राम, लक्ष्मण, भरत आणि शत्रुघ्न हे दशरथाचे चार पुत्र आपल्या वडिलांवर अपार प्रेम करीत होते. नेहमीच लक्ष्मण धनुष्यधारी होऊन रामाच्या मागे चालत त्याचे रक्षण करत असे, तसेच शत्रुघ्नही भरताच्या मागे चालत त्याचे रक्षण करत असे. या चारही पुत्रांमुळे दशरथ राजाला अत्यंत आनंद झाला होता; जणू काही देवादिकांच्या पितामहासारखा तो सुखावला होता. सर्वजण विद्वान, सद्गुणी, लज्जाशील, कीर्तिमान, सर्वज्ञ आणि दूरदृष्टी असलेले होते; त्यांच्यामध्ये तेजस्वीपणा आणि सामर्थ्य ओतप्रोत भरले होते. हे चारही पुत्र वेदाध्ययनात, धनुर्विद्येत आणि पित्याची सेवा करण्यात मनापासून रमले होते. दशरथ राजा आता त्यांच्या विवाहाचा विचार करू लागला. आपल्या गुरूजन आणि नातेवाईकांसह, तो या विषयावर मंत्रिमंडळात चर्चा करीत होता. तेव्हाच, अद्भुत तेज आणि महात्म्य असलेले, गाधीपुत्र, महर्षी विश्वामित्र राजदरबारात येऊन पोहोचले. त्यांनी द्वारपालांना सांगितले, "कौशिक, गाधीचा पुत्र, आला आहे, ही बातमी त्वरीत राजाला कळवा." हे ऐकून सेवक घाईघाईने राजवाड्याकडे धावले. सेवक विश्वामित्र ऋषीच्या आगमनाची बातमी घेऊन दशरथ राजाकडे पोहोचले. त्यांचे शब्द ऐकून राजा आणि त्याचे पुरोहित सावध झाले. राजा अत्यंत आनंदित होऊन, जणू इंद्र ब्रह्माकडे जातो तसा, महर्षी विश्वामित्रांना भेटायला गेला. तेजस्वी, व्रतस्थ ऋषीला पाहून, दशरथाने आनंदाने त्यांचे स्वागत केले, त्यांना पायधुणीचे पाणी आणि अर्घ्य अर्पण केले. विश्वामित्रांनी शास्त्रानुसार ते अर्घ्य स्वीकारले. त्यांनी राजाची, त्याच्या नगराची, कोषाची, देशाची, नातेवाईकांची आणि मित्रांची कुशलता विचारली. तसेच, सर्व सामंत आणि शत्रू नियंत्रणात आहेत का, हेही विचारले. दैवी आणि मानवी कर्तव्ये व्यवस्थित पार पाडली जात आहेत का, याचीही चौकशी केली. नंतर त्यांनी वसिष्ठ ऋषींनाही विचारपूस केली आणि इतर ऋषींनाही योग्य सन्मान दिला. सर्वजण आनंदाने राजाच्या निवासस्थानी गेले. राजाने सर्व ऋषींना योग्य आदराने आसन दिले. मग अत्यंत आनंदित दशरथाने विश्वामित्र ऋषींना अभिवादन करत म्हटले, "तुमचे आगमन माझ्यासाठी अमृतप्राप्तीसारखे, दुष्काळात पावसासारखे, अपत्यहीनास पुत्रप्राप्तीसारखे, हरवलेले पुन्हा मिळाल्यासारखे, आणि महान संपत्तीप्राप्तीसारखे आहे. हे महर्षी, तुम्ही आलेत, हे माझ्यासाठी महान सौभाग्य आहे. तुमची कोणतीही इच्छा असेल, तर कृपया सांगा; मी ती पूर्ण करण्यास सिद्ध आहे." "तुम्ही माझ्या वंदनास पात्र आहात. आज माझा जन्म सफल झाला, जीवन धन्य झाले. ब्राह्मणश्रेष्ठ, एकेकाळी राजर्षी असता, तपश्चर्येने ब्रह्मर्षीपदाला पोहोचला आहात. हे माझ्यासाठी आश्चर्यकारक आणि पवित्र प्रसंग आहे. तुमच्या आगमनाने मी पुण्यभूमीत आलो आहे. कृपया सांगा, तुम्ही कोणत्या कार्यासाठी आलात आहात? मी तुमच्या इच्छेची पूर्तता करायला उत्सुक आहे. कृपा करून संकोच करू नका." दशरथाचे हे नम्र, आनंददायी आणि प्रसिद्धीने युक्त शब्द ऐकून, विश्वामित्र ऋषी अत्यंत संतुष्ट झाले. आता, या रम्य प्रसंगानंतर, रामायणाच्या बालकांडातील नवव्या सर्गाचा आरंभ होतो. राजा दशरथाचे हे अद्भुत आणि सविस्तर वचन ऐकून, तेजस्वी आणि सामर्थ्यवान विश्वामित्र ऋषींना रोमांच उभे राहिले. त्यांनी सांगितले, "हे राजसिंह, असे वर्तन फक्त तुमच्यासारख्यालाच शोभते; इतर कुणालाही नाही. तुम्ही वसिष्ठ वंशात जन्मलेले आहात, त्यामुळेच हे शक्य आहे. माझ्या अंतःकरणात जी इच्छा आहे, ती तुम्ही पूर्ण केली पाहिजे. तुमचे वचन पाळा." "मी एक व्रत करत आहे, पण दोन माया धारण करणारे राक्षस — मारीच आणि सुबाहू — माझ्या यज्ञात विघ्न आणतात. जेव्हा यज्ञ पूर्ण होण्याच्या जवळ येतो, तेव्हा हे दोघे बलवान राक्षस मांस आणि रक्ताचा वर्षाव करतात, त्यामुळे यज्ञ अपवित्र होतो आणि पूर्ण होत नाही. अशा वेळी मी थकून आणि हताश होऊन तेथून निघून जातो; पण, हे राजसिंह, मला कधीच राग येत नाही." "म्हणून, या परिस्थितीत, तुम्ही मला तुमचा ज्येष्ठ पुत्र राम द्यावा — तो खऱ्या शौर्याचा आणि कौशल्याचा धनी आहे. मी स्वतःच्या दिव्य शक्तीने त्याचे रक्षण करेन. तो या राक्षसांचा नाश करील, आणि मी त्याला अनेक वरदान देईन — यात शंका नाही. त्याच्या पराक्रमामुळे तीनही लोकांत त्याची कीर्ती पसरेल, आणि हे दोघे राक्षस रामापुढे टिकू शकणार नाहीत." अशा प्रकारे, विश्वामित्र ऋषींनी आपली इच्छा आणि यज्ञसंकल्प दशरथ राजापुढे मांडली.