रामायणातील या प्रसंगात, धर्म आणि कर्तव्य यांची महान चर्चा रंगते. राम आणि भरत यांच्यासमोर सभा, नगरवासी, ग्रामवासी, तसेच विद्वान ब्राह्मण आणि ऋषी उपस्थित आहेत. वसिष्ठ ऋषी भरताला सांगतात की, "हे प्रिय, या सभा, हे समुदाय, आणि द्विज—या सर्वांमध्ये धर्माचा अवलंब केल्याने माणूस कधीही सदाचाराच्या मार्गापासून भरकटत नाही." ते पुढे म्हणतात, "वयस्क आणि धर्मशील आईचे शब्द कधीही दुर्लक्षित करू नयेत; तिच्या आज्ञेचे पालन केल्यानेही माणूस सदाचार सोडत नाही." वसिष्ठ भरताला समजावतात की, "भरताची विनंती पूर्ण केलीस, तरी तू सत्य आणि धर्माला समर्पित असलेल्या तुझ्या स्वभावापासून दूर जात नाहीस." त्यांच्या या मधुर आणि स्नेही शब्दांवर राम स्वतः वसिष्ठांना अत्यंत आदराने उत्तर देतात, "आई-वडिलांनी आपल्या मुलासाठी जे काही केले आहे, ते कधीच पूर्णपणे फेडता येत नाही; त्यांचे ऋण अमाप आहे." राम सांगतात की, "आपण शक्य तेवढे दान, स्नान, वस्त्र, आणि सदैव मधुर बोलणे—हे सर्व करूनच आपण त्यांचे ऋण काही प्रमाणात फेडू शकतो." राम पुढे म्हणतात, "दशरथ माझे वडील, माझे जन्मदाता आणि राजा आहेत; त्यांच्या कोणत्याही आज्ञेचे मी उल्लंघन करणार नाही." रामाचे हे शब्द ऐकून भरत, अत्यंत व्यथित आणि धर्मनिष्ठ, आपल्या सारथ्याला सांगतो, "जलदपणे येथे कुशाचं आसन अंथर; मी माझ्या श्रेष्ठ भावासमोर बसून त्याच्या कृपेची वाट पाहीन." भरत ठरवतो की, "जेवण, प्रकाश, संपत्ती यांशिवाय, जणू द्विजासारखा, मी त्याच्या परत येईपर्यंत शरणस्थळी पडून राहीन." हे पाहून सुमित्राही दुःखी होऊन कुशाचं आसन जमिनीवर टाकते आणि स्वतःही त्यावर बसते. राम, तेजस्वी आणि धर्मशील, भरताला विचारतो, "भरता, तू माझ्यासारखे का बसायचे ठरवलेस?" राम स्पष्ट करतो की, "ब्राह्मण पुरुष येथे पुरुषांना संयमित करण्यासाठी बाजूला बसू शकतो, पण राज्याभिषिक्तांसाठी अशा प्रकारे बसण्याची प्रथा नाही." राम भरताला सांगतो, "उठ, हे नरश्रेष्ठ, हे कठोर व्रत सोड आणि लवकरच अयोध्येला परत जा." मात्र भरत, जागेवरच बसून, सभेत उपस्थित नगरवासी आणि ग्रामवासीयांकडे पाहतो आणि म्हणतो, "तुम्ही माझ्या श्रेष्ठ भावाला का समजावत नाही?" त्यावर नगरवासी आणि ग्रामवासी उत्तर देतात, "काकुत्स्थ राम योग्य बोलतो. तोही वडिलांच्या आज्ञेचे पालन करतो, म्हणून आम्ही त्याला थेट विरोध करू शकत नाही." त्यांचे शब्द ऐकून राम म्हणतो, "मित्रांचे हे धर्मदृष्टीने पाहिलेले शब्द ऐका." मग राम भरताला सांगतो, "हे दोन्ही मुद्दे नीट ऐकून, तू माझ्यासोबत पाण्याचा स्पर्श कर." भरत उठून पाण्याचा स्पर्श करतो आणि म्हणतो, "सभासद, मंत्री, आणि गिल्ड्स, माझे हे शब्द ऐका—मी वडिलांकडे राज्याची मागणी करत नाही, आईला आज्ञा देत नाही, आणि धर्मज्ञ रामाला रोखत नाही." भरत ठामपणे सांगतो, "जर वडिलांची आज्ञा पूर्ण करणे अत्यावश्यक असेल, तर मीच चौदा वर्षे वनवासात जाईन." भरताचे सत्य आणि धर्मनिष्ठ शब्द ऐकून राम आश्चर्यचकित होतो आणि उपस्थित नगरवासी आणि ग्रामवासीयांकडे पाहून म्हणतो, "माझ्या जिवंत वडिलांनी जे वचन दिले, ते मी किंवा भरत—कोणीही मोडू शकत नाही." राम सांगतो, "माझ्या धर्माच्या विरोधात वागणे मला शक्य नाही; वनवास मला निंद्य वाटत नाही. कैकेयीने जे योग्य म्हटले आणि वडिलांनी जे केले, ते योग्यच आहे." राम भरताचे कौतुक करतो, "भरत संयमी आणि वडिलांचा मान राखणारा आहे; या बाबतीत या सत्यनिष्ठ महात्म्याशी सर्व काही योग्य आहे." राम ठरवतो, "मी वनातून या धर्मशील भावासोबत परतल्यावर, आम्ही दोघे मिळून पृथ्वीचे श्रेष्ठ अधिपती होऊ." तो सांगतो, "राजा, कैकेयीच्या आग्रहाने, माझ्या वचनाने बांधला गेला; भरताने आपल्या वडिलाला असत्यातून मुक्त करावे." या प्रकारे, अयोध्या कांडातील हा एकशे अकरावा सर्ग संपतो. यानंतर, महान ऋषी या दोन भावांच्या अद्भुत भेटीने चकित होतात; त्यांच्या तेजामुळे त्यांना रोमांच येतो. अदृश्य असलेल्या मुनी आणि सिद्धगण, काकुत्स्थांच्या या दोन महात्म्यांचा स्तुती करतात, "धन्य तो, ज्याचे दोन पुत्र धर्मज्ञ आणि धर्मपरायण आहेत; त्यांच्या संवादाने आम्हा सर्वांना असे पुत्र मिळावेत असे वाटते." यानंतर, दहा मुखांचा नाश व्हावा म्हणून इच्छुक असलेले ऋषिगण भरताला म्हणतात, "तू उच्च कुलात जन्मलेला, ज्ञान, आचार आणि कीर्तीने महान आहेस; वडिलांचा मान राखत असशील तर रामाचे शब्द मान्य कर." ते पुढे म्हणतात, "आमची इच्छा आहे की राम वडिलांच्या ऋणातून कायम मुक्त राहो; कैकेयीमुळे दशरथ स्वर्गात गेले आणि ऋणमुक्त झाले." हे शब्द सांगून गंधर्व, महर्षी आणि राजर्षी आपापल्या निवासस्थानी निघून जातात. त्या मंगल शब्दांनी आनंदित झालेला राम, प्रसन्न मनाने त्या ऋषींचा सन्मान करतो. भरत, थकलेल्या अंगाने, हात जोडून आणि थरथरत्या आवाजात पुन्हा रामाला म्हणतो, "राजधर्म आणि आपल्या वंशाची परंपरा लक्षात घेता, तू माझ्या आईची आणि माझी विनंती पूर्ण करावी, हे काकुत्स्थ." तो दुःखी मनाने कबूल करतो, "मी एकटा या विशाल राज्याचे रक्षण करू शकत नाही, ना नगरवासीय आणि ग्रामवासीयांना संतुष्ट करू शकतो, जे तुझ्यावर प्रेम करतात." या प्रकारे, राम, भरत, आणि सभेतले सर्वजण धर्म, कर्तव्य आणि परस्पर प्रेम यांचा आदर्श संवाद घडवतात, आणि या प्रसंगात रामाचे धर्मपालन, भरताची नम्रता, आणि सर्वांच्या मनातील कृतज्ञता प्रकट होते.