वानरांच्या गर्जना एवढ्या प्रचंड होत्या की त्यांच्या आवाजाने आकाशातील पक्षीही खाली पडत. हे वानर विविध रूप धारण करू शकणारे, विलक्षण सामर्थ्याने संपन्न होते. अशा रीतीने शेकडो-हजारो वानरसेना प्रमुखांचा जन्म झाला, जे वानरांच्या समूहांचे नेते ठरले. हे सर्व सेनापती वानरांचे अग्रगण्य होते आणि त्यांनीही शूर वानरांची निर्मिती केली. त्यांच्याबरोबर असंख्य वानर, अस्वलांसारख्या वानरांसह, विविध स्थळी प्रवासाला निघाले. काही वानर विविध पर्वतांवर आणि अरण्यांत वास करू लागले. ते सूर्यपुत्र सुग्रीव आणि इंद्रपुत्र वाली यांची सेवा करू लागले. सर्व वानरांच्या प्रमुखांनी या दोन्ही भावंडांना, तसेच नल, नील, हनुमान आणि इतर सेनापतींना आपले केंद्र मानले. हे सर्व वानर गरुडासारख्या बलाने संपन्न, युद्धकुशल होते. त्यांनी सिंह, वाघ आणि महान सर्प यांना सहज पराभूत केले. महाबली, दीर्घबाहु वाली आपल्या भुजाबळाने अस्वलपुच्छ वानरांचे रक्षण करू लागला. या शूरवीरांमुळे पृथ्वी पर्वत, अरण्य आणि समुद्रांनी भरली गेली; विविध रूपांनी आणि वैशिष्ट्यांनी ती नटली. हे सर्व वानरसेनापती, मेघांच्या किंवा पर्वतांच्या राशीसारखे बलवान, पृथ्वीवर भयंकर रूपांनी भरले गेले—हे सर्व रामाच्या सहाय्यासाठीच. आता अठराव्या सर्गाचे कथन ऐका. महान अश्वमेध यज्ञ पूर्ण झाल्यावर, देवांनी आपापले अंश घेतले आणि जसे आले तसे परतले. राजा दशरथ, आपली व्रते आणि विधी पूर्ण करून, आपल्या पत्नींसह, सेवक, सैन्य आणि वाहनांसह नगरात प्रवेशला. राजाने सर्व राजांना यथायोग्य सन्मान दिला. ते सर्व पृथ्वीचे अधिपती, आनंदाने, ऋष्यशृंग ऋषींना वंदन करून आपल्या-आपल्या देशांत परतले. ते तेजस्वी राजे आपल्या-आपल्या नगरीत परतले, आणि त्यांच्या तेजस्वी सैन्यांनी नगर उजळून निघाले. राजे परत गेल्यावर, तेजस्वी दशरथ आपल्या नगरात, श्रेष्ठ द्विजांनाही सोबत घेऊन, प्रवेशले. अत्यंत सन्मानित झालेला ऋष्यशृंग, शांता आणि आपल्या कुटुंबासह, राजाने अडवले नाही म्हणून, परत गेला. राजाने सर्वांना निरोप दिला आणि आता मनात पूर्णता अनुभवत, पुत्रप्राप्तीच्या विचारात सुखाने राहू लागला. यज्ञ पूर्ण झाल्यावर सहा ऋतू (म्हणजे सहा महिने) गेले. मग बाराव्या महिन्यात, चैत्र शुद्ध नवमीच्या दिवशी, पुनर्वसू नक्षत्र, आदितीच्या अधिपत्याखाली, पाच ग्रह उच्चस्थानी, गुरू आणि चंद्र कर्क राशीत, लग्नावर असताना— सर्वमान्य ब्रह्मांडाधिपती उगवताना, कौसल्येने दिव्य लक्षणांनी युक्त अशा रामाचा जन्म दिला. तो विष्णूचा अर्धांश, महान तेजस्वी, इक्ष्वाकुवंशाचा आनंद, लाल डोळे, दीर्घबाहु, लाल ओठ, आणि नगाड्यासारखा गंभीर आवाज असलेला होता. कौसल्या आपल्या या तेजस्वी पुत्राने उजळून गेली, जशी आदिती इंद्राने, वज्रधारी देवांमध्ये उजळते. कैकेयीला सत्यनिष्ठ, पराक्रमी, सर्व सद्गुणांनी युक्त, विष्णूच्या चतुर्थांशाचा भाग असलेला भरत पुत्र झाला. नंतर सुमित्रेने दोन पुत्रांना जन्म दिला—लक्ष्मण आणि शत्रुघ्न. हे दोघेही शस्त्रविद्येत पारंगत, आणि प्रत्येकात विष्णूचा अर्धांश होता. भरत शांतचित्त, पुष्य नक्षत्रात, मीन लग्नात जन्मला; सुमित्रेचे पुत्र आश्लेषा नक्षत्रात, कर्क लग्नात, सूर्य उगवत असताना जन्मले. राजाचे हे चार पुत्र, महान आत्म्याचे, वेगवेगळ्या वेळी जन्मले, प्रत्येक सद्गुणांनी युक्त, सुंदरतेत द्वैप्रोष्ठपद नक्षत्रांसारखे भासले. गंधर्वांनी मधुर गाणी गायली, अप्सरासमूहांनी नृत्य केले, दैवी नगारे वाजले, आणि आकाशातून पुष्पवृष्टी झाली. गाण्यांच्या आणि वाद्यांच्या मधुर ध्वनींनी रत्नजडित विशाल सभागृह गूंजून गेले. राजाने गायक, वंशवृत्तकार, स्तुतिकर्ते यांना दान दिले; ब्राह्मणांना संपत्ती व हजारो गायी दिल्या. अकरा दिवसांनी, त्याने पुत्रांची नामकरण विधी केली—ज्येष्ठ, महात्मा राम आणि कैकेयीपुत्र भरत. वसिष्ठांनी अत्यंत आनंदाने सुमित्रापुत्रास ‘लक्ष्मण’ आणि दुसऱ्यास ‘शत्रुघ्न’ अशी नावे दिली. राजाने ब्राह्मण, प्रजाजन आणि देशातील लोकांना भोजन दिले; ब्राह्मणांना मौल्यवान रत्नांची विपुल दान दिली. त्याने सर्व जन्मसंस्कार व अन्य विधी विधिपूर्वक पार पाडले; त्यात राम, ज्येष्ठ पुत्र, आपल्या पित्याचा ध्वजासारखा आनंददायक ठरला. राजा पुन्हा एकदा सर्व प्राण्यांमध्ये आदरणीय झाला—जणू स्वयंभूच. हे सर्व पुत्र वेदज्ञ, शूर, आणि लोककल्याणासाठी समर्पित होते. सर्वजण ज्ञानाने संपन्न, सद्गुणांनी अलंकृत होते; पण त्यात राम, महान तेजस्वी, सत्यनिष्ठ आणि पराक्रमी होता. राम सर्व लोकांचा प्रिय, चंद्रासारखा शुद्ध, हत्ती, घोडे आणि रथ चालवण्यात निपुण होता. तो धनुर्विद्येत पारंगत, पित्याच्या सेवेस उत्सुक होता. बालपणापासून लक्ष्मण, वाढत्या भाग्याचा, अत्यंत प्रेमळ होता. लक्ष्मण नेहमी रामाच्या सेवेत, जगाचा आनंद, आपल्या ज्येष्ठ भावास अत्यंत प्रिय, सर्वांना आणि रामालाही आनंद देणारा होता. लक्ष्मण, समृद्धीने युक्त, जणू रामाचा बाह्य प्राणच, असा होता की राम त्याच्याशिवाय झोपू शकत नसे. स्वादिष्ट अन्न आले तरी तो रामाशिवाय खात नसे; आणि जेव्हा राघव शिकारासाठी घोड्यावर बसून निघत असे...