भरताने अत्यंत दुःखद बातमी सांगितली—"राम, मी केकय देशात असताना आणि तू वनवासात गेल्यावर, आपल्या धर्मनिष्ठ पित्याने, सत्पुरुषांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या राजाने, स्वर्गप्राप्ती केली." भरत पुढे म्हणाला, "तू आणि लक्ष्मण वनात निघून गेल्याबरोबरच, राजाला अत्यंत शोक आणि दुःखाने ग्रासले आणि त्यांनी स्वर्गलोक गाठला." भरताने रामाला विनंती केली, "उठ, नरश्रेष्ठा! आपल्या पित्याच्या आत्म्यासाठी जलतर्पण कर. मी आणि शत्रुघ्नाने आधीच पाणी अर्पण केले आहे. पूर्वजांना प्रेमाने अर्पण केलेले पाणी त्यांच्या लोकात अक्षय होते, असे सांगितले जाते; आणि राम, तू तर आपल्या पित्याला अत्यंत प्रिय होतास. त्यांना फक्त तुझीच आठवण सतावत होती, तुझ्या दर्शनाची आस होती. तुझ्याविना, तुझ्या विरहाने व्याकुळ होऊन, तुझ्याच आठवणींमध्ये मग्न राहून, आपल्या पित्याने प्राण सोडले." भरताचे हे दुःखद शब्द ऐकून रामाला प्रचंड आघात बसला. वज्रप्रहारासारखे हे शब्द त्याच्या मनावर आदळले आणि बलवान राम शुद्ध हरपून जमिनीवर कोसळला, जणू फुलांनी बहरलेले झाड कुऱ्हाडीच्या घावाने जंगलात पडते. पृथ्वीवर पडलेला राम, जगाचा स्वामी, मोठ्या हत्तीसारखा थकून, नदीकिनारी झोपलेल्या अवस्थेत होता. त्याचे बंधू—लक्ष्मण, भरत आणि शत्रुघ्न—सर्व महान धनुर्धर, शोकाने व्याकुळ झाले. सीतेसह त्यांनी पाण्याचा शिंतोडा देत, रडत त्याला शुद्धीवर आणले. शुद्धीवर येताच, रामाच्या डोळ्यांतून अश्रू वाहू लागले. काकुत्स्थवंशीय रामाने भरताला अनेक करूण शब्द सांगितले. "आता माझे वडील, पृथ्वीचे स्वामी, स्वर्गवासी झाले आहेत, तर मी अयोध्येत काय करू? त्या श्रेष्ठ राजावर अवलंबून असलेली अयोध्या आता कोण सांभाळणार? मी वनवासासाठी जन्मलो, असे जणू वाटते; माझ्या विरहानेच ज्यांनी प्राण सोडले, आणि मी त्यांच्या अंत्यसंस्कारालाही उपस्थित राहू शकलो नाही, त्या महात्म्याच्या ऋणात मी काय करू शकतो? भरता, तू खरा भाग्यवान आहेस—तू आणि शत्रुघ्नाने पित्याचे सर्व विधिपूर्वक संस्कार केलेत. माझा वनवास संपल्यानंतरही, राजाशिवाय रिकामी झालेली अयोध्या मला परतायची इच्छा नाही. भरता, शत्रूंचा संहार करणारा, जरी मी वनवास पूर्ण केला, तरी आता वडील नसताना अयोध्येचे राज्य कोण करणार?" रामाने भरताला सांगितले, "पूर्वी, जेव्हा मी नीट वागत असे, तेव्हा वडील मला गोड शब्दांनी समजावत; आता पुन्हा मी ती प्रिय वाक्ये कशी ऐकू?" असे बोलून, रामाने आपल्या चंद्रमुखी पत्नीकडे, सीतेकडे, दुःखाने व्याकुळ होऊन पाहिले आणि म्हणाला, "सीते, तुझ्या सासऱ्याचे निधन झाले; लक्ष्मणा, आपणही आता पित्याविना आहोत. भरताने शोकपूर्वक सांगितले की राजा स्वर्गवासी झाले." रामाचे हे शब्द ऐकून सर्व राजकुमारांच्या डोळ्यांतून अश्रू वाहू लागले. मग सर्व भावांनी एकमेकांना सावरले आणि म्हणाले, "आता पित्याच्या आत्म्यासाठी जलतर्पण करूया." सीतेने जेव्हा आपल्या सासऱ्याच्या स्वर्गवासाची बातमी ऐकली, तेव्हा तिच्या डोळ्यांतून अश्रू वाहू लागले आणि ती पतीकडे पाहू शकली नाही. रामाने तिला सावरले आणि मग लक्ष्मणाला, स्वतःही दुःखी असताना, सांगितले, "लक्ष्मणा, मला इंगुदीच्या पिठाचा पिंड आण आणि झाडाच्या सालीचे वरचे वस्त्र घेऊन ये. मी माझ्या महात्मा पित्याच्या आत्म्यासाठी जलतर्पण करीन. सीता पुढे जाऊ दे, तू तिच्या बाजूने चाल, मी मागून येईन, कारण हा मार्ग अत्यंत कठीण आहे." सुमित्रानंदन लक्ष्मण, नेहमीच त्यांच्याशी निष्ठावान, संयमी, सौम्य आणि स्थिर, रामाच्या आज्ञेप्रमाणे वागला. सुमंत्र, राजकुमारांसह, रामाला सावरण्यात मदत करत, त्याला शुभ्र मंदाकिनी नदीकडे घेऊन गेला. ते सारे मंदाकिनीच्या सुंदर, फुलांनी सजलेल्या काठी, शुद्ध व वेगाने वाहणाऱ्या प्रवाहाजवळ पोहोचले. तेथे, पवित्र व चिखलरहित तीरावर उभे राहून, सर्वांनी एकत्र जलार्पण केले—"हे राजन, हे तुझ्यासाठी असो," असे म्हणत. रामाने हातात पाणी घेतले, दक्षिण दिशेकडे वळून, अश्रूंनी डोळे भरून, म्हणाला, "राजाधिराज, या आज अर्पण केलेल्या शुद्ध, अमोघ पाण्याचा लाभ तुला पूर्वजांच्या लोकांत होवो." मग राघव, मंदाकिनीच्या काठी पलीकडे जाऊन, आपल्या भावांसह पित्याचे जलतर्पण केले. इंगुदीच्या पिठाचे व जौचे पिंड, कुशाच्या आसनावर ठेवून, शोकाकुल राम म्हणाला, "राजन, आम्ही वनात असल्याने योग्य अन्न नाही; जसे आपण खातो तसेच पितरांना अर्पण करावे लागते. कृपया हे समाधानाने स्वीकार." नंतर, त्याच मार्गाने राम नदीकाठ सोडून, डोंगराच्या रम्य उतारावर चढला. पर्णकुटीच्या प्रवेशद्वाराजवळ पोहोचल्यावर, रामाने भरत आणि लक्ष्मण यांना घट्ट मिठी मारली. त्यांच्या रडण्याचा आवाज डोंगरावर घुमू लागला, जणू सिंह गर्जना करतात तसे सर्व भावंडे व वैदेही एकत्र विलाप करू लागले. राजपुत्रांच्या या मोठ्या आक्रोशाचा आवाज ऐकून, जलतर्पणाच्या वेळी त्यांचे रडणे ऐकून, भरताच्या सैन्याला भीती वाटू लागली.