राजा स्वर्गात गेला आहे, आणि माझे गुरु वनात वास करत आहेत; मी रामाच्या परत येण्याची वाट पाहतो, कारण तो महान आणि प्रसिद्ध राजा आहे, असे भरत म्हणाला. भरताच्या या उदात्त आणि मोठ्या मनाच्या शब्दांचे ऐकून सर्व मंत्री आणि पुरोहित वसिष्ठ यांनी बोलले, "भरत, तू जे म्हणतोस ते अत्यंत प्रशंसनीय आहे; तुझे शब्द बंधु-प्रेमातून उत्पन्न झाले आहेत, आणि ते तुला योग्य आहेत. तुझ्या कुटुंबासाठी तुझी निष्ठा, बंधु-प्रेम आणि सत्पथाचा अनुसरण कोणाला अप्रिय असू शकतो?" मंत्र्यांचे हे मनास अनुरूप आणि आनंददायक शब्द ऐकून भरताने आपला सारथ्याला सांगितले, "माझी रथ तयार कर." आनंदी चेहऱ्याने, भरताने सर्व मातांना आदराने नमस्कार केला आणि तो शत्रुघ्नासह रथावर चढला. भरत आणि शत्रुघ्न, दोघेही अत्यंत आनंदित, वेगवान रथावर बसून, मंत्री आणि पुरोहितांच्या वेढ्यात, नंदिग्रामकडे रवाना झाले. पुढे वसिष्ठ यांच्या नेतृत्वाखालील वृद्धजन आणि सर्व ब्राह्मण पूर्व दिशेकडे, नंदिग्रामकडे गेले. भरताच्या मागे, हत्ती, घोडे आणि रथांनी भरलेली, आमंत्रण न मिळालेली सेना आणि सर्व नगरवासीयही निघाले. भरत, धर्मनिष्ठ आणि आपल्या भावांवर प्रेम करणारा, रथावर उभा राहून, आपल्या डोक्यावर रामाच्या पादुका ठेवून, जलद गतीने नंदिग्रामकडे गेला. भरत नंदिग्राममध्ये जलद प्रवेश करून, रथावरून उतरला आणि वृद्धांना म्हणाला, "माझ्या भावाने हे राज्य मला, जणू त्याग करून, दिले आहे; या सुवर्ण अलंकारित पादुका राज्याच्या कल्याणाचा भार वाहतात." भरताने पादुकांचा त्याग आपल्या डोक्यावर ठेवून, दुःखाने संपूर्ण नागरिकांशी बोलला, "लवकरच या आदरणीय पादुकांवर छत्र धरा; या पादुकांमुळे आणि माझ्या गुरुमुळे राज्यात धर्म टिकून आहे. माझ्या भावाने मैत्रीने हा त्याग मला दिला आहे; मी राघवाच्या परत येईपर्यंत त्याचे रक्षण करीन. जेव्हा मी त्या पादुका राघवाला परत देईन, तेव्हा मी रामाचे पाय आणि पादुका एकत्र पाहीन. मग, भारमुक्त होऊन, राघवाशी पुन्हा एकत्र होऊन, राज्य माझ्या गुरूला अर्पण करून, मी माझ्या वृद्धांची सेवा करीन. पादुका आणि राज्य राघवाला परत दिल्यावर, आयोध्याही, मी पापमुक्त होईन. काकुत्स्थाचा अभिषेक होईल आणि प्रजाजन आनंदित होतील, तेव्हा माझे सुख आणि कीर्ती राज्यापेक्षा चारपट अधिक असेल." अशाप्रकारे दुःखाने भरत नंदिग्राममध्ये, मंत्र्यांसह, शोकग्रस्त स्थितीत राज्यकारभार पाहू लागला. त्या प्रभूने, वल्कल वस्त्र आणि जटा बांधून, तपस्व्यासारखा वेश धारण करून, आपल्या सैन्यासह नंदिग्राममध्ये वास केला. भरत, आपल्या भावावर प्रेम करणारा, रामाच्या परत येण्याची आतुरतेने वाट पाहणारा, भावाच्या आज्ञेप्रमाणे वागणारा आणि आपल्या वचनात दृढ राहिला. पादुकांचे अभिषेक करून, भरताने नंदिग्राममध्ये निवास केला आणि सर्व राज्यकारभार पादुकांना सोपवला. त्या तेजस्वी भरताने, आदरणीय पादुकांचे अभिषेक करून, नेहमी त्यांच्या अधिपत्याखाली राज्यकारभार चालवला. जेव्हा कुठलेही कर्तव्य किंवा बहुमूल्य भेट आणली जाई, भरत प्रथम ती पादुकांना अर्पण करी, आणि मग योग्य रीतीने कार्य पार पाडे. अशा प्रकारे, वाल्मिकीच्या प्राचीन आणि आदरणीय रामायणातील, आयोध्या कांडाचा एकशे पंधरावा सर्ग संपतो. भरत निघून गेल्यावर, राम आश्रमात राहिला आणि त्याने तपस्वींमध्ये असलेली अस्वस्थता आणि उत्सुकता पाहिली. रामाने पाहिले की, आश्रमासमोर चित्रकूटावर राहणारे, रामाला समर्पित असलेले तपस्वी, चिंतित दिसत आहेत. त्यांच्या डोळ्यांनी आणि कपाळावरच्या आठीने, ते रामाकडे संशयाने पाहत होते आणि शांतपणे एकमेकांमध्ये चर्चा करत होते. त्यांची चिंता जाणून, राम अस्वस्थ झाला आणि हात जोडून मुख्य ऋषीला संबोधले, "आदरणीय, माझ्या पूर्वीच्या वर्तनात काही अनुचित घडले आहे का, ज्यामुळे तपस्वी अस्वस्थ झाले आहेत? माझा धाकटा भाऊ लक्ष्मण, काही निष्काळजीपणाने, ऋषींना अनुचित वाटणारे वर्तन केले आहे का? सीता, जी तुमची सेवा करत आहे आणि माझ्या काळजीत आहे, तिने काही निष्काळजीपणाने, तिच्या योग्यतेला न शोभणारे वर्तन केले आहे का?" त्यावर, दीर्घ तप आणि वयोमानाने वृद्ध झालेला, थरथरता ऋषी, सर्व जीवांवर दया करणाऱ्या रामाला म्हणाला, "वैदेही, उत्तम स्वभावाची आणि धर्मात रमणारी, तपस्वींमध्ये कधीच अनुचित वर्तन करेल, हे कसे शक्य आहे, प्रिय राम? तपस्वींमध्ये असलेली ही चिंता फक्त तुझ्या कारणाने आहे; राक्षसांमुळे भयभीत होऊन, ते आपसात चर्चा करतात." "येथे एक राक्षस आहे, खर नावाचा, जो रावणाचा भाऊ आहे; त्याने जनस्थानातील सर्व तपस्वी उखडून टाकले आहेत. तो धाडसी, क्रूर, नरभक्षक, गर्विष्ठ आणि दुष्ट आहे, आणि, प्रिय राम, तो तुला सहन करू शकत नाही. तु या आश्रमात राहायला लागल्यापासून, राक्षसांनी तपस्वींना त्रास देणे सुरू केले आहे. ते भयानक, विकृत, भीतीदायक रूपात प्रकट होतात, आणि त्यांच्या भयंकर स्वरूपाने सर्वांना भयभीत करतात." अशा प्रकारे, या रामायणातील कथा पुढे सरकते.