काकुत्स्थ वंशातील त्या दोन महात्मा पुत्रांचे अदृश्य ऋषी आणि सिद्धांनी स्तुती केली. त्यांच्या धर्मनिष्ठ आणि पराक्रमी संवादाने सर्वांना असे पुत्र असावेत, अशी इच्छा वाटली. मग त्या ऋषीसमूहांनी, दशमुख रावणाच्या विनाशाची उत्कट इच्छा मनात ठेवून, भरत या सिंहासारख्या राजाला एकत्र येऊन म्हणाले, "तू उत्तम वंशात जन्मलेला, ज्ञानी, सदाचारी आणि कीर्तिवान आहेस. जर तुला तुझ्या वडिलांचा आदर असेल, तर रामाचे शब्द स्वीकार." ते पुढे म्हणाले, "आम्हाला इच्छा आहे की राम नेहमी आपल्या वडिलांचे ऋणमुक्त राहावा. कैकेयीमुळे दशरथ स्वर्गाला गेले आणि त्यांनी आपले कर्तव्य पूर्ण केले." असे म्हणून गंधर्व, महामुनि आणि राजर्षी आपापल्या निवासस्थानी परतले. त्या मंगलमय शब्दांनी आनंदित झालेला शुभवर्णी राम, हसतमुखाने त्या ऋषींचा सन्मान केला. भरत, अशक्त व अंगातील बळ हरपलेले, हात जोडून, कंपित स्वरात पुन्हा राघवाला म्हणाला, "राजधर्म आणि आपल्या वंशाची परंपरा लक्षात घेता, तू माझ्या आईच्या आणि माझ्या विनंतीचे पालन करावे, हे काकुत्स्थ." "मी एकटा या विशाल राज्याचे रक्षण करू शकत नाही, ना प्रजाजनांचे आणि ग्रामस्थांचे मन जिंकू शकतो. आपले बांधव, योद्धे, मित्र, आणि सहकारी सर्वजण तुझ्याकडेच पाहतात, जसे शेतकरी पावसाच्या ढगाकडे पाहतात. हे ज्ञानी, तूच हे राज्य स्वीकार आणि प्रजेचे रक्षण कर, कारण तू यास समर्थ आहेस." असे म्हणताच भरत भावाच्या पायावर पडला, अत्यंत नम्रतेने रामाची याचना करू लागला. रामाने त्याला आपल्या मांडीवर घेतले, त्याचे डोळे कमळाप्रमाणे होते, आणि त्याचा स्वर मदमस्त हंसासारखा गोड होता. राम म्हणाला, "ही तुझी भावना तुझी स्वतःची आणि पूर्ण नम्रतेने भरलेली आहे. तू खरोखरच या पृथ्वीचेही रक्षण करू शकतोस, प्रिय भरता." "मंत्र्यांशी, मित्रांशी आणि बुद्धिमान सल्लागारांशी सल्लामसलत करून प्रत्येक कार्य यशस्वी कर. चंद्राचे तेज जाऊ शकते, हिमालय त्याचे बर्फ सोडू शकतो, अथवा समुद्र त्याच्या किनाऱ्याबाहेर जाऊ शकतो, पण मी माझ्या वडिलांचे वचन कधीही मोडणार नाही." "आईने हे कदाचित इच्छा किंवा लोभाने तुझ्यासाठी केले असेल; पण त्याचा विचार मनात ठेवू नकोस. आईशी जसा वागावे तसा वाग." राम असे बोलत असताना भरताने कौसल्येच्या पुत्राला, ज्याचा तेज सूर्याप्रमाणे आणि सौंदर्य अमावस्येच्या चंद्रासारखे होते, विनंती केली, "हे महात्मा, तुझे पाय या सुवर्णालंकारित पादुकांवर ठेव. या पादुका सर्व प्रजेला कल्याण देणाऱ्या ठरतील." रामाने त्या पादुकांवर चढून, पुन्हा खाली उतरून, त्या तेजस्वी, महात्मा भरताला दिल्या. भरताने त्या पादुकांना वंदन करून, रामाला म्हणाला, "चौदा वर्षे मी जटा आणि वल्कल धारण करीन." "हे रघुकुलश्रेष्ठ, नगराबाहेर राहून, फळ-मुळे खाऊन, तुझ्या पुनरागमनाची वाट पाहीन. या राज्याची सत्ता तुझ्या पादुकांना सोपवतो. चौदावे वर्ष पूर्ण झाल्यावर, हे शत्रूंचा संहार करणारा, तुझे दर्शन न झाल्यास मी अग्निप्रवेश करीन." रामाने हे मान्य करून, आदराने भरताला आणि शत्रुघ्नाला आलिंगन दिले आणि भरताला म्हणाला, "आई कैकेयीचे रक्षण कर, तिच्यावर राग करू नकोस. माझ्या आणि सीतेच्या शपथेने तू बांधला गेला आहेस, हे रघुवंशश्रेष्ठ." असे म्हणून, अश्रूंनी डोळे भरून, रामाने भावाला मुक्त केले. भरत, पराक्रमी आणि धर्मनिष्ठ, त्या शोभिवंत पादुकांची पूजा करून, राघवाची प्रदक्षिणा केली आणि त्या पादुका आपल्या मस्तकावर ठेवली. यानंतर, योग्य क्रमाने, लोकांना, वृद्धांना, मंत्र्यांना, भावांना वंदन करून, भरताने सर्वांना निरोप दिला, हिमालयासारखा स्थिर राहून. मातांनी, अश्रूंनी गळा भरून, दुःखाने बोलता आले नाही; पण भरताने सर्व मातांना आदराने वंदन करून, रडत आपल्या झोपडीत प्रवेश केला. याप्रमाणे वाल्मिकीमुनींनी रचलेल्या पवित्र रामायणाच्या अयोध्याकांडातील एकशेबारा सर्ग संपला. यानंतर भरताने पादुका डोक्यावर ठेवून, शत्रुघ्नासह आनंदाने रथावर आरूढ झाला. वसिष्ठ, वामदेव, आणि जबालि, तसेच सर्व सन्मानित मंत्री पुढे निघाले. ते सर्व पूर्वेकडे, सुंदर मंदाकिनी नदीकडे, आणि चित्रकूट पर्वताची प्रदक्षिणा करत गेले. रस्त्यात हजारो रमणीय खनिजे आणि विविध दृष्ये पाहत, भरत आणि त्याची सेना पुढे सरकली. चित्रकूटाजवळच भरताने भारद्वाज ऋषींचे आश्रम पाहिले. तिथे पोहोचून, बुद्धिमान भरताने रथातून उतरून, ऋषींच्या पायांवर वंदन केले. आनंदित झालेल्या भारद्वाज ऋषींनी विचारले, "प्रिय भरता, तुझे कार्य पूर्ण झाले का? तुला रामाचे दर्शन झाले का?" असा प्रश्न ऐकून, भरताने, जो आपल्या भावावर अतिशय प्रेम करीत होता, त्या ऋषींना उत्तर दिले, "गुरुजी आणि मी दोघांनी आग्रह केला, तरीही राम, जो स्थिर आणि अत्यंत प्रसन्न आहे, त्याने वसिष्ठांना असे सांगितले...