठ तप आहे. सावित्रीने पतीची सेवा करून स्वर्ग मिळवला; आणि तुम्हीही पतीसेवेतून स्वर्गसुख प्राप्त केले." या प्रकारे, अनसूया आणि सीतेमध्ये धर्म, पतिव्रता आणि कर्तव्य यांविषयी गूढ आणि प्रेमळ संवाद घडला, आणि त्या दोघींच्या मनात परस्पर आदर व स्नेह निर्माण झाला.