राम आपल्या आश्रमात काही काळ स्थिरावला होता. एके दिवशी, त्याने वृद्ध ऋषीला आदराने विचारले, “माझ्या पूर्वीच्या वर्तनामुळे काही अपयुक्त किंवा अनुचित घडले आहे का, ज्यामुळे या तपस्वींना त्रास झाला असेल? माझा लहान भाऊ लक्ष्मणाने, अनावधानाने, या ऋषींना अनुचित वाटेल असे काही केले आहे का? आणि सीता—जी सतत तुमची सेवा करते, माझ्यावर लक्ष ठेवते—तिनेही, अनावधानाने, आपल्या स्थानाला शोभेल असे काही केले आहे का?” रामाच्या या विचारशील प्रश्नांवर, वृद्ध आणि तपस्वी ऋषी, वृद्धापकाळाने थरथरत, रामाकडे दयाळूपणे पाहून म्हणाले, “प्रिय राम, वैदेही—सद्गुणांची धनी आणि धर्मात रमणारी—तिच्याकडून अश्रेय किंवा अनुचित वर्तन होणे शक्यच नाही, विशेषतः तपस्वींमध्ये. या तपस्वींमध्ये जी चिंता आहे, ती फक्त तुझ्यामुळे निर्माण झाली आहे; राक्षसांच्या भीतीमुळे ते एकमेकांमध्ये चर्चा करतात. येथे खर नावाचा एक राक्षस आहे, जो रावणाचा भाऊ आहे. त्याने जनस्थानातील सर्व तपस्वींना उखडून टाकले आहे. तो धाडसी, क्रूर, मानवभक्षक, अहंकारी आणि दुष्ट आहे; आणि तो तुला सहन करू शकत नाही, राम. तू या आश्रमात आल्यानंतर, राक्षसांनी तपस्वींना त्रास देणे सुरू केले आहे. ते भयानक, विकृत आणि भीतीदायक रूपात दिसतात. ते अपवित्र आणि घृणास्पद कृत्ये करतात, आणि तपस्वींना समोर उभे राहून त्वरित आक्रमण करतात. ते आश्रमांत लपून, तपस्वींना त्रास देण्यात आनंद घेतात; आणि अल्पधर्मी तपस्वींना दुःख देतात. ते समिधा, पात्रे चोरतात, पवित्र अग्नी पाण्याने विझवतात, आणि यज्ञ सुरू होण्यापूर्वीच जलपात्र फोडतात. या दुष्टांनी आश्रम अपवित्र केले आहेत; म्हणूनच, ऋषी आज मला दुसऱ्या ठिकाणी जाण्याचा आग्रह करीत आहेत. राम, या दुष्टांनी तपस्वींना शारीरिक इजा करण्यापूर्वी, आपण या आश्रमाचा त्याग करूया. जवळच एक सुंदर वन आहे, जिथे मूळ आणि फळे विपुल आहेत; मी आणि माझे अनुयायी पुन्हा आमच्या जुन्या आश्रमात आश्रय घेणार आहोत. खरने पूर्वीही तुझ्याशी अन्याय केला होता; तू इच्छित असशील, तर आमच्यासोबत ये. आपल्या कुटुंबाच्या सुरक्षिततेबद्दल सतत शंका असणाऱ्या व्यक्तीसाठी, राम, आज येथे राहणे कठीण आहे—even for the capable. रामाने त्या तपस्वींना अधिक काही समजावून सांगण्याचा प्रयत्न केला, पण तो त्यांना थांबवू शकला नाही. ऋषीने रामाला नमस्कार केला, निरोप घेतला, आणि त्याला आश्वस्त करून, आपल्या समुदायासह आश्रम सोडून निघून गेला. राम, त्या ऋषी आणि त्यांच्या समूहाचा काही अंतरपर्यंत आदराने पाठलाग करून, मुख्य ऋषीला नमस्कार केला, आणि त्यांच्या संमतीने व मार्गदर्शनानुसार, आपल्या पवित्र निवासस्थानी परतला. पण राघवाने, ऋषींनी आश्रम सोडला असला तरी, तो क्षणभरही आश्रम सोडला नाही; कारण, तपस्वी, ऋषींच्या मार्गावर दृढ राहून, नेहमीच राघवाच्या मागे होते. याप्रमाणे, वाल्मिकीने रचलेल्या पवित्र रामायणातील, ऐतिहासिक अयोध्या कांडाचा शंभर-सोळावा सर्ग संपतो. त्यानंतर, तपस्वींनी आश्रम सोडल्यावर, राघवाने मनात विचार केला आणि अनेक कारणांनी, त्या स्थानी राहणे योग्य वाटले नाही. येथेच भरताने मला पाहिले होते, आणि माझ्या मातांनी, नगरातील लोकांसह, मला भेट दिली होती; त्यांची आठवण मनात सतत दुःख निर्माण करते. महात्मा भरताने येथे आपली छावणी लावली होती; त्यामुळे जमिनीवर घोड्यांचा आणि हत्तींच्या विष्ठेने मोठा घाण झाला होता. म्हणून, दुसरीकडे जाणे योग्य ठरते, असा विचार करून, राघव सीता आणि लक्ष्मणासह निघाला. राम, ज्याची कीर्ती महान आहे, अत्री ऋषींच्या आश्रमात पोहोचला, आणि आदराने नमस्कार केला; venerable अत्रीने त्याला पुत्रासारखा स्वीकारले. स्वतः सर्व स्वागताची व्यवस्था करून, अत्रीने सौमित्र आणि सीता यांना आदरपूर्वक सन्मान दिला आणि त्यांना दिलासा दिला. अत्रीने आपल्या वृद्ध पत्नीला, जी त्याच्याकडे आली होती, सन्मानाने आणि आदराने समोर ठेवून, धर्मनिष्ठ आणि सर्व प्राण्यांच्या कल्याणासाठी समर्पित असल्याने, तिला दिलासा दिला. प्रसिद्ध ऋषीने वैदेहीला सांगितले, “अनसूया या अत्यंत भाग्यवती, धर्माच्या मार्गावर चालणाऱ्या तपस्विनीला स्वीकार. ती धर्मनिष्ठ तपस्विनी आहे, राम.” दहा वर्षे सलग पडलेल्या दुष्काळात, अनसूयाने मूळ आणि फळे निर्माण केली, आणि गंगा वाहवली. ती कठोर तपस्येने संपन्न आहे, आणि तपश्चर्येच्या शृंगाराने शोभली आहे; तिने दहा हजार वर्षे महान तप केले. अनसूया, व्रतांनी शुद्ध झालेली आणि अडथळे दूर केलेली, देवांच्या कार्यासाठी झटून, दहा दिवसांची रात्र निर्माण केली; ती तुझ्यासाठी आईसारखी आहे, पापरहित राम. वैदेहीने या प्रसिद्ध, सर्व प्राण्यांनी आदरली जाणाऱ्या, वृद्ध आणि नेहमीच क्रोधमुक्त असलेल्या, जगात अनसूया म्हणून प्रसिद्ध असलेल्या, आपल्या कृतीमुळे कीर्ती मिळवलेल्या स्त्रीला भेटावे. ऋषीने असे सांगितल्यावर, राघवाने “असेच असेल” असे उत्तर दिले, आणि धर्मनिष्ठ सीतेला उत्तम शब्दात सांगितले, “राजकन्ये, तू या ऋषीने सांगितलेले ऐकले आहेस; तुझ्या कल्याणासाठी, त्वरेने त्या तपस्विनीला भेट.” रामाच्या या हितकारी शब्दांचे ऐकून, सीता, वृद्ध आणि धर्मनिष्ठ पत्नी अनसूयाकडे गेली. ती वृद्ध, सुरकुतलेली, पांढऱ्या केसांची, शरीराने नेहमी थरथरणारी, वाऱ्यात केळीच्या झाडासारखी, दिसत होती. भाग्यवती सीतेने, आपल्या नावाची ओळख करून देत, अनसूया—जी पतीसमर्पित होती—तिला विनम्रपणे नमस्कार केला. अशा प्रकारे, राम, लक्ष्मण आणि सीता, अत्री ऋषींच्या आश्रमात, अनसूया या महनीय आणि धर्मनिष्ठ स्त्रीला भेटून, पुढील प्रवासाच्या दिशेने पुढे जात आहेत.