भरताने रामाच्या पादुकांना वंदन करून अत्यंत नम्रतेने म्हणाले, “राम, मी चौदा वर्षे जटाधारी राहीन, वल्कल वस्त्र परिधान करीन. हे रघुकुलातील श्रेष्ठ, मी नगराबाहेर राहून फळमुळे खाऊन तुझ्या परत येण्याची वाट पाहीन, हे वीर.” भरत पुढे म्हणाला, “राज्याची जबाबदारी मी तुझ्या पादुकांना सोपवितो. शत्रूंचा संहार करणाऱ्या, जर चौदावे वर्ष पूर्ण होऊनही मला तुझे दर्शन झाले नाही, तर मी अग्नीत प्रवेश करीन.” रामाने भरताच्या या निर्धारास मान्यता दिली. त्याने भरताला आणि शत्रुघ्नालाही प्रेमाने आलिंगन दिले आणि भरताला म्हणाला, “आपली माता कैकेयीचे रक्षण कर. तिच्यावर राग करू नकोस. तू माझ्या आणि सीतेच्या शपथेने बांधला गेला आहेस, हे रघुकुलातील श्रेष्ठ.” असे सांगताना रामाच्या डोळ्यांतून अश्रू वाहू लागले आणि त्याने आपला भाऊ भरताला मोकळे केले. भरताने मग रामाच्या सुंदर अलंकारिक पादुकांची पूजा केली, त्या पादुकांना प्रदक्षिणा घातली आणि त्या आपल्या शिरावर ठेवून आदराने वंदन केले. त्यानंतर भरताने योग्य क्रमाने सर्व लोकांना, वृद्धांना, मंत्र्यांना, भावांना अभिवादन करून, हिमालयासारखा अचल निश्चय बाळगून, सर्वांना निरोप दिला. मातांना दुःखाने गहिवरून आवाज फुटत नव्हता; त्या बोलू शकत नव्हत्या. भरताने सर्व मातांना नम्रतेने वंदन केले आणि अश्रू ढाळत स्वतःच्या झोपडीत गेला. पुढे भरताने पादुका डोक्यावर ठेवून आनंदाने रथावर चढला, शत्रुघ्न त्याच्यासोबत होता. वसिष्ठ, वामदेव, आणि जबालि हे व्रतस्थ ऋषी, तसेच सगळे सन्माननीय मंत्री पुढे गेले. मग सर्वजण सुंदर मंदाकिनी नदीच्या दिशेने, चित्रकूट पर्वताची प्रदक्षिणा घालत पूर्वेकडे निघाले. वाटेत हजारो रमणीय खडक, विविध दृश्ये पाहात भरत आणि त्याची सैन्य पुढे सरकली. चित्रकूटापासून काही अंतरावर भरताने महान ऋषी भारद्वाज यांचे आश्रम पाहिले. तेथे पोहोचल्यावर भरताने रथातून उतरून भारद्वाज ऋषींच्या पायांवर वंदन केले. भारद्वाज ऋषींनी हर्षाने विचारले, “वत्सा, तुझे कार्य पूर्ण झाले का? तुला रामाचे दर्शन झाले का?” भरताने आदरपूर्वक उत्तर दिले, “माझ्या आणि माझ्या गुरुच्या विनंतीनंतरही, रामाने वसिष्ठ ऋषींना सांगितले की, ‘पित्याने दिलेली प्रतिज्ञा मी जशीच्या तशी पाळीन; चौदा वर्षे मी वनवासातच राहीन.’” वसिष्ठ ऋषींनी मग रामाला सांगितले, “ही सुवर्ण पादुका आनंदाने दे, त्या तुझ्या वतीने अयोध्येचे कल्याण करतील.” वसिष्ठांच्या सांगण्यावरून रामाने पूर्वदिशेला तोंड करून त्या पादुका पादरूपाने धारण केल्या आणि माझ्या स्वाधीन केल्या. “आता मी रामाच्या आज्ञेने अयोध्येला परत जात आहे, या शुभ पादुका घेऊन,” असे भरताने सांगितले. भरताच्या या धर्मनिष्ठ वचनावर भारद्वाज ऋषींनी त्याला आशीर्वाद दिला, “हे पुरुषसिंहा, तुझ्यासारख्या सद्गुणी पुत्रामुळे तुझा पिता दशरथ अमृतासमान आहे. जशी पाण्याची धार खोलगट जागेत सहज जाते, तशीच सद्गुण तुझ्यात निसर्गतः वसते.” भरताने मग हात जोडून ऋषींच्या पायांना स्पर्श करून परतीची परवानगी घेतली. मग त्याने भारद्वाज ऋषींची प्रदक्षिणा केली आणि आपल्या मंत्र्यांसह अयोध्येच्या दिशेने निघाला. रथ, बैलगाड्या, घोडे, हत्ती आणि मोठ्या सैन्यासह सर्वजण भरताच्या मागे परतले. मग त्यांनी लाटा असलेल्या दिव्य यमुनानदीचे दर्शन घेतले, आणि पुन्हा गंगा नदीचे, ज्याचे पाणी पवित्र व शुभ होते, दर्शन झाले. त्या सुंदर जलयुक्त नदीला सर्वांनी ओलांडले आणि आपल्या सैन्यासह त्यांनी रमणीय श्रृंगिबेरपूर नगरीत प्रवेश केला. तिथून त्यांनी पुन्हा एकदा अयोध्येचे दर्शन घेतले. अयोध्या पाहून, पित्याविना व भावाविना ओस पडलेली ती नगरी पाहून, भरत दुःखाने व्याकुळ झाला आणि आपल्या सारथ्याला म्हणाला, “पहा, सारथे! अयोध्या उद्ध्वस्त झाली आहे, तिच्यात तेज नाही; ती निराकार, आनंदरहित, दुःखी आणि स्तब्ध झाली आहे.” भरताचा रथ गडगडणाऱ्या आवाजात वेगाने अयोध्येत शिरला. त्याने अयोध्येला पाहिले की, तिथे घुबडं आणि गिधाडे वावरत आहेत, हत्ती आणि माणसे आहेत, पण अंधार आणि दुःख पसरले आहे—ती रात्र झाल्यासारखी धूसर व मलिन दिसत होती. जणू रोहिणी नक्षत्रावर राहूची छाया पडल्यावर जशी तिची शोभा कमी होते, तशीच भरताने आपली प्रिय पत्नी पाहिली—ती तेजस्वी असूनही शत्रूच्या छायेमुळे दुःखात होती. जणू एखादी डोंगरातील नदी, जी कोरडी, पाण्याविना, पक्षी उडून गेलेली, मासे, मगरी, कासवे लपलेली, तिचा प्रवाह लहानसा झालेला, तशी ती नगरी भरताला दिसली. अशा प्रकारे वाल्मीकी मुनींनी वर्णन केलेल्या अयोध्याकांडाच्या या अध्यायांचे पावन आणि करुणामय समारोप झाला.