मंद, शांत आश्रमात कौसल्या सुमित्रेला प्रेमाने म्हणाली, “सुमित्रे, तुझा मुलगा नेहमीच माझ्या रामासाठी थकवा न मानता पाणी आणतो. तुझा धाकटा मुलगाही कुठलाही दोषार्ह कृत्य करत नाही; तो नेहमीच आपल्या भावासाठी धर्मनिष्ठतेने वागतो. आजही, जरी तो कष्टांना सरावलेला नसला, तरी त्याने कुठलाही नीच किंवा दु:खदायक कृत्य करू नये.” त्या वेळी, दक्षिण दिशेला तोंड करून ठेवलेल्या कुशावर, सुमित्रेच्या डोळ्यांसमोर तिच्या पतीने, दशरथाने, सोडलेला इंगुदीच्या बिया आणि फळांचा पिठाचा कपा पडलेला दिसला. रामाने आपल्या पित्याच्या दुःखात तो अर्पण केला होता. कौसल्या त्या जमिनीवर पडलेल्या त्या अन्नाकडे पाहून, आपल्या सर्व सहपत्नींना म्हणाली, “हे पहा, राघवाने आपल्या महान पित्याला, इक्ष्वाकू कुळाच्या अधिपतीला, विधिपूर्वक अर्पण केलेले अन्न. इतक्या मोठ्या राजाने, जो देवांसारखा महान होता, ज्या राजाने पृथ्वीचे चारही टोकांपर्यंत राज्य केले, त्याने आता फक्त इंगुदीचे फळ आणि पिठाचे काप कसे काय स्वीकारावे? या जगात यापेक्षा दु:खद काहीच नाही, की एवढ्या वैभवात वाढलेल्या रामाने आपल्या पित्याला फक्त इंगुदी फळ आणि मधच अर्पण करावे लागले. रामाने पित्याला इंगुदीचे काप दिलेले पाहूनही माझे हृदय दु:खाने तुटून तुकडे होत नाही, हे मला आश्चर्य वाटते. खरंच, लोक म्हणतात ते खरे आहे—जसे अन्न, तसे त्या अन्नाचे देवता. कौसल्या अशा दुःखात असताना तिच्या सहपत्नींनी तिला धीर दिला. त्या सर्वांनी आश्रमात रामाला पाहिले, जणू स्वर्गातून पृथ्वीवर आलेला देवच. रामाने सुखांचा त्याग केला होता, हे पाहून त्या मातांना फार दुःख झाले आणि त्या मोठ्याने रडू लागल्या. राम, पुरुषसिंह आणि वचनबद्ध, सर्व मातांच्या पवित्र पायांना स्पर्श करून नमस्कार करतो. त्या विशाल डोळ्यांच्या मातांनी आपल्या कोमल हातांनी रामाच्या पाठीवरील धूळ अलगद पुसली. सौमित्र, म्हणजे लक्ष्मण, देखील सर्व मातांना आदरपूर्वक नमस्कार करतो. सर्व स्त्रियांनी लक्ष्मणावरही तितकाच प्रेमाचा वर्षाव केला, जसा त्यांनी रामावर केला होता. सीताही, दुःखी मनाने, आपल्या सासूंना पाय पडली आणि अश्रूंनी डोळे भरून त्यांच्या समोर उभी राहिली. कौसल्या तिला आपल्या कुशीत घेते, जणू आईने आपली मुलगी घट्ट धरावी, आणि म्हणते, “राजा जनकांची कन्या, दशरथांची सून आणि रामाची पत्नी असलेल्या सीते, तुझ्या नशिबी असा एकाकी वनवास कसा आला? तुझे तेजस्वी मुख सूर्याने जळालेल्या कमळासारखे, शुष्क झालेल्या कुमुदासारखे, धुळीने मळवट झालेल्या सोन्यासारखे, किंवा ढगांनी झाकलेल्या चंद्रासारखे का झाले आहे? हे वैदेही, तुझे हे दु:खी रूप पाहून माझ्या हृदयात प्रचंड वेदना होतात, जणू दु:खाच्या आगीने माझे हृदय जळते आहे.” आई असे बोलत असताना, राम, भरताचा मोठा भाऊ, वसिष्ठ ऋषींच्या पायांना स्पर्श करायला गेला. मग राम, तेजस्वी आणि संपन्न, इंद्राने बृहस्पतींच्या पायांना स्पर्श करावा तसे, आपल्या गुरूंना आदराने नमस्कार करून त्यांच्या समोर बसला. यानंतर धर्मनिष्ठ भरत, आपल्या मंत्र्यांसह, नगरातील प्रमुख नागरिक, सैनिक आणि धर्म जाणणारे लोक यांच्यासह, आपल्या मोठ्या भावाजवळ बसला. भरताने हात जोडून राघवाकडे प्रेमाने पाहिले, जणू भक्तीने इंद्राने प्रजापतींकडे पाहावे. भरत नमस्कार करून आज काय बोलणार, याची सर्व सभास्थळी असलेल्या लोकांना मोठी उत्सुकता वाटली. त्या सभेत सत्यनिष्ठ राम, पराक्रमी लक्ष्मण आणि धर्मप्रिय भरत, आपल्या मित्रांनी वेढलेले, जणू तीन पवित्र अग्नि आणि त्यांचे ऋत्विज असे तेजाने झळकत होते. आता, या पवित्र आणि प्राचीन वाल्मीकि रामायणातील अयोध्या कांडाचा शंभरावा आणि तिसरा सर्ग येथे संपतो. यानंतर, रामाने आपल्या मोठ्या भावावर नितांत प्रेम करणाऱ्या भरताला आणि लक्ष्मणाला विचारले, “भरता, तू कशासाठी, झाडांची साल आणि मुळे घालून, जटा वाढवून, या वनात आला आहेस? तू राज्य सोडून येथे का आलास, हे मला सविस्तर सांग.” काकुत्स्थ वंशातील या महात्म्याने असे विचारल्यावर, कैकेयीपुत्र भरताने हात जोडून, मोठ्या प्रयत्नाने उत्तर दिले: “आपले पिताश्री, अत्यंत कठीण कर्तव्य पूर्ण करून, पुत्रशोकाने त्रस्त होऊन, प्राण सोडून स्वर्गवासी झाले. माझ्या आई कैकेयीच्या आग्रहाने, त्यांनी हे महापाप केले, ज्यामुळे त्यांच्या कीर्तीचा नाश झाला. माझी आई, राज्याचा लाभ न मिळाल्याने, विधवा आणि दु:खाने ग्रासलेली, भयंकर नरकात पडेल. म्हणूनच, मी तुझा सेवक म्हणून तुझी कृपा मागतो—तू आजच राजा म्हणून अभिषिक्त हो, जसा इंद्राला अभिषेक केला जातो. हे सर्व नागरिक, आणि सर्व विधवा माता, तुझ्या कृपेस पात्र आहेत. म्हणून, हे मानदायक, धर्मानुसार राज्य स्वीकार, आणि तुझ्या मित्रांना आनंदी कर. पृथ्वी तुझ्या अधिपत्याने पुन्हा विधवा राहू नये, जशी शरद ऋतूतील रात्र कलंकहीन चंद्राने उजळते.” अशा प्रकारे, या पवित्र स्थळी, भावभावनांनी ओतप्रोत भरलेल्या या भेटीचे दृश्य घडले.