त्या भीषण आवाजामुळे आकाश पक्ष्यांनी भरून गेले आणि पृथ्वीवर माणसांची गर्दी झाली; त्या क्षणी दोन्हीही जग तेजाने उजळून निघाली. अचानक, लोकांनी पाहिले—राम, पुरुषसिंह, शत्रूंना न जिंकता येणारा, तेजस्वी—तो उघड्या जमिनीवर बसलेला आहे. लोक रामाकडे गेले; कैकेयी आणि मंथरेचा निषेध करत, अश्रूंनी भरलेल्या डोळ्यांनी ते त्याच्या समोर उभे राहिले. त्या दु:खी, डोळ्यांतून पाणी ओघळणाऱ्या लोकांना पाहून, धर्मनिष्ठ रामाने त्यांना आपल्या मुलांना जवळ घेतो तसा, किंवा आई आपल्या लेकरांना जशी कवेत घेते तशी, प्रेमाने जवळ घेतले. तेथे काहींना रामाने आलिंगन दिले, काहींनी त्याला अभिवादन केले; राजपुत्र रामाने आपल्या सर्व समवयस्क, नातेवाईकांना योग्य सन्मानाने भेटले. त्या ठिकाणी, त्या महान आत्म्यांच्या रडण्याचा आवाज पृथ्वी व आकाशात घुमत राहिला; गुहा, पर्वत आणि सर्व दिशांना तो आवाज मोठ्या नगाऱ्यांच्या गडगडाटासारखा घुमू लागला. इतक्यात, वसिष्ठ ऋषी दशरथांच्या पत्नींच्या पुढे ठेवून, रामाला भेटण्याच्या उत्कटतेने त्या स्थळी आले. राजमातांना मंदाकिनी नदीकडे हळूहळू जाता जाता, त्यांनी राम-लक्ष्मणांनी पावन केलेले स्थान पाहिले. कौसल्या, अश्रूंनी भरलेल्या, शुष्क चेहऱ्याने, सुमित्रा व इतर स्त्रियांशी दुःखाने बोलू लागली—"हे त्या निष्पापांचा पवित्र प्रदेश आहे, ज्यांना राज्यातून वनात पाठवून दुःख दिले गेले. येथूनच, सुमित्रे, तुझा मुलगा नेहमी माझ्या मुलासाठी पाणी आणतो. तुझा धाकटा मुलगाही दोषरहित आहे; तो जे काही करतो, ते सगळे आपल्या भावासाठीच करतो." "आजही, तुझ्या मुलाने, जरी कष्टाची सवय नसली तरी, कोणतेही अधम किंवा दुःखदायक कृत्य करू नये. त्या दक्षिणेकडे वळलेल्या कुशावर, मी पाहते—माझ्या पतीने ठेवलेले इंगुडीच्या बियांपासून तयार केलेले पिंड. हे पाहून, कौसल्या इतर सर्व राणींना म्हणाली—'हे पाहा, राघवाने आपल्या वडिलांना, इक्ष्वाकू वंशाधिपतीला, योग्य विधीने अर्पण केलेले अन्न. ज्यांनी सर्व सुख भोगले, त्या राजाला हे अन्न शोभत नाही असे मला वाटते. पृथ्वीचे चारही कोपरे जिंकलेल्या, महेंद्रासारख्या त्या राजाने आता फक्त इंगुडी फळे आणि पिळलेले पिंड कसे काय स्वीकारावे?' 'या जगात याहून वेदनादायक काहीच नाही—इतका समृद्ध राम, आपल्या वडिलांना फक्त इंगुडी फळे व मध अर्पण करतो. हे पाहून, माझे हृदय शोकाने हजार तुकडे होत नाही, हेच मला आश्चर्य वाटते. खरोखर, 'जसे अन्न, तसे देवता' हे लोकवचन खरे वाटते.' कौसल्या अशा वेदनेत असताना, तिच्या सहपत्नींनी तिला धीर दिला आणि त्या सर्वांनी आश्रमात रामाला पाहिले—तो जणू स्वर्गातून पडलेला देवच वाटत होता. रामाचे सर्व सुख सोडलेले रूप पाहून, त्या मातांनी दुःखाने मोठ्याने रडायला सुरुवात केली. राम, धर्मनिष्ठ आणि सत्यवचन पाळणारा, उठून सर्व मातांचे पाय धरले. त्या मोठ्या डोळ्यांच्या स्त्रियांनी आपल्या मऊ बोटांनी रामाच्या पाठीलगतची धूळ अलगद झटकली. सौमित्र (लक्ष्मण) नेही, सर्व मातांना पाहून, रामानंतर आदरपूर्वक व भावनेने त्यांना वंदन केले. सर्व स्त्रियांनी लक्ष्मणावरही तितकेच प्रेम केले, जसे रामावर. सीतेनेही, दुःखी मनाने, आपल्या सासूंचे पाय धरले आणि अश्रूंनी भरलेल्या डोळ्यांनी त्यांच्यासमोर उभी राहिली. कौसल्याने तिला आपल्या मुलीसारखे जवळ घेतले आणि म्हणाली—'विदेहराजाची कन्या, दशरथाची सून, रामाची पत्नी असलेली तू, या एकाकी वनात इतके दुःख कसे भोगतेस? तुझे चेहरा सूर्याने जळून, कमळासारखा कोमेजलेला, धुळीने मळवटलेल्या सोन्यासारखा, किंवा मेघांनी झाकलेल्या चंद्रासारखा का दिसतो?' 'वाैदेही, तुझे हे रूप पाहून माझे हृदय जळून राख होत आहे; हे दुर्दैवाचे दुःख मला असह्य होते.' कौसल्या अशा वेदनेने बोलत असताना, राम, भरताचा मोठा भाऊ, वसिष्ठ ऋषींच्या पायांवर पडला. मग, इंद्राने जसे बृहस्पतीचे पाय धरले असते तसे, तेजस्वी रामाने पूज्य पुरोहिताचे पाय धरले आणि त्यांच्या सोबत बसला. भरत, धर्मनिष्ठ, मोठ्या भावाजवळ बसला—त्याच्यासोबत मंत्री, नगरातील श्रेष्ठ नागरिक, सैनिक आणि धर्माची जाण असलेले लोक होते. भरताने हात जोडून, तेजस्वी राघवाकडे जसे भक्त इंद्र प्रजापतीकडे पाहतो तसा, प्रेमाने पाहिले. 'आज भरत, राघवाला वंदन करून कोणते शब्द बोलेल?'—अशी मोठी उत्सुकता त्या सभेत निर्माण झाली. त्या ठिकाणी, सत्यनिष्ठ राघव, पराक्रमी लक्ष्मण आणि धर्मशील भरत, आपापल्या मित्रांनी वेढलेले, जणू तीन पवित्र अग्नि आणि त्यांचे ऋत्विज असे, त्या सभेत तेजाने झळकत होते. इथेच, वाल्मीकि मुनींनी रचलेल्या, पवित्र आणि प्राचीन रामायणातील, अयोध्या कांडातील एकशे दुसरे आणि एकशे तिसरे सर्ग समाप्त होतात.