रघुकुलातील तेजस्वी रामाला, भरताने अत्यंत कातरतेने सांगितले, "रघुवंशीय वीर, मी नगराबाहेर राहीन, फळे-मुळे यावर जीवन जगत तुझ्या परत येण्याची वाट पाहीन." पुढे भरत म्हणाला, "शत्रूंना जिंकणाऱ्या रामा, राज्याची जबाबदारी मी तुझ्या पादुकांना सोपवतो. रघुकुलातील श्रेष्ठा, जर चौदावे वर्ष पूर्ण झाल्यावरही मी तुला पाहू शकलो नाही, तर मी अग्नित प्रवेश करीन." रामाने हे ऐकून सन्मानाने भरताला आणि शत्रुघ्नालाही प्रेमाने मिठी मारली. त्यानंतर रामाने भरताला सांगितले, "आपल्या आई कैकेयीचे संरक्षण कर; तिच्यावर राग करू नकोस. तू माझ्या आणि सीतेच्या वचनाने बांधलेला आहेस, रघुकुलातील श्रेष्ठा." अशा प्रकारे अश्रूंनी डोळे भरून, रामाने आपल्या भावाला मोकळे केले. यानंतर, धर्मनिष्ठ आणि सामर्थ्यशाली भरताने रामाच्या सुंदर पादुकांची पूजा केली, त्या पादुकांना वंदन करून आपल्या मस्तकावर ठेवले. नंतर भरताने योग्य रीतीने प्रजाजन, वयोवृद्ध, मंत्री, भावंडे यांना अभिवादन केले आणि हिमालयासारखा अचल धर्मावर स्थिर राहून त्यांना निरोप दिला. त्यावेळी भरताच्या मातांनी, दुःखाने गळा भरून, बोलता न आल्याने काहीच सांगितले नाही. भरताने सर्व मातांना आदराने वंदन केले आणि रडत रडत आपल्या झोपडीमध्ये गेला. (इथे अयोध्या कांडाच्या ११२व्या सर्गाचा समारोप होतो.) यानंतर भरताने पादुका मस्तकावर ठेवून, शत्रुघ्नासह आनंदाने रथावर आरूढ झाला. वसिष्ठ, वामदेव, आणि जबालि हे व्रतस्थ ऋषी, तसेच सर्व मंत्री, सन्मानाने पुढे निघाले. ते सर्व पूर्व दिशेला, सुंदर मंदाकिनी नदीकडे, आणि चित्तरकूट पर्वताची प्रदक्षिणा करत गेले. मार्गात हजारो रमणीय खडक, खाणी आणि विविध दृश्ये पाहत भरत आपली सेना घेऊन पुढे गेला. चित्तरकूटापासून फार दूर नसताना, भरताला भारद्वाज ऋषींचे आश्रम दिसले. तिथे पोहोचल्यावर, बुद्धिमान भरत रथावरून उतरला आणि ऋषींच्या पायांवर वंदन केले. भारद्वाज ऋषी आनंदाने विचारले, "वत्सा, तुझे कार्य साध्य झाले का? तुला रामाची भेट झाली का?" त्यावर भरताने आदराने सांगितले, "माझे गुरु आणि मी आग्रह केला तरी, रामाने वसिष्ठांना सांगितले: 'पित्याने दिलेले वचन मी जसेच्या तसे पाळीन, चौदा वर्षे जशी प्रतिज्ञा घेतली आहे तशीच.'" त्यावर वसिष्ठांनी रामाला सांगितले, "हे ज्ञानी, या सुंदर सुवर्णपादुका आनंदाने दे, त्या तुझ्या देखरेखीखाली अयोध्येचे कल्याण करतील." वसिष्ठांच्या या वचनावर रामाने पूर्वाभिमुख होऊन त्या पादुकांवर उभा राहिला आणि राज्याच्या कारभारासाठी मला त्या दिल्या. "आता मी, महात्मा रामाने परवानगी दिलेली, या शुभ पादुका घेऊन अयोध्येकडे परततो आहे," असे भरताने सांगितले. हे श्रेष्ठ वचन ऐकून भारद्वाज ऋषींनी भरताला अधिक शुभ आशीर्वाद दिले, "हे नरश्रेष्ठ, तुझ्यात धर्म आपोआप वसतो, जसा पाण्याचा प्रवाह खोलगटात आपोआप जातो. तुझे पिता दशरथ अमृतासमान आहेत, कारण त्यांना तुझ्यासारखा धर्मज्ञ, कर्तव्यनिष्ठ पुत्र लाभला आहे." अशा प्रकारे ऋषींशी संवाद साधून, भरताने हात जोडून त्यांच्या पायांवर वंदन केले आणि परतण्याची तयारी केली. भारद्वाज ऋषींची प्रदक्षिणा करून, भरत आणि त्याचे मंत्री अयोध्येकडे निघाले. रथ, घोडे, हत्ती, गाड्या आणि विशाल सेना भरताच्या मागे निघाली. यानंतर त्यांनी लाटांनी अलंकृत, दिव्य अशी यमुना नदी पाहिली आणि पुन्हा सर्वांनी शुद्ध जलयुक्त गंगेचे दर्शन घेतले. त्या सुंदर, जलपूर्ण नदीचे आप्तांबरोबर पार करून, ते सर्व आपल्या सैन्यासह रम्य श्रुंगीबेरपुरात प्रवेशले. तेथून अयोध्येचे दर्शन सर्वांना झाले. पण अयोध्या वडिलांशिवाय, भावांशिवाय रिकामी दिसत होती. दुःखाने छळलेला भरत आपल्या सारथ्याला म्हणाला, "सारथ्या, पाह! अयोध्या उद्ध्वस्त झाली आहे, तिच्यात तेज नाही; ती निराकार, निरुत्साही, दुःखी दिसते, तिच्या आवाजातही चैतन्य नाही." (इथे अयोध्या कांडाच्या ११३व्या सर्गाचा समारोप होतो.) यानंतर, गडगडणाऱ्या आवाजाच्या रथावर आरूढ होऊन, तेजस्वी भरत वेगाने अयोध्येत प्रवेशला. त्याने अयोध्येला पाहिले—तीथे घुबडं, गिधाडे भरली होती, हत्ती व माणसांनी गजबजलेली, पण अंधकाराने व्यापलेली, रात्रीसारखी म्लान आणि निरुत्साही दिसत होती. भरताला त्याची प्रिय पत्नी दिसली, जणू रोहिणीला राहूने ग्रासावं तशी, तिच्या तेजावर शोकाचा सावट पसरलेले. अयोध्या जणू एखाद्या पर्वताच्या ओढ्यासारखी दिसत होती—पाण्याने सुकलेली, पक्षी उडून गेलेले, मासे, मगरी आणि कासवं लपलेली, तिचा प्रवाह कमी झालेला. ती जणू यज्ञाग्नीप्रमाणे होती—सुवर्णासारखी उजळ, पण धुराविना, आहुती दिल्यावर उंच झालेली आणि मग विझणारी. अशा प्रकारे भरत आणि त्याचे साथीदार, शोकाने ग्रस्त, अयोध्येत परतले.