ज्याच्या दोन पुत्रांमध्ये दोघेही धर्मज्ञ, पराक्रमी आणि सत्यनिष्ठ आहेत, तो पिता धन्य आहे—त्यांच्या संवादाचे ऐकून आम्हा सर्वांना असे पुत्र व्हावे असे वाटते. त्याच वेळी, दहा मुखांचा रावण नष्ट व्हावा, या इच्छेने अनेक ऋषी एकत्र आले आणि राजसिंह भरताला म्हणाले, “तू प्रशस्त कुलात जन्मलेला आहेस, बुद्धिमान, सदाचार्य आणि ख्यातीमान आहेस. जर तुला तुझ्या वडिलांचा मान असेल, तर रामाचे वचन स्वीकार.” ते पुढे म्हणाले, “आम्हाला वाटते, राम नेहमी आपल्या वडिलांचे ऋणमुक्त असावा. कैकेयीमुळे, दशरथ स्वर्गात गेले आणि ऋणमुक्त झाले.” हे बोलून गंधर्व, महर्षी आणि राजर्षी आपापल्या स्थानावर निघून गेले. त्या मंगल वचनांनी आनंदित झालेला, शुभ लक्षणांनी युक्त राम, हसतमुखाने त्या ऋषींचा सन्मान करू लागला. तेव्हा भरत, ज्याचे अंग अशक्त झाले होते, हात जोडून, कापऱ्या स्वरात पुन्हा राघवाकडे म्हणाला, “राजधर्म आणि आपल्या वंशाची परंपरा लक्षात घेता, हे ककुत्स्था, माझ्या आईची आणि माझी विनंती तू पूर्ण करावीस. मी एकटा या विशाल राज्याचे रक्षण करू शकत नाही, ना प्रजाजन आणि ग्रामवासीयांना संतुष्ट करू शकतो. आपले बंधु, योद्धे, मित्र आणि सर्वजण फक्त तुझ्याकडेच पाहतात, जसे शेतकरी पावसाच्या मेघाकडे पाहतात. हे ज्ञानी, तूच या राज्याची स्थापना कर आणि लोकांचे रक्षण कर; हे ककुत्स्था, तू पूर्णपणे समर्थ आहेस.” हे बोलून भरत भावाच्या पायाशी पडला आणि अत्यंत विनयाने रामाला विनवू लागला. तेव्हा राम, ज्याच्या डोळ्यांची उपमा कमळाच्या पाकळ्यांसारखी होती आणि ज्याचा स्वर मदाने भरलेल्या हंसासारखा होता, त्याने भरताला मांडीवर घेतले आणि प्रेमाने बोलला, “ही जी तुझी विनंती आहे, ती तुझ्या अंतःकरणातून आणि नम्रतेने आलेली आहे. प्रिय भरता, तू तर पृथ्वीचेही रक्षण करू शकतोस. मंत्री, मित्र, आणि ज्ञानी सल्लागार यांच्यासह सर्व गोष्टींचा विचार कर आणि महान कार्ये साध्य कर. चंद्राचा तेज हरपला, हिमालयाने आपले बर्फ सोडले, किंवा समुद्राने आपली मर्यादा ओलांडली, तरी मी वडिलांचे वचन कधीही मोडणार नाही.” “आईने हे जे काही केले, ते इच्छा किंवा लोभामुळे झाले असेल; पण मनात ते धरू नकोस आणि आईशी योग्य वागणूक ठेव. रामाने असे म्हटल्यावर, भरताने, ज्याचा तेज सूर्याप्रमाणे आणि सौंदर्य नव्या चंद्रासारखे होते, त्याला उत्तर दिले, ‘हे महात्मा, तू या सुवर्णालंकारित पादुकांवर पाय ठेव, कारण या सर्व प्रजेला कल्याण देणाऱ्या ठरतील.’” मग राम, नरसिंहासारखा, त्या पादुका चढला आणि उतरला, आणि त्या तेजस्वी, महात्मा भरताच्या हातात दिल्या. भरत त्या पादुकांना वंदन करून म्हणाला, “चौदा वर्षे मी जटाधारी आणि वस्त्र म्हणून वल्कलच धारण करीन.” पुढे तो म्हणाला, “हे रघुनंदना, मी नगरीबाहेर फळ-मुळे खाऊन तुझ्या परत येण्याची वाट पाहीन. या पादुकांना राज्याची जबाबदारी देतो. चौदाव्या वर्षी, जर तू आला नाहीस, तर मी अग्नीप्रवेश करीन.” रामाने हे मान्य केले, भरताला आणि शत्रुघ्नाला प्रेमाने मिठी मारली आणि भरताला म्हणाला, “आई कैकेयीचे रक्षण कर, तिच्यावर राग धरू नकोस. तू माझ्या आणि सीतेच्या शपथेने बांधला गेलास.” हे बोलून, डोळ्यात अश्रू घेऊन, रामाने भावाला सोडले. मग, पराक्रमी आणि धर्मनिष्ठ भरताने त्या अलंकृत पादुकांची पूजा केली, रामाची प्रदक्षिणा केली आणि त्या पादुका डोक्यावर घेतल्या. त्यानंतर त्याने योग्य रीतीने लोक, वृद्ध, मंत्री, भाऊ यांना नमस्कार केला आणि हिमालयासारखा अचल राहून, सर्वांना निरोप दिला. मातांनी, दुःखाने, गळ्यात हुंदका भरून काही बोलता आले नाही; पण भरताने सर्व मातांना आदरपूर्वक वंदन केले आणि अश्रू ढाळत आपल्या झोपडीमध्ये गेला. या प्रकारे, वाल्मीकीकृत पवित्र रामायणाच्या अयोध्या कांडातील एकशेपंधरावा सर्ग समाप्त झाला. मग भरत, त्या पादुका डोक्यावर ठेवून, आनंदाने शत्रुघ्नासह रथावर चढला. वसिष्ठ, वामदेव, आणि जबालि—हे व्रतस्थ ऋषी, तसेच सन्माननीय मंत्री—सर्वजण पुढे निघाले. त्यांनी पूर्वेकडे, रम्य मंदाकिनी नदीकडे, चित्रकूट पर्वताची प्रदक्षिणा करून प्रस्थान केले. हजारो सुंदर खडक, खाणी आणि रम्य दृश्ये पाहत भरत आपली सेना घेऊन पुढे गेला. चित्रकूटापासून दूर नाही, तिथे भरताने भारद्वाज ऋषींचे आश्रम पाहिले. तिथे पोहोचल्यावर, बुद्धिमान भरत रथावरून उतरला आणि ऋषींच्या पायांवर वंदन केले. आनंदित होऊन भारद्वाज म्हणाले, “प्रिय भरता, तुझे कार्य साध्य झाले का? तुला रामाची भेट झाली का?” मग भरत, ज्याचे मन भावावर प्रेमाने ओतप्रोत होते, त्या ज्ञानी भारद्वाजांना म्हणाला, “मी आणि माझ्या गुरूंनी विनवले, तरी राघवाने, ज्याचे मन अत्यंत दृढ होते, वसिष्ठांना असे उत्तर दिले—‘जसे वडिलांनी वचन दिले, तसे मी चौदा वर्षे पाळीन.’” अशा प्रकारे, राम आणि भरताचा हा पवित्र संवाद आणि त्यातील कर्तव्य, प्रेम, आणि धर्मभावना अयोध्या कांडात अमर झाली.