भरत आपल्या मंत्र्यांसह रामासमोर वाकून, अत्यंत नम्रतेने म्हणाले, “हे भाऊ, शिष्य आणि सेवक म्हणून मी तुझ्या कृपेची याचना करतो. आम्ही सर्वजण तुझ्यासमोर नतमस्तक आहोत; तू आम्हांवर कृपा करावी.” पुढे भरत म्हणाले, “पुरुषसिंह, तू या सनातन आणि पितृपरंपरागत प्रजाव्यवस्थेचे उल्लंघन करू नकोस; ही परंपरा नेहमीच मान्य आणि सन्मानित राहिली आहे.” असे म्हणत, कैकेयीपुत्र बलशाली भरत, डोळ्यांत अश्रू घेऊन, पुनः अत्यंत आदराने रामाच्या चरणांवर आपले मस्तक ठेवून वंदन करू लागला. आपला भाऊ भरत श्वास घेता घेता, उन्मत्त हत्तीप्रमाणे दुःखी होत आहे, हे पाहून रामाने त्याला जवळ घेतले आणि प्रेमाने म्हणाले, “भरता, तू कुलीन, सद्गुणी, तेजस्वी आणि व्रतस्थ आहेस; तुझ्यासारखा पुरुष केवळ राज्यासाठी कधीही अन्याय करू शकतो का? शत्रूंना पराभूत करणारा भरता, मला तुझ्यात किंचितही दोष दिसत नाही; आणि अज्ञानामुळे तुझ्या आईवरही तू दोष ठेवू नकोस. हे बुद्धिमान आणि निष्पाप भरता, वडीलधाऱ्यांची आज्ञा नेहमीच पाळावी लागते, विशेषतः पत्नी आणि पुत्र यांच्याबाबतीत. जसे जगात सद्गुणी लोक आपल्याला पत्नी, पुत्र, शिष्य म्हणून ओळखतात, तसेच तू स्वतःबद्दल समजून घे. माझे वास्तव्य कुठे असावे—वनात काषायवस्त्र व काळ्या मृगचर्मात, की राज्यात महान राजा म्हणून—याचा निर्णय वडिलांचा आहे. जसा जगात धर्मशील पित्याचा सन्मान केला जातो, तसाच, धर्मज्ञांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या, आईचाही सन्मान असावा. राघवा, या दोन्ही धर्मनिष्ठ पालकांनी मला वनवासास पाठवले आहे, तर मी दुसरे काय करू शकतो? तू जगप्रसिद्ध अयोध्येचे राज्य मिळवावे, आणि मी दंडकारण्यात काषायवस्त्र घालून राहीन. जनसमक्ष ही विभागणी करून, महान राजाने आपली आज्ञा दिली आणि नंतर स्वर्गवासी झाले. तुझा तो पिता, धर्मशील आणि जगाचा गुरु, हाच आपला कर्तव्यनियामक आहे; त्याने दिलेला भाग तू उपभोगावा. हे सौम्य भरता, मी चौदा वर्षे दंडकारण्यात राहीन आणि माझ्या महात्मा वडिलांनी मला दिलेला भाग स्वीकारीन. माझ्या वडिलांनी, जे मनुष्यमध्ये श्रेष्ठ आणि देवाधिपतीसारखे होते, मला जे सांगितले, तेच मला सर्वश्रेष्ठ वाटते; त्यापलीकडे सर्व जगाचे राज्यही मला प्रिय नाही. अशा प्रकारे, रामायणाच्या पवित्र अयोध्याकांडातील शंभर चौथ्या सर्गाचा येथे समारोप होतो. रात्रभर हे सिंहासारखे वीर, आपल्या मित्रमंडळींमध्ये वेढलेले, दुःखात कालक्रम घालवत होते. पहाट होताच, भरत व शत्रुघ्न आपापल्या मित्रांसह मंदाकिनी नदीवर गेले; त्यांनी तेथे सकाळचे स्नान, जप व अर्घ्य केले आणि नंतर रामाजवळ आले. ते सर्व एकत्र बसले, पण कोणतीही शब्दांची देवाणघेवाण झाली नाही. अखेर, भरत आपल्या मित्रमंडळींच्या उपस्थितीत रामाला उद्देशून म्हणाला, “माझ्या आईने तिला समजावून सांगितल्यावर हे राज्य मला दिले; आता मी ते तुला देतो—तू निर्भयपणे राज्याचा स्वीकार कर. जसा मोठ्या पाण्याच्या प्रवाहाने धरण फुटते, तसे हे विशाल राज्य तुझ्याशिवाय कोणीही सांभाळू शकत नाही. जसे घोड्याचा वेग किंवा गरुडाचा झेप कोणी साधू शकत नाही, तसे मी तुझ्या मार्गाशी कधीच बरोबरी करू शकत नाही, हे राजन्. जो नेहमी दुसऱ्यांच्या आधारावर जगतो, त्याला जीवन सुलभ असते; पण, राम, दुसऱ्याच्या कर्तृत्वावर जगणाऱ्याला हे कठीणच असते. जसे एखाद्या मनुष्याने लावलेले झाड वाढते, फांद्या जाडजूड होतात आणि ते लहान माणसाला चढता येत नाही, पण ते झाड फुलले तरी फळ येत नाही, तर लावणाऱ्याला त्याचा लाभ मिळत नाही. हे बलवान राम, हीच उपमा आहे; तू याचा अर्थ समजावून घे. तू आमच्यात श्रेष्ठ असशील, तर सेवकांवर राज्य करू नकोस. राजा, तुझ्या राजप्रवासात मद्यधुंद हत्तींचा गजर होऊ दे; ककुत्स्थवंशीय, अंतःपुरातील स्त्रिया आनंदाने तुझ्या स्वागतासाठी सज्ज राहू देत. तुझ्या तेजाने, शत्रूंना जिंकू न शकणारा, तू राज्यात सूर्याप्रमाणे तेजस्वी दिसावा, असे सर्व श्रेष्ठ समाज आणि प्रजाजन पाहू देत.” भरताचे हे शब्द ऐकून, नागरिक आणि सर्व प्रकारचे लोक "छान बोललास!" असे म्हणत पुन्हा रामाची विनंती करू लागले. पण भरत अत्यंत दुःखी व व्याकुळ झाल्याचे पाहून, संयमी रामाने त्याला सान्त्वन केले आणि म्हणाला, “माणूस स्वतःच्या इच्छेप्रमाणे वागत नाही; तो स्वतःचा मालक नसतो. मृत्यू त्याला जागोजागी ओढत नेतो. सर्व संचयाचा क्षय होतो; प्रत्येक उन्नतीचा अपमान किंवा पतन होते; प्रत्येक संयोगाचा वियोग होतो; आणि जीवनाचा शेवट मृत्यूच असतो. जसे पिकलेले फळ पडण्याच्या भीतीखेरीज दुसऱ्या कशाचीही चिंता करत नाही, तसे जन्मलेल्या माणसाला फक्त मृत्यूचीच भीती असते. मजबूत खांबांवर उभे केलेले घरही, जसे कालांतराने जुने होऊन पडते, तसेच वृद्धत्व व मृत्यूच्या अधीन असलेले लोकही क्षीण होतात. जी रात्र गेली, ती परत येत नाही; पूर्ण वाहणारी यमुना केवळ जलपूर्ण समुद्राकडेच वाहते. येथील सर्व प्राण्यांसाठी दिवस-रात्र सतत जातात; ते त्यांचे आयुष्य झपाट्याने कमी करतात, जसे उन्हाळ्यात सूर्यकिरणांनी पाणी आटते. स्वतःसाठी शोक कर; दुसऱ्यासाठी शोक करू नकोस. आपले आयुष्य, राहिले किंवा गेले, सतत कमीच होत असते. मृत्यू माणसासोबतच चालतो, त्याच्यासोबत बसतो, आणि कितीही मोठा प्रवास झाला तरी त्याच्यासोबत परत येतो. हातपायांवर सुरकुत्या पडल्या आहेत, केस पांढरे झाले आहेत; वृद्धत्वाने माणूस थकतो—मग तो काय साध्य करणार?” अशा प्रकारे, रामाने भरताला आणि उपस्थित सर्वांना धर्म, जीवन आणि नियतीचे गूढ सांगितले.