भरताला समजावत राम म्हणाले, “भरता, तू धर्मज्ञ आहेस. माझ्या कारणाने आपल्या राजाचे—आपल्या वडिलांचे—ऋण फेड. आपल्या वडीलधाऱ्यांचा, आई-वडिलांचा सन्मान कर. पूर्वी, गय या यज्ञ करणाऱ्या प्रसिद्ध पुरुषाने आपल्या वडिलांसाठी गायातच एक प्रसिद्ध स्तोत्र गायलं होतं, असं आपण ऐकलं आहे. पुत्र आपल्या वडिलांना 'पुत्' नावाच्या नरकातून वाचवतो, म्हणून त्याला 'पुत्र' म्हणतात—तो वडिलांचे रक्षण करतो, त्यांना तारतो. म्हणूनच, अनेक धर्मशील आणि विद्वान पुत्र जन्माला घालावेत, कारण त्यांच्यातून कदाचित एक तरी गायेला जाऊन वडिलांचा उद्धार करेल. हे राजकुलातील आनंदा, सर्व राजर्षींनी असंच मानलं आहे. म्हणूनच, श्रेष्ठ पुरुषा, आपल्या वडिलांना नरकातून वाचव. अयोध्येला जा, भरता—शत्रुघ्नासह, सर्व द्विजांनाही सोबत घेऊन लोकांची कृपा मिळव. मीही विलंब न करता वैदेही आणि लक्ष्मणासह दंडकारण्यात प्रवेश करीन. भरता, तूच माणसांचा राजा हो; मी वनातील जनावरांचा आणि वनवासीयांचा राजा होईन. तू आनंदाने महानगरी अयोध्येला जा; मीही आनंदाने दंडकारण्यात प्रवेश करीन. वर्षाऋतुमध्ये सूर्यकिरण तुझ्या डोक्यावर छाया देऊन तुला शीतलता लाभो; मीही या घनदाट जंगलातील वृक्षांच्या छायेत सुखाने राहीन. शत्रुघ्न, जो अत्यंत कुशल आहे, तो तुझा सोबती असेल; सौमित्र माझा मुख्य मित्र आहे. आम्ही चारही उत्तम पुत्र, हे राजन, सत्याचा मार्ग पाळू—भरता, तू दुःखी होऊ नकोस.” या प्रकारे, वाल्मीकीकृत पवित्र रामायणाच्या अयोध्या कांडातील एकशे सातव्या सर्गाचा समारोप झाला. भरताचे मन शांत करत असताना, प्रसिद्ध ब्राह्मण जाबालि रामाला—जो धर्मज्ञ आहे—परंतु धर्माच्या विरुद्ध असे बोलू लागले. “राघव, छान केलंस, पण तुझं मन असं निष्फळ का? तू तर सद्गुणी आहेस, तुझ्या सारख्या श्रेष्ठ पुरुषाने असं साधारण माणसासारखं वागू नये. खरंच, कोण कोणाचा नातेवाईक? काय कुणाचं आहे? कोणाकडे काय राहतं? प्रत्येक जीव एकटा जन्मतो आणि एकटा मरतो. म्हणून, 'आई-वडील' यांना चिकटून राहणारा माणूस वेडा मानावा; खरंतर, कुणीच कुणाचा नसतो. जसं एखादा माणूस दुसऱ्या गावाला जातो आणि तिथे काही काळ राहतो, मग ती जागा सोडून दुसरीकडे जातो—तसंच, पिता, माता, घर हे सुद्धा लोकांसाठी तात्पुरते थांबे आहेत; सज्जन त्यांना आसक्त होत नाहीत. तू वडिलांचं राज्य सोडलंस, श्रेष्ठ पुरुषा; आता हे दुःखद, कठीण आणि काटेरी मार्ग स्वीकारू नकोस. संपन्न अयोध्येत स्वतःला राजा म्हणून अभिषेक कर; ती नगरी, जणू एक वेणी बांधून वाट पाहते आहे. राजकुमार, अयोध्येतील राजसुखांचा उपभोग घे—जसा इंद्र स्वर्गात आनंद घेतो. तू दशरथ नाहीस, तोही तू नाही; आता दुसरा राजा आहे, त्याच्या इच्छेनुसार वाग. वडील हा फक्त जन्माचा बीजदाता आहे, जसा शुक्र आणि रज; ते आईच्या गर्भाशी एकत्र येतात आणि माणसाचा जन्म होतो. तो राजा जिथे जायचं असतं तिथे गेला; हा नित्याचा मर्त्यांचा मार्ग आहे; तू व्यर्थ शोक करतोस. जे लोक धन आणि धर्माला आसक्त असतात, त्यांच्यासाठी मला दुःख वाटतं, इतरांसाठी नाही; कारण इथे दुःख भोगून, मृत्यूनंतर नष्ट होतात. लोक अष्टका विधी करतात, पितरांसाठी अन्न देतात असं समजतात; पण पाहा, मरणाऱ्याने सडणाऱ्या अन्नाव्यतिरिक्त काय खावं? जर इथे एखाद्याने खाल्लेलं अन्न दुसऱ्याच्या शरीरात जाऊ शकलं असतं, तर प्रवासाला गेलेल्यासाठीही श्राद्ध करता आलं असतं, पण ते पौष्टिक अन्न नसतं. हे जे शास्त्रज्ञांनी रचले, ते फक्त दानास प्रोत्साहन देण्यासाठी आहेत—'यज्ञ करा, दान द्या, दीक्षा घ्या, तप करा, त्याग करा.' म्हणून, बुध्दिमान अस, 'यापलीकडे काही नाही' असं मनाशी ठरव; जे दिसतं त्यानुसार वाग, अदृष्य गोष्टी बाजूला ठेव. या समजुतीनुसार, सर्व लोकांचं स्वरूप ओळखून, भरताच्या आग्रहानुसार राज्य स्वीकार.” या प्रकारे, वाल्मीकीकृत पवित्र रामायणाच्या अयोध्या कांडातील एकशे आठव्या सर्गाचा समारोप झाला. जाबालिंच्या या वचनांचे ऐकून, सत्यप्रिय रामाने गाढ भक्ती आणि अढळ समजुतीने उत्तर दिले. “तुम्ही जे बोललात, ते जणू माझ्या इच्छेसाठी आणि समाधानासाठी आहे, पण ते खरे धर्म नाहीत—ते हितकारक वाटतात, पण प्रत्यक्षात तसे नाहीत. जे संयमशून्य, दुष्ट वर्तन करणारे, आणि वाईट कृत्य करणारे असतात, त्यांना सज्जन समाजात प्रतिष्ठा मिळत नाही. कोणीही, श्रेष्ठ असो वा कनिष्ठ, शूर असो वा स्वतःकडे पाहणारा, त्याचा खरा स्वरूप फक्त त्याच्या आचरणावरूनच कळतं—तो शुद्ध असो वा अशुद्ध. जो नीच असूनही श्रेष्ठ वाटतो, जो शुद्ध नाही पण शुद्ध दिसतो, ज्याच्यावर कोणतीही खूण नाही पण तो चांगला वाटतो, किंवा वाईट वर्तन असूनही सद्गुणी दिसतो—जर मी असं धर्माच्या नावाखाली अधर्माचं आचरण केलं, चांगुलपणा सोडला, आणि योग्य वर्तन न पाळलं, तर जगात गोंधळ निर्माण होईल. कोणीतरी विवेकी माणूस, योग्य-अयोग्य जाणणारा, मला जगात दुष्ट आणि लोकांत लाजिरवाणा म्हणेल. मी माझं आचरण कुणाला अर्पण करू? कोणत्या मार्गाने मी स्वर्ग मिळवू? कारण अशा पद्धतीने, जेथे प्रामाणिकपणा नाही, तिथे वागून मी माझं व्रत पूर्ण करू शकणार नाही. संपूर्ण जग इच्छेच्या मार्गाने चालतं; जसे राजांचे मार्ग, तसेच प्रजाही वागते. सत्य आणि करुणा हेच राजांचे शाश्वत कर्तव्य; म्हणूनच, राज्य सत्यावर टिकतं, आणि सत्यावरच जग उभं आहे.