अयोध्या नगरीत त्या काळी एक विचित्र आणि उदास वातावरण पसरले होते. जणू काही उत्सवाचा रंगमंच, जिथे पूर्वी आनंदाने मदिरा प्राशन करणारे लोक जमले होते, आता मात्र कोणीही नाही, रिकाम्या आणि तुटलेल्या मदिरापात्रांनी व्यापलेली, झाडून न घेतलेली जागा झाली होती. जणू एक जुना विहीर, ज्याचे तळ फुटले आहे, पाणी संपले आहे, आजूबाजूला तुटलेली भांडी पडली आहेत, आणि तो पूर्णपणे कोसळला आहे. जणू एखाद्या बलवानाने ताणलेला महान धनुष्य, ज्याची प्रत्यंचा तुटली आहे, आणि तो जमिनीवर पडला आहे. जणू रणांगणात धाडसी अश्वारूढाने अचानक सोडून दिलेली एक तरुणी, तिचे दागिने टाकलेले, ती अशक्त आणि असहाय्य झाली आहे. जणू एखादे मोठे जलाशय, जिथे पूर्वी मोठ्या मासळी आणि कासवे होती, पण आता पाणी आटले आहे, काठ तुटले आहेत, आणि कमळे नाहीशी झाली आहेत. जणू दुःखाने व्याकुळ आणि अलंकाररहित स्त्री, तिचे शरीर शोकाने जळाले आहे, तिला सुवासिक लेपही लावू दिला जात नाही, आणि ती सजावटीशिवाय राहिली आहे. जणू पावसाळ्यात काळ्या मेघांनी सूर्यप्रकाश झाकला आहे, सूर्य मेघांच्या आड लपला आहे, आणि निळ्या मेघांनी तो पूर्णपणे दडपला आहे. अशा या अयोध्येत, दशरथांचा तेजस्वी पुत्र भरत आपल्या उत्तम रथावर उभा राहून रथवानाला म्हणाला, "आज अयोध्येत पूर्वीसारखा गाण्याचा, वाद्यांचा गडगडाट का ऐकू येत नाही? मदिरा आणि हारांचा सुगंध आता उरलेला नाही, अगरू आणि धूपाचा सुवासही सर्वत्र नाहीसा झाला आहे. उत्तम रथांचे आवाज, घोड्यांचे हळुवार हिणहिण, मदाने मतवाले हत्तींच्या गजराचा नाद, आणि मोठ्या रथांचा गडगडाट, रामाच्या वनवासानंतर या नगरीत ऐकू येत नाही. राम गेल्यापासून तरुणी दु:खी आहेत, त्या आता सुंदर चंदन, अगरू आणि ताज्या फुलांचे हार घालत नाहीत. सुंदर हार घालणारे पुरुष आता फेरफटका मारायला बाहेर पडत नाहीत, आणि उत्सवही या दुःखी अयोध्येत होत नाहीत. माझ्या भावाबरोबरच या नगरीचे तेजही हरपले आहे; अयोध्या आता जणू राखेने भरलेल्या रात्रीसारखी आहे, जिच्यात प्रकाश नाही. केव्हा माझा भाऊ परत येईल आणि मोठ्या उत्सवासारखा आनंद घेऊन अयोध्येत येईल? जसा उन्हाळ्यात मेघ येतात आणि शांती देतात, तसा तो परत येईल का?" भरताने पाहिले की, अयोध्येच्या मुख्य रस्त्यांवर पूर्वीसारखी गर्दी नाही, सुंदर वस्त्रे घातलेले तरुण अभिमानाने चालताना दिसत नाहीत. अशा अनेक शब्दांत आपल्या व्यथा बोलत भरत पित्याच्या राजवाड्यात प्रवेश करतो, जो आता राजाशिवाय रिकामा, जणू सिंहाने सोडलेली गुहा आहे. त्याने आतल्या महालात पाहिले, तिथे तेज नाही, जणू सूर्य नसलेल्या दिवसा सारखे, देवांनी सोडून दिलेले, आणि संयमी भरताचे मन व्यथित झाले, त्याच्या डोळ्यातून अश्रू वाहू लागले. या प्रकारे रामायणाच्या अयोध्या कांडातील ११४वा सर्ग संपतो. यानंतर, आपल्या मातांना अयोध्येत स्थिरावून भरत, ज्याचे मन शोकाने विदीर्ण झाले होते, आपल्या वडीलधाऱ्यांना म्हणाला, "मी आता नंदीग्रामाला जाणार आहे; आज मी तुम्हा सर्वांना निरोप देतो. तिथे मी रामाशिवाय हा सारा शोक सहन करीन. राजा स्वर्गवासी झाला आहे, माझा गुरु वनात आहे; मी रामाच्या परत येण्याची वाट पाहीन, कारण तोच खरा, महान आणि प्रसिद्ध राजा आहे." भरताच्या या उदात्त वचनांवर सर्व मंत्री आणि पुरोहित वसिष्ठ म्हणाले, "भरता, तू जे बोलला आहेस, ते खरोखरच प्रशंसनीय आहे; तुझ्या भावबंधुत्वातून आलेली ही वचने तुला शोभणारी आहेत. जो नेहमी आपल्या बांधवांचा हितचिंतक आहे, भावस्नेही आहे, आणि श्रेष्ठ मार्गावर चालतो, त्याचे सर्वच कौतुक करतील." मंत्र्यांची अशी मनासारखी वचने ऐकून भरताने रथवानाला सांगितले, "माझा रथ सज्ज कर." आनंदी मुखाने त्याने सर्व मातांना नमस्कार केला, आणि शत्रुघ्नासह रथावर आरूढ झाला. भरत आणि शत्रुघ्न, दोघेही आनंदाने, मंत्र्यांनी आणि पुरोहितांनी वेढलेले, वेगवान रथावरून निघाले. पुढे वसिष्ठप्रमुख वडीलधारी, सर्व ब्राह्मण, पूर्वेकडे नंदीग्रामाच्या दिशेने गेले. निमंत्रण न देता आलेली मोठी सेना, हत्ती, घोडे, रथ यांनी भरलेली, भरतासोबत आणि सर्व नगरवासीयांसह निघाली. भरत, जो धर्मनिष्ठ आणि भावंडांवर प्रेम करणारा होता, रथावर उभा राहून, रामाने दिलेल्या पादुका डोक्यावर घेऊन, वेगाने नंदीग्रामाकडे गेला. नंदीग्रामात पोहोचताच भरताने रथातून त्वरित उतरून वडीलधाऱ्यांना म्हणाला, "हे राज्य माझ्या भावाने मला जणू संन्यासरुपाने दिले आहे; या सुवर्णालंकारित पादुका राज्याच्या कल्याणाचे ओझे वाहतात." भरताने त्या रामपादुका डोक्यावर घेतल्या आणि दुःखाने व्याकुळ होऊन सर्व नागरिकांना म्हणाला, "लवकरच या पूज्य पादुकांवर छत्र धरा; या पादुकांमुळे आणि माझ्या गुरूच्या कृपेने, राज्यात धर्म नांदेल." "माझ्या भावाने हे संन्यासरुप राज्य मला मैत्रीने दिले आहे; राम परत येईपर्यंत मी ते जपेन. जेव्हा मी त्या पादुका पुन्हा रामाला परत देईन, तेव्हा मी रामाच्या पायांसह त्या पादुकांना पाहीन. मग माझे ओझे हलके होईल, मी रामाशी पुन्हा एकत्र येईन, राज्य गुरूला अर्पण करीन आणि वडीलधाऱ्यांच्या सेवेला स्वतःला वाहीन. संन्यासरुप पादुका आणि राज्य रामाला परत देईन, अयोध्या त्याला अर्पण करीन, आणि मी पापमुक्त होईन. जेव्हा ककुत्स्थ अभिषिक्त होईल, आणि प्रजेला आनंद लाभेल, तेव्हा मला राज्याच्या तुलनेत चार पट अधिक आनंद आणि कीर्ती लाभेल." अशा प्रकारे भरताने रामाच्या प्रतीक्षेत, त्याच्या पादुकांना राज्याचा भार दिला आणि स्वतः नंदीग्रामात निवास केला, संपूर्ण अयोध्या रामाच्या परत येण्याची आशा बाळगून राहिली.