रामाने आपल्या वडिलांना इंगुदीच्या फळांची भाकर देताना पाहून, कौसल्येच्या अंत:करणात दुःखाचा महापूर उसळला. तिने विचार केला, “रामाने अशी भाकर वडिलांना दिली, तरीही माझे हृदय दुःखाने तुकडे तुकडे का होत नाही?” तिला वाटले, “जशा प्रकारचे अन्न माणूस खातो, तशाच त्याच्या आयुष्यातील दैवतांची कृपाही असते—ही लोकांची म्हण खरीच आहे.” रामाच्या या दुःखद अवस्थेने व्याकुळ झालेल्या इतर सहपत्नींनी कौसल्येला धीर दिला. त्या सर्वांनी आश्रमात रामाचे दर्शन घेतले. राम जणू स्वर्गातून पडलेला एखादा देवच वाटत होता. त्याने सर्व सुखांचा त्याग केला होता, हे पाहून त्या मातांनी दुःखाने अश्रू ढाळले. राम, पुरुषसिंह आणि वचनाला कायम असणारा, आपल्या सर्व मातांच्या पवित्र पायांना स्पर्श करून वंदन करू लागला. त्या विशाल नेत्रांच्या स्त्रियांनी आपल्या कोमल हातांनी रामाच्या पाठीवरील धूळ हलकेच पुसली. त्यानंतर सौमित्र म्हणजे लक्ष्मणानेही, सर्व मातांना नम्रतेने प्रणाम केला. सर्व मातांनी रामाला जशी माया दिली, तशीच लक्ष्मणावरही प्रेम केले. सीतेनेही, अत्यंत दुःखी अवस्थेत, आपल्या सासूंच्या पायांना स्पर्श केला आणि अश्रूंनी डोळे भरून त्यांच्या समोर उभी राहिली. कौसल्येने सीतेला आपल्या कुशीत घेतले, जणू माता आपल्या दुःखी मुलीला जवळ घेते. तिने विचारले, “जनकाची कन्या, दशरथाची सून, रामाची पत्नी असलेली सीता—तू या निर्जन वनात अशा दुःखाला कशी सामोरी गेलीस?” कौसल्येने सीतेचे चेहरा पाहिला—सूर्याने जळलेले कमळ, वाळलेली कुमुदिनी, धुळीने मलिन झालेले सोने, किंवा ढगांनी झाकलेला चंद्र—असा तो चेहरा पाहून तिच्या हृदयाला दुःखाने जणू आग लागली. “हे वैदेही, तुझे हे रूप पाहून माझे मन दुःखाने होरपळते; दैवाच्या या दुःखाने माझ्या अंत:करणाला वेदना होते,” असे ती म्हणाली. आई कौसल्या अशा प्रकारे दुःखाने बोलत असताना, राम, भरताचा मोठा भाऊ, वसिष्ठमुनींच्या पायांना वंदन करण्यासाठी पुढे गेला. इंद्र जसा बृहस्पतीकडे आदराने जातो, तसे राम तेजस्वी आणि ऐश्वर्यसंपन्न, आपल्या पुरोहिताचे पाय आदराने धरून त्यांच्यासमोर बसला. यानंतर धर्मनिष्ठ भरत आपल्या मंत्र्यांसह, नगरातील श्रेष्ठ नागरिक, सैनिक, आणि धर्म जाणणाऱ्या लोकांसह आपल्या मोठ्या भावाजवळ बसला. त्या वेळी भरताने हात जोडून, राघवाकडे भक्तीभावाने पाहिले, जणू भक्त इंद्र प्रजापतीकडे पाहतो. भरत आता राघवाला वंदन करून कोणती वाणी बोलेल, याची मोठी उत्सुकता सभास्थित सर्वांना वाटू लागली. त्या ठिकाणी, सत्यनिष्ठ राघव, महान पराक्रमी लक्ष्मण, आणि धर्मशील भरत—हे तिघेही आप्तेष्टांनी वेढलेले, जणू आपल्या पुरोहितांसह तीन अग्नि भासू लागले. अशा प्रकारे, वाल्मीकींच्या पवित्र आणि प्राचीन रामायणातील, ऐश्वर्यशाली अयोध्या कांडाचा एकशे तिसरा सर्ग येथे समाप्त होतो. यानंतर, रामाने आपल्या बंधूला, जो नेहमी वडीलधाऱ्यांचा मान राखतो, लक्ष्मणासह प्रश्न विचारायला सुरुवात केली. “भरता, तू कोणती वाणी बोललीस, आणि कोणत्या कारणासाठी तू काष्ठवस्त्र आणि जटाधारी होऊन येथे आला आहेस, हे ऐकण्याची मला इच्छा आहे. तू काळया मृगचर्मात, जटाधारी होऊन, राज्य सोडून या वनात का आला आहेस? सर्व काही मला सांग.” काकुत्स्थ वंशातील रामाने असे विचारल्यावर, कैकेयीचा पुत्र भरत, हात जोडून, मोठ्या प्रयत्नाने म्हणाला, “आपल्या पित्याने, अत्यंत कठीण कार्य करून, पुत्राच्या विरहाने दुःखी होऊन, प्राणत्याग केला आणि स्वर्गवासी झाले. माझ्या आई कैकेयीच्या प्रेरणेने, शत्रूंना जिंकणाऱ्या रामा, त्यांनी हे महान पाप केले, ज्यामुळे त्यांचा सन्मान नष्ट झाला. माझी माता, राज्याच्या फळाला वंचित, विधवा आणि दुःखाने व्याकुळ, भयंकर नरकात जाईल. म्हणून मी तुझा सेवक म्हणून तुझ्या कृपेची याचना करतो—आजच तू राज्याभिषेक स्वीकार, जसा इंद्राचा अभिषेक झाला. हे नागरिक, आणि या विधवा माता, जे तुझ्याकडे आले आहेत, ते सर्व तुझ्या कृपेचे पात्र आहेत. म्हणून, हे प्रतिष्ठा देणाऱ्या रामा, धर्माच्या मार्गाने योग्य पद्धतीने राज्य स्वीकार आणि आप्तेष्टांना आनंदी कर. पृथ्वी तुझ्या अधिपत्याने पुन्हा विधवा राहू नये, जशी शरद ऋतूमध्ये निर्मळ चंद्राने रात्र उजळते. या सर्व मंत्र्यांसह, मी तुझ्या चरणी मस्तक ठेवून विनंती करतो—बंधू, शिष्य, आणि सेवक म्हणून तू माझ्यावर कृपा करावी. पुरुषसिंह, या सनातन आणि कुलपरंपरेने सन्मानित प्रजाव्यवहाराचा तू भंग करू नये. असे म्हणून, बलवान कैकेयीपुत्र भरत, डोळ्यात अश्रू आणून, परंपरेनुसार पुन्हा नम्रतेने रामाच्या पायांना मस्तक लावून वंदन करू लागला. आपला बंधू भरत, वारंवार श्वास घेतो, जणू मदाने उन्मत्त झालेला हत्ती, हे पाहून रामाने भरताला आपल्या कुशीत घेतले आणि म्हणाला, “तू कुलीन, सद्गुणी, तेजस्वी आणि वचनपालक आहेस; तुझ्यासारखा पुरुष राज्यासाठी कसा अपकर्म करील? मला तुझ्यात किंचितही दोष दिसत नाही, शत्रूंना नष्ट करणाऱ्या भरता, आणि अज्ञानामुळे तू तुझ्या मातेला दोष देऊ नकोस. हे अत्यंत बुद्धिमान आणि निरपराध भरता, वडिलधाऱ्यांच्या इच्छेचे नेहमी पालन करावे, विशेषतः योग्य पत्नी आणि पुत्र यांच्याबाबतीत. हे सौम्य भरता, जसे जगात सद्गुणी लोक स्त्रिया, पुत्र, आणि शिष्य म्हणून ओळखतात, तसेच तूंही स्वतःला समज. मी वनात राहिलो, काष्ठवस्त्र आणि मृगचर्म धारण केले, किंवा राज्यात महान राजा म्हणून राहिलो—हे सर्व त्याच्याच इच्छेवर आहे की, मला कुठे राहावे.” अशा प्रकारे, राम, लक्ष्मण, भरत आणि त्यांचे आप्तेष्ट, धर्म, प्रेम आणि कर्तव्य यांच्या गाठी बांधून, त्या पवित्र वनात एकत्र आले होते.