रामाने आपल्या सभोवतालच्या ऋषी-मुनींच्या चेहऱ्यावर चिंता पाहिली आणि त्याच्या मनात अस्वस्थता निर्माण झाली. त्याने हात जोडून आश्रमप्रमुख ऋषीला नम्रतेने विचारले, “माझ्या पूर्वीच्या वर्तनात काही अशोभनीय किंवा अनुचित घडले आहे का, ज्यामुळे हे तपस्वी अस्वस्थ झाले आहेत? माझा लहान भाऊ लक्ष्मणाने, त्यांच्या दृष्टीने, असावधतेने काही अनुचित वर्तन केले आहे का? सीता, जी तुमची सेवा करायला नेहमी तत्पर असते आणि माझ्या देखील लक्षात असते, तिनेही काही असावधतेने अशोभनीय वर्तन केले आहे का?” त्यावर वयोवृद्ध आणि दीर्घ तपश्चर्येने थकलेले ऋषी, थरथरत्या स्वरात, सर्व जीवांवर दयाळू असलेल्या रामाला म्हणाले, “वत्सा, वैदेहीसारख्या उत्तम चारित्र्याच्या आणि धर्मनिष्ठ स्त्रीकडून, विशेषतः तपस्वी समाजात, अशोभनीय वर्तन कसे संभवेल? तपस्वींमध्ये जी ही चिंता दिसते, ती केवळ तुझ्यामुळे आहे—राक्षसांच्या भीतीने हे आपसात चर्चा करीत आहेत. इथे खरानामक एक राक्षस आहे, जो रावणाचा भाऊ आहे. त्याने जनस्थानातील सर्व तपस्वींचे जीवन उद्ध्वस्त केले आहे. तो अत्यंत दुष्ट, निर्भय, क्रूर, मानवी मांसभक्षक, अहंकारी आणि नीच स्वभावाचा आहे. त्याला तुझा अस्तित्व सहन होत नाही. तू या आश्रमात राहायला लागल्यापासून, राक्षसांनी तपस्वींना त्रास देणे सुरू केले आहे. हे राक्षस भीषण, विकृत आणि भयंकर रूप धारण करतात, आणि घृणास्पद कृत्यांनी ते इतर तपस्वींना वेगाने त्रास देतात. हे राक्षस लपून-छपून या आश्रमात येतात आणि तपस्वींना त्रास देण्यातच त्यांना आनंद वाटतो. ते यज्ञकुंडातील समिधा आणि पात्रे चोरतात, पवित्र अग्नीवर पाणी ओतून तो विझवतात, आणि यज्ञ सुरू होण्याच्या क्षणीच पाण्याच्या मडक्यांना फोडतात. या दुष्टांनी आश्रमांची शुद्धता नष्ट केली आहे. त्यामुळे हे तपस्वी मला आजच दुसऱ्या ठिकाणी जाण्याचा आग्रह करीत आहेत. राम, या दुष्ट राक्षसांनी तपस्वींना शारीरिक इजा करण्यापूर्वी आपण हा आश्रम सोडूया. येथून फार दूर नाही, असे एक सुंदर जंगल आहे, जे कंदमुळे आणि फळांनी समृद्ध आहे; मी आणि माझे अनुयायी पुन्हा आमच्या जुन्या आश्रमात जाऊन राहू. खराने पूर्वीही तुझ्याशी अन्याय केला होता; म्हणून तुला योग्य वाटले, तर आमच्यासोबत ये. राम, जो आपल्या कुटुंबाच्या सुरक्षिततेबाबत नेहमीच साशंक असतो, त्याच्यासाठी—even जर तो समर्थ असला—येथे राहणे आज कठीणच आहे.” राजकुमार राम त्या तपस्व्याला आणखी काही सांगू इच्छित होता, पण त्याला थांबवू शकला नाही. मग त्या ऋषीने रामाला अभिवादन केले, निरोप घेतला आणि त्याला सान्त्वनाही दिली. त्यानंतर तो आपल्या समुदायासह आश्रम सोडून गेला. रामाने त्या ऋषी व त्यांच्या शिष्यमंडळींच्या मागे आदराने काही अंतर चालत गेले, त्यांना पुन्हा अभिवादन केले, त्यांच्या अनुमतीने आणि आशीर्वादाने आपल्या पवित्र निवासस्थानी परतला. पण, ऋषी आणि तपस्वी आश्रम सोडून गेले असतानाही, राम क्षणभरही तो आश्रम सोडला नाही; कारण जे खरे तपस्वी होते, ते नेहमीच रामाच्या मागे होते. या प्रकारे, वाल्मीकीकृत पवित्र रामायणातील अयोध्या कांडाचा एकशे सोळावा सर्ग समाप्त झाला. त्यानंतर, जेव्हा सर्व तपस्वी निघून गेले, तेव्हा रामाने मनाशी विचार केला आणि अनेक कारणांमुळे तो आश्रम राहण्यासाठी योग्य वाटत नाही, असे त्याला जाणवले. “याच ठिकाणी भरत मला भेटला होता, माझ्या मातांनी आणि अयोध्यावासीयांनीही मला इथेच पाहिले होते; त्यांची आठवण सतत माझ्या मनाला दु:ख देते. शिवाय, भरताने आपली छावणी इथेच उभारली होती, त्यामुळे घोड्यांच्या व हत्तींच्या विष्ठेने ही भूमी मोठ्या प्रमाणात खराब झाली आहे.” म्हणून, दुसरीकडे जाणेच योग्य ठरेल, असे ठरवून राम वैदेही आणि लक्ष्मणासह निघाला. महान कीर्ती असलेला राम अत्री ऋषींच्या आश्रमात पोहोचला. त्याने त्यांना नम्रतेने वंदन केले. venerable अत्री ऋषींनी त्याचे पुत्रासारखे स्वागत केले, स्वतः सर्व पाहुणचाराची व्यवस्था केली, सौमित्र (लक्ष्मण) आणि सीतेचेही मनापासून सन्मानपूर्वक स्वागत केले आणि त्यांना सान्त्वना दिली. मग अत्री ऋषींनी आपल्या वृद्ध पत्नीला, जी सन्मानाने आणि आदराने त्यांच्या जवळ आली होती, सान्त्वनादायक शब्दांनी संबोधले. ते सर्व प्राण्यांच्या कल्याणासाठी कृतनिश्चयी आणि धर्मज्ञ होते. त्यांनी वैदेहीला सांगितले, “अत्यंत पुण्यवती, धर्मनिष्ठ आणि भाग्यशाली अशी अनसूया तू स्वीकार. ही अनसूया, सर्व प्राण्यांमध्ये पूज्य, वृद्ध असून नेहमीच कोपशून्य आहे. तिचे पुण्यकर्म जगात विख्यात आहेत.” रामालाही अत्री ऋषींनी सांगितले, “जेव्हा दहा वर्षे सलग पाऊस पडला नाही, तेव्हा तिने आपल्या तपश्चर्येने कंदमुळे आणि फळे उत्पन्न केली, आणि गंगेचे पाणी वाहवले. ती कठोर व्रतांनी युक्त असून, दहा हजार वर्षे मोठ्या तपश्चर्या केल्या आहेत. तिने देवकार्यासाठी विघ्न दूर करून, दहा दिवसांची रात्र निर्माण केली. ती तुझ्यासाठी आईसमान आहे, पापरहित राम.” रामाने हे ऐकून, “तथास्तु,” असे उत्तर दिले आणि धर्मनिष्ठ सीतेला म्हणाला, “राजकन्ये, या ऋषीने जे सांगितले आहे, ते तू ऐकलेस; तुझ्या कल्याणासाठी, त्वरेने त्या तपस्विनीच्या जवळ जा.” रामाच्या या हितकारी वचनांनी प्रेरित होऊन, सीता त्या वृद्ध, धर्मज्ञ अनसूया यांच्या जवळ गेली. त्या अनसूया कृश, सुरकुतलेली, वृद्ध, पांढऱ्या केसांची, वाऱ्यात डोलणाऱ्या केळीच्या झाडासारखी नेहमी थरथरणारी होत्या.