राजा दशरथांनी आपल्या चारही पुत्रांसाठी जन्मानंतरची सर्व विधी आणि संस्कार अत्यंत श्रद्धेने पार पाडले. त्यामध्ये सर्वांत मोठा राम हे आपल्या वडिलांसाठी जणू विजयपताका ठरला, त्याने दशरथांना अतिशय आनंद दिला. पुन्हा एकदा दशरथांचा लौकिक सर्व प्रजेमध्ये प्रस्थापित झाला, जणू स्वयंभू ब्रह्मदेवाप्रमाणे. सर्व पुत्र वेदशास्त्रात पारंगत, पराक्रमी आणि लोककल्याणासाठी कटीबद्ध होते. सर्वजण ज्ञानाने संपन्न, सद्गुणांनी सुशोभित होते, परंतु त्यांमध्ये राम हा तेजस्वी, सत्यनिष्ठ आणि शूर होता. सर्व लोकांना प्रिय, चंद्रासारखा निर्मळ, हत्ती, घोडे आणि रथ चालवण्यातही त्याचा हातखंडा होता. राम धनुर्विद्येचा अभ्यास करण्यात मनापासून रमला होता आणि आपल्या वडिलांची सेवा करण्यास नेहमी तत्पर असायचा. लहानपणापासूनच लक्ष्मण हा भाग्यवृद्धी करणारा आणि रामावर अत्यंत प्रेम करणारा होता. लक्ष्मण नेहमी रामाच्या सेवेत राहायचा. राम हा जगाचा आनंद असून, लक्ष्मणाला तो ज्येष्ठ बंधू म्हणून अत्यंत प्रिय होता. लक्ष्मण सर्वांनाच, अगदी रामालाही, आनंद देणारा होता. लक्ष्मण हा जणू रामाचा बाह्य प्राणच होता; राम त्याच्या अनुपस्थितीत झोपू शकत नसे. जेव्हा स्वादिष्ट भोजन समोर आले तरी राम लक्ष्मणाशिवाय जेवत नसे. जेव्हा राम शिकार करण्यासाठी घोड्यावर बसायचा, तेव्हा लक्ष्मण धनुष्य घेऊन त्याच्या मागे जात असे आणि त्याचे रक्षण करीत असे. भरतासाठी शत्रुघ्नही असेच करत असे. लक्ष्मणाला राम हा प्राणाहूनही अधिक प्रिय होता, आणि तसेच शत्रुघ्नलाही भरत प्रिय होता. या चारही तेजस्वी पुत्रांनी दशरथांना अत्यंत प्रिय केले. दशरथ या सगळ्यांच्या सद्गुणांनी आणि ज्ञानाने अत्यंत आनंदित झाले, जणू देवांचा पितामह ब्रह्मदेवच. सर्व पुत्र लज्जाशील, कीर्तिमान, सर्वज्ञ आणि दूरदर्शी होते. त्यांच्यामध्ये सर्वजण तेजस्वी आणि सामर्थ्यवान होते. त्यांचे वडील दशरथ ब्रह्मदेवासारखेच आनंदाने भरून गेले. हे सर्व पुत्र वेदाध्ययनात निपुण आणि वडिलांची सेवा करण्यात तत्पर होते. धनुर्विद्येतही ते पारंगत झाले होते. तेव्हा राजा दशरथांनी त्यांच्या विवाहविधींचा विचार करायला सुरुवात केली. धर्मनिष्ठ राजा दशरथ आपल्या गुरुजन, नातेवाईक व मंत्र्यांसह याबद्दल विचारविनिमय करू लागले. अशा वेळी, महान तेजस्वी महर्षी विश्वामित्र, मोठ्या तेजाने उजळलेले, राजदरबारात आले. त्यांनी राजाचे दर्शन घेण्याची इच्छा व्यक्त केली आणि द्वारपालांना सांगितले, "गाधीपुत्र कौशिक आल्याचे त्वरित कळवा." हे ऐकून सेवक घाईघाईने राजवाड्याकडे गेले. विश्वामित्र ऋषी आले आहेत, हे ऐकून दशरथ व त्यांच्या पुरोहितांनी सर्व लक्ष त्या दिशेने दिले. राजा अत्यंत आनंदाने, जणू इंद्र ब्रह्मदेवाला भेटायला जातो तसा, विश्वामित्रांना भेटायला गेले. तपस्वी, तेजस्वी आणि दृढनिश्चयी विश्वामित्रांसमोर राजा आनंदाने ओसंडून वाहू लागला आणि त्यांचे स्वागतार्थ पाणी अर्पण केले. ऋषींनी त्या पाण्याचा विधिपूर्वक स्वीकार केला. त्यांनी राजाची, नगराची, संपत्तीची, देशाची, नातेवाईक व मित्रांची कुशलता विचारली. कौशिक ऋषींनी विचारले की, सर्व सामंत व शेजारी शत्रू नियंत्रणात आहेत ना, तसेच दैवी व मानवी कर्तव्ये योग्य प्रकारे पार पाडली आहेत का? वसिष्ठ ऋषींचीही त्यांनी आस्थेने विचारपूस केली. मग त्या तेजस्वी ऋषींनी इतर उपस्थित ऋषींनाही योग्य रीतीने अभिवादन केले. सर्वांच्या मनात आनंद संचारला आणि ते सर्व राजवाड्यात प्रवेशले. राजाने त्यांचा यथायोग्य सत्कार केला आणि सर्वांनी आपापल्या जागा घेतल्या. मग राजा, हर्षाने भारावून, विश्वामित्र ऋषींना संबोधू लागला, "आपले आगमन म्हणजे अमृतप्राप्ती, दुष्काळात पावसासारखे, अपत्यहीनास पुत्रप्राप्तीसारखे, हरवलेली गोष्ट पुन्हा मिळाल्यासारखे, अथवा मोठ्या भाग्याचा लाभ झाल्यासारखे आहे. हे महामुनी, आपले येणे मी असेच मानतो. आपल्या आगमनाने मी कृतार्थ झालो आहे. आपली सर्वोच्च इच्छा काय आहे? मी काय करू? आपल्या उपस्थितीमुळे मी अत्यंत आनंदित आहे. आपण माझ्या पूजेस पात्र आहात. सौभाग्याने आपण आले, हे मान्यवर. आज माझा जन्म सफल झाला, माझे जीवन धन्य झाले. ब्राह्मणश्रेष्ठ, आपल्याला पाहिल्यामुळे माझी ही रात्र शुभ झाली. पूर्वी आपण राजर्षी होता, पण तपश्चर्येमुळे आपले तेज द्विगुणित झाले आहे. आता आपण ब्रह्मर्षी पदाला पोहोचलात; आपण माझ्या अनेक प्रकारच्या पूजेला पात्र आहात. हे ब्राह्मण, माझ्यासाठी हे एक अद्भुत व अत्यंत पवित्र प्रसंग आहे. आपल्या आगमनामुळे मी पुण्यभूमीत आलो आहे. आपण कोणत्या हेतूने आलात, ते मला सांगा. मी आपली कृपा संपादन करू इच्छितो आणि आपल्या कार्यात हातभार लावू इच्छितो. आपण आपल्या इच्छेचा संकोच न करता स्पष्टपणे सांगावा. मी सर्व गोष्टींचा कर्ता असलो तरी आपण माझे दैवी रक्षक आहात. हे ब्राह्मण, हे माझे मोठे भाग्य आहे, आणि आपल्यामुळेच हे सर्व श्रेष्ठ धर्मप्राप्त झाले आहे." राजाच्या नम्र आणि हृदयस्पर्शी, गुणगौरवाने भरलेल्या शब्दांनी महर्षी विश्वामित्र अत्यंत संतुष्ट झाले. इथे बालकांडातील उन्नीसवा सर्ग सुरू होतो. राजाच्या अद्भुत आणि सविस्तर वचनांनी प्रेरित होऊन, तेजस्वी आणि सामर्थ्यवान विश्वामित्र ऋषी, रोमांचित होत, बोलू लागले, "हे राजाधिराज, पृथ्वीवर केवळ आपणच असे आचरण करू शकता, दुसरा कोणी नाही. आपण वसिष्ठांच्या वंशात जन्मलेला आणि त्या नावाला साजेसा आहात. माझ्या अंतःकरणातील निश्चय, हे कार्य, आपणच पूर्ण केले पाहिजे; आपल्या प्रतिज्ञेला खरे ठरवा.