राम अत्यंत आदरपूर्वक त्या ऋषी आणि त्यांच्या शिष्यगणांसोबत काही अंतर चालत गेला. त्याने मुख्य ऋषीला वंदन केले आणि त्यांच्या संमतीने, तसेच योग्य सूचना घेऊन, आपल्याच पवित्र निवासस्थानी परतला. जरी त्या आश्रमातील सर्व ऋषी निघून गेले, तरीही प्रभू राघव एक क्षणही त्या आश्रमातून बाहेर गेला नाही. कारण, जे तपस्वी ऋषिमार्गाचे अनुसरण करणारे होते, ते नेहमीच राघवाचे अनुसरण करीत. ऋषी निघून गेल्यावर राघवाने मनात विचार केला. अनेक कारणांनी, आता तो आश्रम निवासासाठी योग्य वाटत नाही, असे त्याला जाणवले. "इथे भरताने मला भेटले होते, माझ्या मातांसह नगरातील लोकही आले होते; त्यांची आठवण झाली की, माझे मन नेहमीच खिन्न होते," असे त्याने मनाशी म्हटले. "या ठिकाणी महात्मा भरताने आपले छावणी उभारली होती, त्यामुळे घोडे आणि हत्ती यांच्या विष्ठेने जमीन खूपच तुडवली गेली आहे." म्हणून, दुसरीकडे जाणे श्रेयस्कर आहे, असे ठरवून राघव वैदेही आणि लक्ष्मणासह पुढे निघाला. आपल्या कीर्तीने प्रसिद्ध असलेल्या रामाने अत्री ऋषींच्या आश्रमात प्रवेश केला आणि त्यांना नम्रपणे वंदन केले. venerable अत्री ऋषींनी त्याचे पुत्रासारखे स्वागत केले. त्यांनी स्वतः सर्व पाहुणचाराची व्यवस्था केली, सौमित्र आणि सती सिता यांना सन्मानपूर्वक आदर दिला आणि त्यांना प्रेमाने धीर दिला. मग अत्री ऋषींनी आपल्या वृद्ध पत्नीला, जी त्यांच्याकडे आली होती, सन्मानाने आणि प्रेमाने बोलावले आणि तिचे सांत्वन केले. धर्माचे जाणकार आणि सर्व प्राण्यांच्या कल्याणासाठी समर्पित असलेल्या अत्री ऋषींनी वैदेहीला सांगितले, "अनसूया ह्या अत्यंत पुण्यवती, धर्मनिष्ठा तपस्विनीला स्वीकार. त्या स्त्रीचे पुण्य, तिच्या कठोर तपस्येने, संपूर्ण जगात प्रसिद्ध आहे." त्यांनी रामालाही तिच्या तपश्चर्येची महती सांगितली. "जेव्हा दहा वर्षे अखंड दुष्काळ होता, तेव्हा तिनेच मुळे व फळे निर्माण केली आणि गंगेचे प्रवाह सुरू केले. ती कठोर तपश्चर्येने युक्त असून, दहा हजार वर्षे तिने महान तप केले. अनसूया, व्रतांनी शुद्ध झालेली, विघ्न दूर करणारी, देवकार्यासाठी धावून गेली आणि दहा दिवसांची रात्र निर्माण केली. ती तुझ्यासाठी आईसमान आहे, हे निष्पापे!" "ही अनसूया, जी वृद्ध आहे, क्रोधरहित आहे, सर्व प्राण्यांसाठी वंदनीय आहे, आपल्या कर्तृत्वाने प्रसिद्ध आहे, तिच्या जवळ जा, वैदेही." असे अत्री ऋषींनी सांगितले असता, राघवाने 'तथास्तु' असे मान्य केले आणि धर्मज्ञ सितेला सांगितले, "राजकन्ये, या महान ऋषीने जे सांगितले, ते तू ऐकलेस; तुझ्या कल्याणासाठी त्वरेने त्या तपस्विनीच्या जवळ जा." रामाच्या या हितचिंतक वचनाने सिता हर्षित झाली आणि ती धर्मज्ञ, वृद्ध अत्रीपत्नी अनसूयेच्या जवळ गेली. अनसूया वृद्ध, कृश, अंगावर सुरकुत्या, केस शुभ्र, शरीर नेहमी वाऱ्यातील केळीच्या झाडाप्रमाणे थरथरणारे होते. सिता, अत्यंत भाग्यवती, पतिव्रता अनसूयेला संकोच न करता वंदन केले आणि आपले नाव सांगितले. वैदेहीने त्या निष्पाप तपस्विनीला नम्रपणे अभिवादन केले, हात जोडून तिची कुशलता विचारली. तेव्हा पुण्यवती, धर्मनिष्ठ अनसूयेने सितेला प्रेमाने आणि आनंदाने सांगितले, "भाग्य आहे की तू धर्माचे पालन करतेस. सिता, तू आपले बांधव, मान, संपत्ती सर्व सोडून रामासोबत वनवासात आलीस; हे तुझे मोठे भाग्य आहे. पती नगरात असो किंवा अरण्यात, तो दुर्जन असो वा सज्जन, ज्या स्त्रियांना त्यांचा पती प्रिय असतो, त्यांचे लोकही मोठ्या पदावर पोहोचतात. पती वाईट स्वभावाचा असो, वासनेने चालणारा असो किंवा निर्धन असो, तरीही श्रेष्ठ स्त्रियांसाठी पतीच सर्वोच्च दैवत असतो. मी विचारपूर्वक पाहिले, वैदेही, पतीपेक्षा श्रेष्ठ कोणीही नातेवाईक नाही; तो सर्वत्र योग्य आहे, जणू तपस्येचे अक्षय फळच. पण नीच स्त्रिया पतीतील गुणदोष ओळखू शकत नाहीत; त्यांचे मन केवळ वासनांमध्ये गुंतलेले असते, आणि त्या पतीच्या इच्छेनुसार भटकत राहतात. अशा स्त्रिया, मैथिली, जेव्हा चुकीच्या वर्तनाच्या अधीन होतात, तेव्हा त्या नक्कीच अपकीर्ती आणि धर्मभ्रष्टतेस सामोऱ्या जातात. पण तुझ्यासारख्या सद्गुणी, जगाचा व्यवहार समजणाऱ्या स्त्रिया आपल्या स्वभावानुसार, धर्माचा आश्रय घेत जगतात. म्हणून, तू पतिव्रता धर्मात निष्ठावान राहा, पतीच्या धर्ममार्गात त्याची साथ दे. यामुळे तुला कीर्ती आणि पुण्य दोन्ही मिळेल." अनसूयेने असे सांगितल्यावर, वैदेही, द्वेषरहित, नम्रपणे तिच्या वचनांचा सन्मान करून हळुवारपणे म्हणाली, "हे पुण्यवती माता, तुम्ही मला जे सांगितले, ते आश्चर्यकारक नाही; मीही हे जाणते की पतीच स्त्रीसाठी सर्वश्रेष्ठ पूजनीय आहे. माझा पती वाईट वागणारा असता, तरी मला त्याची सेवा करणेच योग्य आहे. मग तो धर्मात्मा, स्तुत्य, दयाळू, संयमी, प्रेमळ, धर्मनिष्ठ, आणि आई-वडिलांइतका प्रिय असता, तर सेवा करणे तर अधिकच योग्य नाही का? प्रबळ राम जसा कौसल्येच्या प्रति वागतो, तसाच तो इतर सर्व राजस्त्रियांसोबतही वागतो. ज्या स्त्रियांना राजाने फक्त एकदाच पाहिले, त्यांच्याशीही राम, गर्व बाजूला ठेवून, मातेसमान आदराने वागतो. मी जेव्हा या निर्जन, भयावह अरण्यात आले, तेव्हा माझ्या सासूबाईंनी मला दिलेला उपदेश मी मनाशी घट्ट धरला आहे. तसेच, लग्नसमयी अग्निसमोर माझ्या आईने मला जे सांगितले, तेही मी कायम लक्षात ठेवले आहे. आज तुमच्या वचनेमुळे हे सर्व पुन्हा माझ्या मनात जागृत झाले; कारण, स्त्रीसाठी पतीची सेवा करण्याइतकी मोठी तपस्या नाही.