रामाच्या चरणपादुकांवर चढून आणि उतरून, पुरुषसिंह रामाने त्या तेजस्वी आणि महात्मा भरताला दिल्या. भरतानं त्या पादुकांना वंदन करून रामाला म्हणाला, "चौदा वर्षे मी जटाधारी राहीन, वल्कल वस्त्र परिधान करीन." आणि पुढे म्हणाला, "रघुकुलश्रेष्ठा, मी नगराबाहेर राहून फळमुळे खाऊन तुझ्या पुनरागमनाची वाट पाहीन, हे वीर." भरत म्हणतो, "हे शत्रूंचा संहार करणाऱ्या, राज्याची जबाबदारी मी तुझ्या पादुकांकडे सोपवतो. चौदावे वर्ष पूर्ण झाल्यावर, रघुकुलश्रेष्ठा, जर मी तुला पाहिलं नाही, तर मी अग्निप्रवेश करीन." रामाने हे ऐकून संमती दिली आणि भरताला, तसेच शत्रुघ्नालाही प्रेमाने आलिंगन दिले. मग तो भरताला म्हणाला, "आई कैकेयीचे रक्षण कर, तिच्यावर राग धरू नकोस. माझ्या आणि सीतेच्या शपथेने तू बांधला गेला आहेस, रघुकुलश्रेष्ठा." असे म्हणत, डोळ्यांत अश्रू आणून, रामाने आपल्या भावाला मोकळं केलं. यानंतर, धर्मनिष्ठ आणि सामर्थ्यशाली भरतानं त्या सुंदर अलंकारित पादुकांची पूजा केली, रामाची प्रदक्षिणा केली आणि त्या पादुका आपल्या मस्तकावर ठेवून आदराने वंदन केलं. मग, योग्य क्रमाने, भरताने लोकांना, वयोवृद्धांना, मंत्र्यांना, भावांना नमस्कार केला आणि हिमालयासारखा स्थिर राहून सर्वांना निरोप दिला. मातांनी, दुःखाने गळा भरून, काही बोलता आलं नाही; पण भरतानं सर्व मातांना नम्रपणे वंदन केलं आणि रडत आपल्या झोपडीत गेला. (इथे अयोध्या कांडातील एकशे-बारा अध्याय समाप्त होतो.) यानंतर भरतानं पादुका डोक्यावर ठेवून रथात बसला, शत्रुघ्नासह आनंदाने पुढे निघाला. वसिष्ठ, वामदेव, जाबालि आणि इतर सर्व मंत्री, ज्यांचा सल्ला मान्य होता, ते सर्व पुढे गेले. त्यांनी सुंदर मंदाकिनी नदीच्या दिशेने, चित्रकूट पर्वताची प्रदक्षिणा करत पूर्वेकडे प्रस्थान केलं. रस्त्यात हजारो सुंदर खनिजे आणि विविध दृश्ये पाहत भरत आणि त्याची सेना पुढे सरकली. चित्रकूटापासून फार दूर नसताना, भरतानं महान ऋषी भरद्वाज यांचं आश्रम पाहिलं. तिथे पोहोचल्यावर, बुद्धिमान भरत रथातून उतरला आणि ऋषींच्या पायांवर वंदन केलं. भरद्वाज ऋषींनी आनंदाने विचारलं, "वत्सा, तुझं कार्य पूर्ण झालं का? तुला राम भेटला का?" तेव्हा भरताने, भावाप्रती भक्तीने, ऋषींना उत्तर दिलं, "गुरुजी आणि माझ्या विनंतीनंतरही, राम अत्यंत समाधानीपणे वसिष्ठांना म्हणाला, 'पित्याने दिलेल्या वचनाप्रमाणे मी चौदा वर्षे वनवास पाळीन.'" यानंतर वसिष्ठांनी रामाला उत्तम वाक्यांत सांगितलं, "हे बुद्धिमान, आनंदाने या सुवर्ण पादुका दे; त्या अयोध्येच्या कल्याणाचे रक्षण करतील." वसिष्ठांच्या या शब्दांनंतर, रामाने पूर्वेकडे तोंड करून त्या पादुकांवर पाऊल ठेवले आणि राज्याची जबाबदारी माझ्यावर सोपवली. "आता मी रामाकडून माघार घेतली आहे; या शुभ पादुका घेऊन अयोध्येत परततो," असं भरतानं सांगितलं. हे पुण्यवान वचन ऐकून, भरद्वाज ऋषींनी भरताला आणखी मंगल वचनं दिली, "हे पुरुषसिंह, उत्तम आचारधर्म असणारा, जसा पाण्याचा प्रवाह नैसर्गिकपणे खळग्यात भरतो, तशीच सद्गुण तुझ्यात आहे. तुझा पिता दशरथ, बलवान आणि अमृतासारखा आहे, कारण तू त्याचा धर्मज्ञ आणि धर्मनिष्ठ पुत्र आहेस." मग भरतानं नम्रपणे ऋषींच्या पायांना स्पर्श करून परतण्याची परवानगी मागितली. भरद्वाज ऋषींची प्रदक्षिणा करून, भरत आणि त्याचे मंत्री अयोध्येकडे प्रस्थान करू लागले. रथ, बैलगाड्या, घोडे, हत्ती आणि मोठी सेना भरताच्या मागे निघाली. तेव्हा त्यांनी लाटा असलेल्या, दिव्य यमुनानदीचे दर्शन घेतले आणि पुन्हा एकदा गंगेसारख्या पवित्र, शुभ जलयुक्त नदीचे दर्शन घेतले. त्या सुंदर आणि जलपूर्ण नदीला पार करून, सर्वजण आपल्या सैन्यासह रमणीय श्रुंगिबेरपुरात पोहोचले. श्रुंगिबेरपुरातून त्यांनी पुन्हा अयोध्येचे दर्शन घेतले. पण वडील आणि भाऊ नसलेल्या अयोध्येला पाहून, भरत दुःखाने व्याकुळ झाला आणि आपल्या सारथ्याला म्हणाला, "सारथे, पाहा! अयोध्या आता उजाड झाली आहे, तिची शोभा राहिली नाही; ती निराकार, आनंदहीन, दुःखी आणि निःशब्द झाली आहे." (इथे अयोध्या कांडातील एकशे-तेरावा अध्याय समाप्त होतो.) यानंतर, गडगडाट आवाज करणाऱ्या रथात बसून, तेजस्वी भरत वेगाने अयोध्येत प्रवेश करतो. त्याने पाहिलं, अयोध्या आता घुबडं आणि गिधाडांनी भरली आहे, हत्ती आणि माणसं असली तरी, तिथे अंधार, निराशा आणि रात्रीसारखी गडद छाया आहे. जणू रोहिणी नक्षत्रावर राहूने आक्रमण केल्यावर जशी तिची शोभा मावळते, तशीच भरतानं आपल्या तेजस्वी आणि प्रिय पत्नीला दुःखाने ग्रासलेली, शोकाकुल अवस्थेत पाहिलं.