भरत आणि त्याच्या सैन्याने जेव्हा आपल्या वडिलांसाठी जलांजली देताना मोठ्या आवाजात रडणाऱ्या बलाढ्य पुरुषांचा आक्रोश ऐकला, तेव्हा त्या सैनिकांच्या मनात भीती दाटून आली. त्यांनी एकमेकांना म्हटले, "नक्कीच भरताची रामाशी भेट झाली असावी; हा मोठा आवाज मृत वडिलांसाठी शोक करणाऱ्यांचा आहे." हे ऐकताच सर्वजण आपापली वसती सोडून, एकत्र मनाने, प्रत्येकजण आपापल्या योग्य स्थानाकडे धावत निघाले. काही घोड्यांवर, काही हत्तींवर, काही सुंदर सजविलेल्या रथांवर तर काही कोवळ्या, नाजूक शरीरयष्टीचे पायदळाने तिथे पोहोचू लागले. अलीकडेच वनवासाला गेलेला राम जणू दीर्घकाळापासून दूर गेला आहे, असे वाटून सर्व लोक त्याला पाहण्यासाठी उत्सुकतेने आश्रमाकडे धावले. बंधूंना पाहण्याच्या ओढीने लोक विविध वाहनांमध्ये एकत्र येत होते. घोड्यांच्या टापा आणि रथांच्या चाकांचा आवाज आसमंतात घुमू लागला. त्या जमिनीवर अनेक वाहनांचे, टापांचे आणि चाकांचे प्रहार झाल्यामुळे मोठा गोंगाट झाला, जणू आकाशात मेघांचा संगम झाला आहे. या मोठ्या आवाजाने हत्ती त्यांच्या पिलांसह घाबरून गेले आणि त्यांनी आपला सुवास सोडत जंगलाच्या दुसऱ्या भागात आश्रय घेतला. रानडुक्कर, लांडगे, म्हशी, सर्प, माकडे, वाघ, वनगायी, गवा आणि चित्ते हे सर्व प्राणीही एकत्र पळून गेले. रथांग, नट्यूह, हंस, कारण्दव, प्लव, नर कोकिळ व क्रौंच या पक्ष्यांनी घाबरून वेगवेगळ्या दिशांना उड्या मारल्या. त्या आवाजाने आकाश पक्ष्यांनी भरले आणि पृथ्वी लोकांनी गजबजली; त्या क्षणी दोन्हीही तेजस्वी दिसू लागले. अचानक, लोकांनी रामाला पाहिले—तो पुरुषसिंह, शत्रूंपासून अजेय, साध्या जमिनीवर बसलेला तेजस्वी राम. लोक रामाजवळ आले आणि कैकेयी व मंथरेचा निषेध करत, डोळ्यांत अश्रू भरून त्याच्यासमोर उभे राहिले. त्यांच्या डोळ्यांतून वाहणारे अश्रू आणि शोकाने भरलेली मने पाहून, धर्मनिष्ठ रामाने त्यांना जणू वडील आपल्या मुलांना किंवा आई आपल्या लेकरांना जवळ घेते, तसे आपल्या मिठीत घेतले. काहींना रामाने जवळ घेतले, काहींनी त्याला अभिवादन केले; राजपुत्र रामाने आपल्या सर्व समवयस्क व नातेवाईकांना योग्य सन्मान दिला. त्या ठिकाणी त्या महान आत्म्यांच्या रडण्याचा आवाज पृथ्वी आणि आकाशात घुमू लागला, गुंफा, पर्वत आणि सर्व दिशांना जणू मोठ्या नगाऱ्याचा गडगडाट होत आहे, असे वाटू लागले. या प्रकारे वाल्मीकी ऋषी रचलेल्या पवित्र रामायणातील अयोध्या कांडाचा एकशे दुसरा सर्ग संपतो. यानंतर वसिष्ठ ऋषींनी दशरथाच्या सर्व राणींना पुढे ठेवून, रामाला पाहण्याच्या इच्छेने त्या स्थळी जाण्यास सुरुवात केली. राजघराण्याच्या स्त्रिया मंदाकिनी नदीकडे हळूहळू चालत असताना, त्यांना राम आणि लक्ष्मण नेहमी येत असलेले पावन स्थान दिसले. कौसल्या, ज्यांचे मुख अश्रूंनी ओले आणि दुःखाने कोमेजले होते, तिने सुमित्रा व इतर राणींना दुःखाने संबोधले—"हे त्या निष्पाप पुत्रांचे पावन स्थान आहे, जे दोषरहित असूनही, राज्यातून हाकलले जाऊन वनात दीन झाले आहेत. येथूनच, सुमित्रे, तुझा पुत्र नेहमीच माझ्या मुलासाठी थांबता थांबता पाणी आणतो. तुझा धाकटा मुलगाही कुठलाही दोष न करता, नेहमीच आपल्या भावासाठी धर्मपरायण कृत्ये करतो. आजही, तुझ्या मुलाने, जरी तो कधीच दुःख पाहिला नाही, तरी कुठलाही अधम किंवा दुःखदायक कृत्य करू नये." तिथेच, दक्षिण दिशेला वळलेल्या कुशांवर, कौसल्येच्या मोठ्या डोळ्यांनी तिने जमिनीवर तिच्या पतीने ठेवलेले इंगुडीच्या बियांपासून बनवलेले पिठाचे अर्पण पाहिले. रामाने आपल्या वडिलांच्या शोकाने जमिनीवर ठेवलेले ते अर्पण पाहून, कौसल्याने सर्व राणींना म्हटले, "हे पहा, राघवाने आपल्या महान पित्याला—इक्ष्वाकू वंशातील राजाला—योग्य विधीने अर्पण केलेले हे अन्न. स्वर्गीय दशरथाने इतकी सुखे उपभोगली असताना, त्यांना हे अन्न योग्य आहे असे मला वाटत नाही. चारही दिशांना राज्य करणारे, महेंद्रासारखे सामर्थ्यशाली राजा, आता फक्त इंगुडी फळे व पिठाचे कडबोळे कसे खात असतील? या जगात याहून अधिक दुःखदायक काहीच नाही, की समृद्ध राम आपल्या वडिलांना फक्त इंगुडी फळे व मधच अर्पण करतो. रामाने वडिलांना इंगुडीचे कडबोळे अर्पण करताना पाहूनही, माझे हृदय दुःखाने तुटून हजार तुकडे होत नाही, हेच मला आश्चर्य वाटते. खरंच, लोक म्हणतात ते सत्य आहे—ज्याप्रमाणे अन्न, त्याप्रमाणे त्याचे देवता असतात!" कौसल्या अशा दुःखाने व्याकुळ झाल्याचे पाहून तिच्या इतर सवतींनी तिला धीर दिला आणि आश्रमात त्यांनी रामाचे दर्शन घेतले—तो जणू स्वर्गातून पडलेला देवच वाटत होता. सर्व मातांनी, उपभोगाचा त्याग केलेल्या, दुःखाने व्याकुळ झालेल्या रामाला पाहून मोठ्याने अश्रू ढाळले. राम, पुरुषसिंह आणि सत्यप्रतिज्ञ, उठून सर्व मातांचे पाय आदराने स्पर्श करू लागला. त्या विशाल नेत्रांच्या, कोमल बोटांनी सजलेल्या स्त्रियांनी रामाच्या पाठेवरील धूळ हळुवारपणे पुसली. सौमित्र, म्हणजेच लक्ष्मण, सुद्धा सर्व मातांना, रामानंतर नम्रतेने अभिवादन करू लागला. सर्व स्त्रियांनी, दशरथपुत्र आणि शुभलक्षणांनी युक्त लक्ष्मणावरही रामासारखेच प्रेम केले. सीताही दुःखाने व्याकुळ होऊन, डोळ्यांत अश्रू घेऊन आपल्या सासूंच्या पायांना स्पर्श करून त्यांच्यासमोर उभी राहिली. कौसल्याने, जणू आई आपल्या दुःखी मुलीला मिठीत घेते तसे, वनवासाने कृश व दुःखी झालेल्या सीतेला जवळ घेतले आणि तिला प्रेमाने समजावले.