राम, लक्ष्मण आणि वैदेही यांच्या शोकाने पर्वतावर एक प्रतिध्वनी उठली, जणू काही सिंह गर्जना करत आहेत, असे त्यांचे विलाप ऐकू येत होते. हे वीर पुत्र आपल्या वडिलांसाठी जल अर्पण करत असताना त्यांचा आर्त आवाज ऐकून भरताच्या सैन्याला भीती वाटली. त्यांनी एकमेकांना म्हटले, "नक्कीच भरताची रामाशी भेट झाली आहे; हा मोठा आवाज त्यांच्या मृत वडिलांच्या शोकामुळे आहे." तेव्हा सर्वजण आपापली वसती सोडून एकाच दिशेने धावू लागले. प्रत्येक जण आपल्या जागेकडे धावत होता, त्यांच्या मनात एकच विचार होता. काही घोड्यांवर, काही हत्तीवर, काही सुंदर सजवलेल्या रथांवर, तर काही नाजूक बांध्याचे पायी चालत होते. रामाला भेटण्याची उत्कंठा सर्वांच्या मनात होती; जणू रामाला वनवासात पाठवून अनेक वर्षे झाली असावीत, अशी त्यांची आतुरता होती. रथांचे चाक, घोड्यांचे टाप, हत्तींच्या पावलांचा गडगडाट, विविध वाहनांचा गोंगाट—सर्वजण वेगवेगळ्या वाहनांनी त्या आश्रमाकडे धावत होते. इतक्या वाहनांनी, टापांनी आणि चाकांनी ती भूमी हादरली, जणू काही आकाशात मेघांचा संगम झाला असावा, तसा गडगडाट झाला. त्या आवाजाने भयभीत झालेले हत्ती आपल्या पिल्लांसह दुसऱ्या जंगलात निघून गेले आणि त्यांच्या वासाने आकाश भरून गेले. रानडुक्कर, लांडगे, म्हशी, साप, माकडे, वाघ, रानगवे, गव्य आणि चित्ते—हे सर्व प्राणीही एकत्र पळून गेले. रथांग, नट्यूह, हंस, कारण्डव, प्लव, नर कोकिळ, क्रौंच—हे पक्षीही घाबरून वेगवेगळ्या दिशांना उडून गेले. त्या आवाजाने आकाश पक्ष्यांनी भरले आणि पृथ्वी माणसांनी गजबजली; त्या क्षणी दोन्हीही तेजस्वी भासत होते. अचानक, सर्व लोकांनी रामाला पाहिले—शत्रूंना न जिंकता येणारा, तेजस्वी, नरसिंह, तो उघड्या जमिनीवर बसलेला होता. रामाजवळ जाऊन लोकांनी कैकेयी आणि मंथरेचा धिक्कार केला, आणि अश्रूंनी भरलेल्या डोळ्यांनी रामासमोर उभे राहिले. त्यांच्या दुःखाने भरलेल्या, अश्रूंनी डोळे डबडबलेले पाहून, धर्मनिष्ठ रामाने त्यांना जणू वडिलांनी मुलांना किंवा आईने आपल्या लेकरांना मिठी मारावी, तशी आपुलकी दाखवली. काहींना त्याने स्वतः मिठी मारली, काहींनी त्याला नमस्कार केला; राजपुत्र रामाने आपल्या सर्व समवयस्क आणि नातेवाईकांना योग्य मान दिला. त्या महात्म्यांच्या रडण्याचा आवाज भूमी आणि आकाशात, पर्वतांच्या गुहांत, सर्व दिशांना सतत घुमत राहिला, जणू मोठ्या नगाऱ्यांचा गडगडाट ऐकू येत आहे. इतक्या हृदयद्रावक प्रसंगानंतर, वाल्मीकीकृत रामायणाच्या अयोध्या कांडातील एकशेदुसऱ्या सर्गाचा येथे समाप्ती झाली. यानंतर, वसिष्ठ ऋषींनी दशरथाच्या सर्व राणींना पुढे करून रामाला पाहण्यासाठी त्या ठिकाणी प्रस्थान केले. राजमाता आणि इतर स्त्रिया मंदाकिनी नदीकडे हळूहळू चालत असताना, त्यांनी तेथे राम आणि लक्ष्मण यांचे सतत वावरण्याचे पवित्र स्थान पाहिले. कौसल्या, तिचा चेहरा अश्रूंनी ओला आणि दुःखाने कोरडा पडलेला, तिने सुमित्रा आणि इतर स्त्रियांना दुःखाने सांगितले, "हे त्या निरपराध, निष्कलंक पुत्रांचे पवित्र स्थान आहे, ज्यांना राज्यातून वनात पाठवून वंचित केले आहे. याच ठिकाणाहून, सुमित्रे, तुझा पुत्र नेहमी माझ्या मुलासाठी थांबून थांबून पाणी आणतो. तुझा धाकटा मुलगाही कुठलाही दोषारोप न करता, नेहमी आपल्या भावाच्या कल्याणासाठीच सत्कर्म करतो. आजही, तुझा मुलगा जरी कठोर कष्टांना अनभिज्ञ असला, तरी त्याने कधीही नीच किंवा दुःखदायक कृत्य करू नये." त्या वेळी, दक्षिणेकडे तोंड असलेल्या कुशावर, कौसल्येच्या मोठ्या डोळ्यांनी तिने जमिनीवर पतीने ठेवलेली इंगुदीच्या फळांची पिठी पाहिली. रामाने आपल्या वडिलांच्या स्मरणार्थ दुःखात असताना जमिनीवर ठेवलेली ती पिठी पाहून, कौसल्येने सर्व दशरथपत्नींना सांगितले, "हे बघा, राघवाने आपल्या महापुरुष वडिलांसाठी, इक्ष्वाकुवंशीय राजासाठी, विधीपूर्वक अर्पण केलेले हे अन्न. इतका महान राजा, जो पूर्वी सर्व सुख उपभोगत होता, त्याला आज हे अन्न योग्य वाटते का? संपूर्ण पृथ्वीवर राज्य केलेल्या, महेंद्रासारख्या पराक्रमी राजाला आता फक्त इंगुदीचे फळ आणि त्याची पिठीच खावी लागते, हे पाहून माझ्या मनाला खूप वेदना होते. या जगात याहून दु:खद दुसरे काही नाही की, रामासारख्या श्रीमंत पुत्राने आपल्या वडिलांना फक्त इंगुदीचे फळ आणि मध अर्पण करावे लागावे. रामाने आपल्या वडिलांना इंगुदीची पिठी अर्पण करताना पाहून, माझे हृदय शोकाने तुकडे तुकडे होत नाही, हेच आश्चर्य आहे. खरंच, 'जसे अन्न, तसे दैवत' हे लोकवचन मला आज खरे वाटते." कौसल्या इतकी व्याकुळ झाली पाहून तिच्या सहपत्नींनी तिला धीर दिला, आणि त्या सर्वांनी आश्रमात रामाचे दर्शन घेतले, जणू स्वर्गातून पृथ्वीवर आलेला देवच. रामाने सर्व सुखांचा त्याग केलेला पाहून, त्या मातांनी दुःखाने मोठमोठ्याने अश्रू ढाळले. राम, नरसिंह आणि सत्यप्रतिज्ञ, सर्व मातांच्या पायांवर लीन झाला. त्या मोठ्या डोळ्यांच्या, कोमल बोटांच्या स्त्रियांनी प्रेमाने रामाच्या पाठीवरील धूळ अलगद पुसली. लक्ष्मणानेही सर्व मातांना, रामानंतर, आदरपूर्वक नमस्कार केला. सर्व स्त्रियांना लक्ष्मणाविषयीही तितकीच माया वाटली, जितकी त्यांनी रामावर केली होती. सीताही दुःखाने व्याकुळ होऊन, आपले डोळे अश्रूंनी भरून, आपल्या सर्व सासूंच्या पायांना नमस्कार करून त्यांच्या समोर उभी राहिली.