अयोध्येतील वातावरण शोकमय झाले होते. सुंदर फुलांच्या माळा घालणारे पुरुष आता बाहेर फिरायला जात नव्हते, आणि कोणताही उत्सव साजरा होत नव्हता—कारण सर्वजण रामाच्या विरहाने व्याकुळ झाले होते. भरताच्या मनात विचार आला की, आपल्या भावासोबतच या नगरीचे तेजही निघून गेले आहे; अयोध्या आता तशीच उजळत नाही, जशी फक्त राख उरलेल्या रात्रीत प्रकाश राहत नाही. भरताच्या अंतःकरणात एकच आशा होती—कधी तरी माझा भाऊ राम परत येईल, एखाद्या मोठ्या सणासारखा, आणि अयोध्येला पुन्हा आनंदाने भरून टाकील, जसे उन्हाळ्यात ढग येतात आणि सर्वांना शीतलता देतात. आता अयोध्येच्या मुख्य रस्त्यांवर सुंदर वस्त्रे घातलेले, अभिमानाने चालणारे युवक गजबजलेले दिसत नव्हते. अशा विचारांनी भरत बोलू लागला आणि वडिलांच्या राजवाड्यात गेला. तो राजवाडा आता राजाशिवाय ओसाड वाटत होता, जणू सिंहाने सोडलेली गुहा. आत गेल्यावर त्याने पाहिले की अंतःपुरातील तेजही हरवले आहे—जसे सूर्य नसलेला दिवस, किंवा देवांनी सोडलेले स्थान. हे दृश्य पाहून संयमी भरताच्या डोळ्यातून दुःखाचे अश्रू वाहू लागले. या प्रकारे, अयोध्या कांडातील एकशेचौदावे सर्ग संपतो. यानंतर, भरताने आपल्या मातांना अयोध्येत सुरक्षितपणे स्थिर केले आणि स्वतः दुःखाने व्याकुळ होऊन आपल्या वडीलधाऱ्या मंडळींना म्हणाला, "मी आता नंदीग्रामाला जाणार आहे; आज मी तुम्हा सर्वांचा निरोप घेतो. तिथे मी रामांशिवाय हे सर्व दुःख सहन करीन. राजा स्वर्गवासी झाला आहे, माझे गुरु (राम) वनात आहेत; मी रामाच्या परत येण्याची वाट पाहीन, कारण तोच महान आणि प्रसिद्ध राजा आहे." भरताच्या या उदात्त वचनांनी सर्व मंत्री आणि वसिष्ठ ऋषी प्रभावित झाले. त्यांनी भरताला सांगितले, "तू जे बोललास ते अत्यंत स्तुत्य आहे; तुझ्या भावाबांधवांवरील प्रेमातून आलेली तुझी वाणी तुला शोभणारी आहे. जो नेहमी कुटुंबाशी निष्ठावान, भावबंधुत्वात स्थिर आणि सत्पथावर चालणारा आहे, त्याचे सर्वजण कौतुकच करतील." मंत्र्यांची अशी मनासारखी आणि आनंददायक वचने ऐकून भरताने सारथ्याला सांगितले, "माझे रथ जोडा." आनंदी चेहऱ्याने त्याने आपल्या सर्व मातांना नमस्कार केला आणि शत्रुघ्नासह रथावर आरूढ झाला. भरत आणि शत्रुघ्न दोघेही अत्यंत आनंदित होऊन, मंत्र्यांच्या आणि पुरोहितांच्या संगतीत, वेगाने नंदीग्रामाकडे निघाले. त्यांच्या पुढे वसिष्ठ ऋषींच्या नेतृत्वाखाली वडीलधारे आणि सर्व ब्राह्मण पूर्वेकडे, नंदीग्रामाच्या दिशेने चालले. भरताच्या मागे सैन्य, हत्ती, घोडे, रथ आणि अयोध्येतील सर्व लोकही गेले. भरताने आपल्या डोक्यावर रामाच्या पादुका ठेवून, रथातून नंदीग्रामाकडे वेगाने प्रवास केला. नंदीग्रामात पोहोचल्यावर, भरताने लगेच रथातून उतरून आपल्या वडीलधाऱ्यांना म्हणाला, "हे राज्य माझ्या भावाने मला जणू त्याग करून दिले आहे; या सुवर्णाने अलंकृत पादुका या राज्याच्या कल्याणाची जबाबदारी वाहतात." भरताने त्या पवित्र पादुका डोक्यावर ठेवून, दुःखाने भरलेल्या स्वरात सर्व नागरिकांना संबोधित केले—"लवकरच या पूज्य पादुकांवर छत्र धरा; या पादुकांमुळे आणि माझ्या गुरूच्या कृपेने, राज्यात धर्म नांदेल. माझ्या भावाने हे राज्य मला मैत्रीपोटी सोपवले आहे; मी हे त्याच्या परत येईपर्यंत जपेन. जेव्हा मी या पादुका पुन्हा रामाला परत देईन, तेव्हा त्याच्या पायांचे आणि या पादुकांचे दर्शन घेईन. मग माझ्या जबाबदारीतून मुक्त होऊन, राघवाच्या भेटीने, मी राज्य गुरूला सोपवीन आणि वडीलधाऱ्यांची सेवा करीन. पादुका आणि राज्य रामाला परत दिल्यावरच मी पापमुक्त होईन. जेव्हा ककुत्स्थ (राम) राज्याभिषेकाने अयोध्येचे राज्य स्वीकारेल आणि प्रजाजान आनंदित होतील, तेव्हा मला मिळणारा आनंद आणि कीर्ती राज्यापेक्षा चौपट अधिक असेल." अशा प्रकारे दुःखाने व्याकुळ, पण कर्तव्यदक्ष भरताने नंदीग्रामात आपल्या मंत्र्यांसह राज्यकारभार चालवला. त्याने वल्कल वस्त्र आणि जटा धारण केली, जणू एखाद्या ऋष्यासारखा, आणि आपल्या सैन्यासह नंदीग्रामात वास करू लागला. भरत आपल्या भावावर अपार प्रेम करणारा, रामाच्या परत येण्याची उत्कंठा बाळगणारा, भावाच्या वचनाचा पालन करणारा आणि निश्चयी होता. भरताने त्या पवित्र पादुकांचे विधिपूर्वक अभिषेक केला आणि नंदीग्रामात राहू लागला; राज्यकारभार त्या पादुकांच्या अधिपत्याखाली सोपवला. भरताने प्रत्येक कर्तव्य किंवा अमूल्य भेट मिळाल्यावर प्रथम त्या पादुकांना अर्पण केली आणि मगच योग्य रीतीने कार्य केले. या प्रकारे, अयोध्या कांडातील एकशेपंधरावा सर्ग संपतो. भरत निघून गेल्यावर, राम hermitage मध्येच राहिला. त्याने पाहिले की, तिथे असलेले तपस्वी काहीसे अस्वस्थ आणि काळजीत आहेत. हे तपस्वी, जे पूर्वी चित्रकूटाजवळील आश्रमात राहत होते आणि रामावर निष्ठावान होते, ते आता चिंतेत दिसत होते. त्यांच्या नजरा आणि कपाळावरच्या आठ्या रामाकडे संशयाने वळल्या होत्या, आणि ते आपसात कुजबुजत होते. त्यांच्या अशा अस्वस्थतेचा अंदाज घेत, रामाला देखील अस्वस्थता वाटू लागली. त्याने हात जोडून मुख्य ऋषीला विचारले, "भगवन्, माझ्या पूर्वीच्या वर्तनात काही अनुचित घडले आहे का, ज्यामुळे हे तपस्वी अस्वस्थ झाले आहेत?" --- (ही कथा वाल्मीकी रामायणाच्या अयोध्या कांडातील मूळ श्लोकांवर आधारित आहे.