रामायणातील अयोध्या कांडातील शतपंचदश सर्ग संपतो आणि पुढील शतकषष्ठ सर्गाची कथा सुरू होते. मंदाकिनी नदीच्या काठावर, रामाने आपले विचार मांडून शांत झाल्यावर, धर्मनिष्ठ भरताने अत्यंत योग्य आणि धर्मयुक्त शब्दात रामाला संबोधले. भरत म्हणाला, "हे शत्रूंना जिंकणाऱ्या रामा, या जगात तुझ्यासारखा दुसरा कोण आहे? तुला दु:खाने व्याकुळ करता येत नाही, ना आनंदाने तुझ्या मनात गर्व निर्माण होतो. तू वडिलधाऱ्यांचा सन्मान करतोस, आणि शंका आल्या तर त्यांची सल्ला घेतोस. जो माणूस, जिवंत असो वा मृत, उपस्थित असो वा अनुपस्थित, असा विवेक बाळगतो, त्याला काहीही व्यथित करू शकत नाही. तुझ्यासारखा जो वर आणि अधः—दोन्ही सत्य जाणतो, त्याने अशा विपत्तीतही शोक करू नये. तू अमरांप्रमाणे स्वभाव असलेला, सत्यनिष्ठ, सर्वज्ञ, सर्वदर्शी आणि ज्ञानी आहेस, हे राघवा. निर्माण आणि संहार यांचा स्वभाव जाणणाऱ्या तुझ्यासारख्या गुणवंताला असह्य शोकाने व्याकुळ होता कामा नये. माझ्या अनुपस्थितीत, माझ्या आईने—कैकयीने—माझ्या निमित्ताने जे पाप केले, त्या अपराधाला तू क्षमा कर. मी धर्माच्या बंधनात बांधलेला असल्याने, तिच्या त्या दुष्कृत्यासाठी तिला कठोर शिक्षा देत नाही. दशरथासारख्या शुद्ध वंश आणि कर्म असलेल्या, धर्म जाणणाऱ्या माझ्यासारख्या माणसाने अधर्म्य आणि निंद्य कृत्य कसे करावे? गुरु, कर्ता, वडीलधारी, राजा, मृत पिता—यांना मी कधीही सभेत दोष देणार नाही, ना दैवतांना. कोण, स्त्रीला प्रसन्न करण्यासाठी, धर्मज्ञ असूनही, अशा पापयुक्त, धर्महीन आणि निरर्थक कृत्य करील? प्राचीन काळापासून असे म्हणतात की, प्राणाच्या अंतकाळी प्राणी गोंधळतात; आमच्या वडिलांनी जगात जसे वागले, त्यामुळे ती परंपरा आपल्यासमोर प्रकट झाली आहे. माझ्या वडिलांनी राग, मोह किंवा उतावळेपणाने जे काही अतिक्रमण केले, ते तू आता धर्माच्या हेतूने मागे घे. कारण, पित्याच्या पतनाचे फळ पुत्रालाच भोगावे लागते. म्हणून, तू खरा पुत्र हो, आणि पित्याच्या चुकीच्या कृत्याचा पुढील कर्ता होऊ नकोस; जगात ज्ञानी लोक चुकीच्या कर्मात पुढे जाणाऱ्याला मान्यता देत नाहीत. तू कैकेयी, मला, आपले वडील, आपले मित्र-नातेवाईक, आणि नगर-जनपदातील सर्व लोकांचे रक्षण कर. वन आणि क्षत्रिय, जटा आणि राज्य—यांचा काय संबंध? तू असे विस्कळीत कृत्य करू नकोस. क्षत्रियाचा पहिला आणि मुख्य धर्म म्हणजे अभिषेक; त्यानेच लोकांचे रक्षण साधता येते. जो निश्चित आणि समोर असलेला धर्म सोडून, अनिश्चित आणि भविष्यातील धर्माचा पाठपुरावा करतो, तो क्षत्रिय किंवा त्याचा बंधू कसा असेल? पण, जर तुला कठीण आणि दुःखदायक धर्माचरण करावयाचेच असेल, तर धर्म पाळून चारही वर्णांचे रक्षण कर, आणि तीच तपस्या स्वीकार. चार आश्रमांमध्ये गृहस्थाश्रम श्रेष्ठ मानला जातो, असे धर्मज्ञ सांगतात; मग तू तो कसा सोडू शकतोस? शिक्षण, पद आणि जन्म या सर्वांनी मी तुझ्यापेक्षा कनिष्ठ आहे; मग तुझ्या उपस्थितीत मी राज्य कसे करू? मी बालक आहे, बुद्धी व गुणवत्तेत दुबळा आहे, स्थानानेही कनिष्ठ आहे; तुझ्याविना मी राज्य राखू शकत नाही. तूच या अखंड, निर्भय, वंशपरंपरागत राज्यावर, आपला धर्म पाळून, आप्तजनांसह राज्य कर. सर्व मंत्री, पुरोहित, आणि मंत्रविद् वसिष्ठ, येथेच तुला अभिषेक करोत. आम्ही तुला अभिषिक्त केल्यावर, तू इंद्राप्रमाणे मरुतांसह, अयोध्येचे राज्य कर. तीन ऋणांची पूर्तता करून, दुष्टांचा नाश करून, मित्रांची इच्छा पूर्ण करून, तूच या राज्यावर राज्य कर. आज तुझ्या अभिषेकाने तुझे खरे मित्र आनंदित होतील, आणि शत्रू भयभीत होऊन दहा दिशांना पळतील. माझ्या आईवर आणि माझ्यावर आलेला कलंक दूर कर, आणि आजच आमच्या वडिलांचे पापापासून रक्षण कर. मस्तक झुकवून मी तुझी प्रार्थना करतो—सर्व नातेवाईकांवर, माझ्यावर, जसे परमेश्वर सर्व प्राण्यांवर कृपा करतो, तशी कृपा कर. पण, जर हे सर्व बाजूला ठेवूनही, तू वनात जाण्याचा निश्चयच केला असेल, तर मीही तुझ्यासोबत वनात जाईन." भरताने अशा प्रकारे मस्तक झुकवून, व्याकुळ होऊन प्रार्थना केली, तरीही धर्मनिष्ठ रामाने वडिलांच्या आज्ञेतच राहायचे ठरवले, परत जाण्याचा निश्चय केला नाही. राघवाच्या या अद्भुत निश्चयशीलतेकडे पाहून, जरी लोकांना त्याच्या अयोध्येला न परतण्याचे दुःख झाले, तरीही ते त्याच्या धर्मनिष्ठतेवर आनंदित झाले. त्यानंतर, पुरोहित, नगरातील वडीलधारी लोकांचे प्रियजन आणि माता, डोळ्यांत अश्रू भरून, भरताचे कौतुक करू लागले आणि सर्वांनी मिळून रामाला विनंती केली. या प्रकारे शतकषष्ठ सर्गाचा समारोप होतो आणि पुढील सर्ग सुरू होतो. पुन्हा एकदा, भरताने असे बोलल्यावर, लक्ष्मणाचा थोरला भाऊ, कुटुंबातील मान्यवर, रामाने भरताला उत्तर दिले. राम म्हणाला, "तू जे काही बोललास, ते योग्यच आहे, कारण तू दशरथ आणि पुण्यश्लोक कैकेयीचा पुत्र आहेस, हे राजश्रेष्ठ. पूर्वी, भाऊ, आपल्या वडिलांनी तुझ्या आईशी विवाह करताना, तुझ्या मातामहाकडून अद्वितीय राजसूय कन्यादान ऐकले होते...