रामायणातील या अध्यायात, भरत आणि त्याचे साथीदार सुंदर, जलपूर्ण नदी ओलांडून आपल्या सैन्यासह श्रींगिबेर या रम्य नगरीत प्रवेश करतात. श्रींगिबेर नगरीतून त्यांनी पुन्हा एकदा अयोध्या नगरीचे दर्शन घेतले. तेव्हा भरताने अयोध्येला पित्याविना आणि भावाविना पाहिले; दु:खाने व्याकुळ झालेला भरत आपल्या सारथ्याशी बोलला, "सारथ्या, पहा! अयोध्या उद्ध्वस्त झाली आहे; ती चमकत नाही, तिची रूपरंग हरवली आहे, आनंद नाही, दुःखाने भरलेली आहे, आणि तिच्या ध्वनीही दबले आहेत." या प्रकारे, वाल्मीकी रामायणाच्या अयोध्या कांडातील एकशेतेराव्या सर्गाचा समाप्ती होते. यानंतर, भरत आपल्या गाढ आवाजाच्या रथावरून वेगाने अयोध्यात प्रवेश करतो. त्याने अयोध्या पाहिली, जिथे घुबड आणि गिधाडे वसलेली होती, हत्ती आणि माणसे असली तरी अंधाराने भरलेली, रात्रीसारखी उदास आणि मंद दिसत होती. त्याला त्याची प्रिय पत्नीही दिसली, जी रोहिणी ग्रहाच्या त्रासाने व्याकुळ झाली होती, शत्रू राहूच्या आगमनाने तिचा तेज हरवला होता. भरताने अयोध्येला एका कोरड्या, पाण्याची कमी असलेल्या, पक्षी उडून गेलेल्या, मासे, मगर आणि घड्याळ लपलेल्या, प्रवाह कमी झालेल्या नदीसारखी पाहिली. त्याला ती यज्ञातील सुवर्ण तेजस्वी पण धूरविना ज्वाळेसारखी वाटली, जी आहुती दिल्यानंतर उंच उठून मग शांत होते. तसेच त्याने अयोध्येला मोठ्या युद्धातील सैन्याप्रमाणे पाहिले, जिचे कवच फाटले, घोडे, रथ, ध्वज नष्ट झाले, वीर मृत्युमुखी पडले आणि ती दुर्भाग्याने भरली. त्याला अयोध्या समुद्राच्या लाटेसारखी वाटली, जी पूर्वी फेसाळ आणि गूंजत होती, पण आता शांत वाऱ्याने तिचा आवाज थांबला आहे. यज्ञस्थळासारखी, जिथे सर्व पुरोहित आणि यज्ञोपकरणे सोडून दिली गेली, सोमयज्ञ संपल्यावर शून्य झाली. गायींमध्ये व्यथित उभ्या असलेल्या गायीसारखी, जिचा वृषभाने त्याग केला, ती नवीन गवताच्या शोधात भटकत आहे, आणि आपल्या कळपाच्या नेत्याची आठवण काढते. भरताने अयोध्येला नवीन मोत्यांच्या हारासारखी पाहिली, ज्यातून सर्वात तेजस्वी, सुंदर रत्न वेगळे झाले आहेत, जसे सूर्यकिरण चमकतात. आकाशातील तारा, अचानक गळून पडले, तेज आणि विस्तार हरवले, पुण्य नष्ट झाल्याने पृथ्वीवर पडले आहेत, असेही त्याला वाटले. वसंताच्या शेवटी फुलांनी सजलेल्या, मधाने मद्यपान केलेल्या मधमाश्यांनी गूंजणाऱ्या, पण आता वणव्यात जळून गेलेल्या, कोमेजलेल्या वेलीसारखी अयोध्या त्याला दिसली. आकाशात मेघांनी झाकलेले, चंद्र आणि तारे लपलेले; शहरात बाजारपेठा बंद, धर्मग्रंथ गोंधळलेले आणि शांत. भरताने अयोध्येला पिण्याच्या जागेसारखी पाहिली, जिथे उत्कृष्ट मद्याच्या कप तुटलेले आणि रिकामे आहेत, उत्सव करणारे लोक नाहीत. पडलेल्या, तडकलेल्या, पाणी संपलेल्या, वाहने तुटलेल्या, पडलेल्या विहिरीसारखी ती दिसली. मोठ्या धनुष्याप्रमाणे, जे बलवानांनी ताणले होते, पण आता बाणांनी कापले गेले, त्याचा दोर तुटून जमिनीवर पडले आहे. युद्धात शूर अश्वारावरून अचानक सोडलेल्या, दागिने फेकलेल्या, अशक्त, असहाय्य तरुणीप्रमाणे; मोठ्या तलावासारखी, जिथे पाणी आटले आहे, मोठे मासे आणि कासव आहेत, पण किनारे तुटले, कमळ नाही. दु:खाने व्याकुळ, अलंकारविना, अंगावर दु:खाची जळ जळलेली, उट लावण्यास मनाई केलेली, स्त्रीसारखी. पावसाळ्यात मेघांनी सूर्याचा प्रकाश झाकलेला, मेघांच्या गडद गडगडाटात सूर्य लपलेला आहे, तशी अयोध्या त्याला वाटली. मग, दशरथपुत्र भरत आपल्या उत्तम रथावर उभा राहून सारथ्याला म्हणाला, "आज अयोध्येत पूर्वीप्रमाणे गाण्याचा आणि वाद्यांचा गाढ, गूंजणारा आवाज का ऐकू येत नाही? मद्य आणि हारांचा सुगंध हरवला आहे, अगर आणि लाकडाचा दरवळ आता सर्वत्र नाही. रथांचा आवाज, घोड्यांचे हळुवार हिणवे, मद्यपान केलेल्या हत्तींचे गर्जन, मोठ्या गाड्यांचा गडगडाट – हे सर्व आता ऐकू येत नाही, कारण राम वनवासात गेला आहे." "राम नसल्यामुळे, तरुणी दु:खी आहेत, त्या सुंदर चंदन, अगर, ताज्या हारांनी स्वत:ला सजवत नाहीत. सुंदर हार घालून पुरुष बाहेर फिरत नाहीत, आणि शहरात उत्सव होत नाही; रामाच्या दु:खाने अयोध्या त्रस्त आहे." "निश्चितच, माझ्या भावासोबत या शहराचा तेज हरवला आहे; अयोध्या चमकत नाही, जशी राखेने भरलेली रात्र उजळत नाही. कधी माझा भाऊ मोठ्या उत्सवासारखा परत येईल, आणि अयोध्येला आनंद देईल, जसे मेघ उन्हाळ्यात शितलता देतात?" "अयोध्येच्या मुख्य रस्त्यावर आता तरुण, सुंदर वस्त्र घालून, अभिमानाने चालणारे युवक गर्दी करत नाहीत." अशा अनेक प्रकारे बोलत, भरत आपल्या पित्याच्या निवासस्थानी प्रवेश करतो, जिथे आता राजा नाही, जशी सिंहाने सोडलेली गुहा. त्याने अंतःपुर पाहिले, जिथे तेज हरवले आहे, जशी सूर्याविना दिवस, देवांनी सोडलेली, आणि संयमी भरत दु:खाने व्याकुळ होऊन अश्रू ढाळतो. या प्रकारे, वाल्मीकी रामायणाच्या अयोध्या कांडातील एकशेचौदाव्या सर्गाचा समाप्ती होते. मग, भरताने आपल्या मातांना अयोध्येत स्थिर केले, आणि दु:खाने व्याकुळ झालेला, आपल्या ज्येष्ठांना म्हणाला, "मी आता नंदिग्रामला जाईन; आज मी तुम्हा सर्वांचा निरोप घेतो. तिथे, मी रामाविना हे सर्व दु:ख सहन करीन." "राजा स्वर्गात गेला आहे, आणि माझा गुरू वनात आहे; मी रामाच्या परतीची वाट पाहतो, कारण तोच महान आणि प्रसिद्ध राजा आहे." अशा प्रकारे, या अध्यायात भरताचा अयोध्येत प्रवेश, त्याचे दु:खी मन, अयोध्येची उजाड अवस्था, आणि रामाच्या परतीच्या आशेने त्याचे नंदिग्रामला जाण्याचा संकल्प यांचे वर्णन केले आहे.