भरत आणि राम यांची भेट झाली असावी, असा अंदाज सर्वांनी बांधला. ते म्हणाले, "हा मोठा आवाज नक्कीच त्या लोकांचा आहे, जे आपल्या वडिलांच्या मृत्यूवर शोक करत आहेत." हे ऐकताच सर्वजण आपापल्या वस्त्यांमधून बाहेर पडले आणि एकाच दिशेने धावत जाऊ लागले. त्यांच्या मनात एकच भावना होती. प्रत्येकजण आपापल्या जागेकडे वेगाने धावू लागला. काही जण घोड्यांवर, काही हत्तींवर, काही सुंदर सजवलेल्या रथांमध्ये, तर काही, अंगाने नाजूक असलेले, पायदळ जात होते. रामाला पाहण्याची उत्कंठा सर्वांना होती. जणू तो वनवासात फार वर्षे राहिल्यासारखा, त्यांच्या नजरेपासून दूर गेलेला होता. म्हणून सर्व लोक वेगाने त्या आश्रमाकडे गेले. भाऊंना पाहण्याची आस घेऊन, विविध वाहनांतून, घोड्यांच्या टापांनी आणि रथांच्या चाकांनी निर्माण होणाऱ्या गोंगाटात, लोक तिथे एकत्र जमत होते. त्या जमिनीवर अनेक वाहनांचे, टापांचे आणि चाकांचे आवाज असा घुमू लागला, की जणू आकाशात मेघ एकत्र आले असावेत. त्या प्रचंड आवाजाने घाबरून, हत्तींनी आपल्या पिल्लांसह तिथून निघून, हवेत सुगंध सोडत, जंगलाच्या दुसऱ्या भागात आश्रय घेतला. रानडुक्कर, कोल्हे, महिष, साप, माकडे, वाघ, रानगवे, गवे आणि चित्ते असे सर्व प्राणीही घाबरून, एकत्रच पळून गेले. रथांग, नत्यूह, हंस, कारण्डव, प्लव, नरकोकिळ आणि क्रौंच असे पक्षीही त्या गोंगाटाने घाबरून, वेगवेगळ्या दिशांना उडून गेले. त्या आवाजाने आकाश पक्ष्यांनी भरून गेले, तर पृथ्वी लोकांनी. त्या क्षणी दोन्हीही अत्यंत तेजस्वी दिसत होते. अचानक, सर्व लोकांना राम दिसला—पुरुषांमध्ये वाघासारखा, तेजस्वी आणि शत्रूंना कधीही न जिंकता येणारा—तो जमिनीवर चटईवर बसला होता. लोकांनी रामाजवळ जाऊन, कैकेयी आणि मंथरेचा निषेध केला; त्यांचे चेहरे अश्रूंनी ओले झाले होते. रामाने त्या दुःखी, डोळ्यांतून पाणी येणाऱ्या लोकांना, जणू पिता आपल्या मुलांना किंवा माता आपल्या संततीला मिठी मारावी, तसा आपुलकीने जवळ घेतले. काहींना त्याने आलिंगन दिले, काहींनी त्याला वंदन केले; राजपुत्राने आपले नातेवाईक आणि समवयस्क सर्वांना योग्य सन्मान दिला. त्यावेळी, त्या महान आत्म्यांच्या रडण्याचा आवाज पृथ्वीवर आणि आकाशात घुमू लागला. तो आवाज पर्वत, गुहा आणि सर्व दिशांना जणू मोठ्या नगाऱ्यांच्या गडगडाटासारखा सतत घुमत राहिला. अशी ही रामायणातील अयोध्या कांडातील एकशेदुसऱ्या सर्गाची समाप्ती झाली. त्यानंतर, वसिष्ठ ऋषींनी दशरथाच्या सर्व राणींना पुढे करून, रामाला पाहण्याच्या उत्कटतेने त्या ठिकाणी नेले. राजमाता आणि इतर राण्या मंदाकिनी नदीच्या दिशेने हळूहळू चालत असताना, त्यांना राम आणि लक्ष्मण जेथे नेहमी जात, ते पवित्र स्थान दिसले. कौसल्या, ज्यांचे मुख कोरडे आणि डोळ्यांत अश्रू होते, त्यांनी सुमित्रा आणि इतर राणींशी दुःखी स्वरात बोलले, "हे ते पवित्र स्थान आहे, जिथे निष्पाप असूनही, राज्यच्युत होऊन माझी मुले वनात दुःख भोगत आहेत. येथूनच, सुमित्रा, तुझा मुलगा नेहमी माझ्या मुलासाठी श्रमपूर्वक पाणी आणतो. तुझा धाकटा मुलगाही कधीच दोषी नाही; तो जे काही करतो, ते केवळ आपल्या भावासाठी धर्मबुद्धीने करतो. आजही, तुझ्या मुलाने, ज्या कष्टांची त्याला सवय नाही, असे कोणतेही अधम किंवा दु:खदायक कृत्य सोडावे." तिने आपले मोठे डोळे उघडे ठेवून, दक्षिणेकडे वळलेल्या कुशावर, पतीने सोडलेले इंगुडीच्या बियांचे पिठाचे लाडू जमिनीवर पाहिले. रामाने आपल्या वडिलांच्या स्मरणात ते ठेवले होते, हे पाहून कौसल्याने सर्व राणींना सांगितले, "हे पाहा, राघवाने आपल्या महान पित्याला, इक्ष्वाकू वंशाच्या अधिपतीला समर्पित केलेले हे अर्पण! राघवाने विधिपूर्वक दिलेले हे पहा. "देवतुल्य असलेल्या त्या राजासाठी, ज्याने सर्व सुख उपभोगले, हे अन्न योग्य आहे असे मला वाटत नाही. पृथ्वीच्या चारही दिशांना राज्य केलेल्या, इंद्राप्रमाणे तेजस्वी असलेल्या राजाला, आता केवळ इंगुडीचे फळ आणि पिठाचे लाडू खावे लागतात, हे किती वेदनादायक आहे! "या जगात याहून दु:खद काहीच नाही, की श्रीमंत रामाने आपल्या वडिलांना केवळ इंगुडीचे फळ आणि मध अर्पण करावे लागले. रामाने आपल्या वडिलांना इंगुडीचे लाडू दिले, हे पाहून माझे हृदय शोकाने तुकडे तुकडे होत नाही, हेच आश्चर्य आहे! "खरेच, लोक म्हणतात तसेच आहे—जसे अन्न, तसे त्याचे देवता!" कौसल्या अशा प्रकारे व्याकुळ झाल्याचे पाहून, तिच्या सहकारी राणींनी तिला धीर दिला. त्या आश्रमात त्यांनी रामाला पाहिले—जणू स्वर्गातून पृथ्वीवर पडलेला एखादा देव. आनंद, ऐश्वर्य सर्व सोडून दिलेल्या रामाला पाहून, त्या मातेच्या हृदयात दु:खाचे ओघ उमटले आणि त्या मोठ्याने रडू लागल्या. राम—पुरुषसिंह आणि सत्यप्रतिज्ञ—उठून सर्व मातांच्या पवित्र पायांना स्पर्श करून वंदन करू लागला. त्या मोठ्या डोळ्यांच्या मातांनी, आपल्या कोमल बोटांनी, रामाच्या पाठीवरील धूळ प्रेमाने पुसली. सौमित्र—लक्ष्मण—सुद्धा, सर्व मातांना रामानंतर अत्यंत आदराने, हृदयपूर्वक वंदन करू लागला. सर्व मातांनी लक्ष्मणावरही तितकीच माया केली, जशी त्यांनी रामावर केली होती. सीता, दुःखाने भरलेल्या डोळ्यांनी, त्या सर्व मातांना—आपल्या सासूबाईंना—पाय पडून वंदन करून, समोर उभी राहिली. कौसल्याने, जणू मुलीच्या दुःखाने व्याकुळ झालेली आईच, अशक्त आणि दुःखी सीतेला जवळ घेतले. तिने विचारले, "जनकनंदिनी, दशरथाची सून आणि रामाची धर्मपत्नी असलेली सीते, तू अशा या एकाकी वनात इतके दुःख कसे सहन करतेस?" अशा प्रकारे सर्वांच्या मनात शोक, प्रेम आणि आपुलकीचे भाव दाटून आले.