रामायणाच्या अयोध्या कांडातील या प्रसंगात, भरत रामासमोर काही महत्त्वाचे प्रश्न उपस्थित करतात आणि त्याच्या राज्यकर्तृत्वाची चौकशी करतात. "हे महाबुद्धिमान राम," भरत विचारतो, "तुम्ही सैनिकी मोहिमा, दंड, द्वैधजन्म, मैत्री आणि वैर यांचा योग्य प्रकारे विचार करता का? मंत्र्यांशी तुम्ही चौघांसोबत, तिघांसोबत, सर्वांसोबत किंवा वेगवेगळ्या प्रकारे, शास्त्रानुसार सल्लामसलत करता का? वेदाध्ययन, यज्ञ, विवाह आणि शिक्षण या सर्व गोष्टी तुम्हाला फलदायी ठरल्या आहेत का?" भरत पुढे विचारतो, "तुमचं आकलन, जसं मी सांगितलं, ते दीर्घायुष्य, कीर्ती, धर्म, अर्थ आणि काम या सर्वांच्या साधनेस कारणीभूत आहे का? वडिलांनी आणि आपल्या पूर्वजांनी ज्या आचारधर्माचे पालन केले, त्या सदाचाराचा मार्ग तुम्ही अनुसरता का? स्वादिष्ट अन्न एकट्याने न खाता, मित्रांसोबत वाटून घेता का?" भरत सांगतो, "शहाणा राजा जेव्हा आपल्या प्रजेला न्यायाने आणि धर्माने राज्य करतो, संपूर्ण पृथ्वीवर योग्यतेने अधिकार मिळवतो, तेव्हा त्याचं आयुष्य संपल्यावर तो स्वर्गात जातो." यानंतर हा सर्ग संपतो. रामाचे हे विचार ऐकून भरत उत्तर देतो, "माझ्यासाठी राजसत्ता निरर्थक आहे, कारण मी धर्मापासून वंचित आहे. आमच्यात एक शाश्वत नियम आहे—ज्येष्ठ पुत्र असताना धाकटा राजा होऊ शकत नाही. म्हणून, राघवा, तू माझ्यासोबत अयोध्येला चल आणि आपल्या कुळाच्या भल्यासाठी अभिषिक्त हो." भरत पुढे सांगतो, "राजाला माणूस म्हणतात, पण जो धर्म आणि अर्थ यांच्यानुसार वागतो, तो मला दैवीच वाटतो. मी केकयात असताना आणि तू वनात गेल्यानंतर, आपले पिताश्री, जे सद्गुणी आणि श्रेष्ठ होते, त्यांनी प्राण सोडले. तुझ्या आणि लक्ष्मणाच्या वनवासानंतर, दुःखाने पूर्णपणे व्याकुळ होऊन, त्यांनी स्वर्गप्राप्ती केली." "उठ, पुरुषसिंहा, आणि आपल्या पित्याच्या पिंडदानासाठी जल अर्पण कर; मी आणि शत्रुघ्नाने आधीच जलदान केले आहे. प्रेमाने पितरांना अर्पण केलेले जल त्यांच्या लोकात अक्षय होतं, आणि तू, राघवा, वडिलांना अत्यंत प्रिय आहेस. त्यांनी फक्त तुझ्या विरहातच दुःख केलं, तुला पाहण्याची आस धरली, आणि तुझ्याच आठवणींमध्ये ते जगले; तुझ्याविना, तुझ्या दुःखाने व्याकुळ होऊन, त्यांनी प्राण सोडले." यानंतर हा सर्ग संपतो. भरताचे हे शोकाकुल वचन ऐकून, रामाला वडिलांच्या निधनाची बातमी समजते आणि तो शोकाने बेशुद्ध पडतो. भरताचे हे वचन, जणू दानवांचा शत्रू इंद्राने युद्धात फेकलेला वज्र, तसे रामावर आदळते. राम हातांनी आपले डोळे धरून, झाडाच्या फांद्या कापल्या गेल्यावर जसा तो झाड खाली पडतो, तसा तो जमिनीवर कोसळतो. पृथ्वीवर पडलेला, तो जगाचा स्वामी मोठ्या हत्तीप्रमाणे, थकून, नदीकाठावर झोपल्यासारखा दिसतो. त्याचे बंधू, महान धनुर्धर, सीतेसह दुःखाने व्याकुळ होऊन, त्याच्यावर जल शिंपडतात. शुद्धीवर येऊन, डोळ्यांतून अश्रू वाहत, ककुत्स्थकुलातील राम अनेक शोकपूर्ण शब्द बोलू लागतो. आपल्या वडिलांचा मृत्यू ऐकून, राम धर्मानुसार भरताला म्हणतो, "आता वडील स्वर्गवासी झाले आहेत, मी अयोध्येत काय करू? जो राजा अयोध्येचा आधार होता, त्याच्याविना अयोध्येचे राज्य कोण पाहणार? मी ज्या वडिलांच्या विरहात मृत्यू पावले, आणि ज्यांचे अंतिम संस्कारही मी करू शकलो नाही, त्या महात्म्यासाठी माझे काय कर्तव्य उरले आहे? भरता, तू खरोखरच धन्य आहेस, कारण राजा तुझ्या आणि शत्रुघ्नाच्या हस्ते सर्व विधिपूर्वक क्रिया करून गेला." "वनवास संपूनही, मी अयोध्येत परतण्याचा विचार करू शकत नाही, कारण राजा नसलेल्या, दिशाहीन अयोध्येचा विचारच मनाला वेदना देतो. शत्रूंवर विजय मिळवणाऱ्या भरता, जरी मी वनवास पूर्ण केला, तरी वडिलांच्या अनुपस्थितीत अयोध्येचे राज्य कोण सांभाळणार? एके काळी, मी योग्य वागतोय हे पाहून वडील मला प्रेमाने सान्त्वनादायक शब्द बोलायचे—आता ते गोड बोल पुन्हा कधी ऐकू येणार?" असे म्हणत राम भरताशी बोलतो आणि मग आपल्या चंद्रासारख्या मुखवाली पत्नी सीतेकडे जातो, शोकाने व्याकुळ होऊन तिला संबोधतो, "सीते, तुझ्या सासऱ्याचं निधन झालं आहे; लक्ष्मणा, तूही आता पित्याविना आहेस. भरताने दुःखाने सांगितलं आहे की राजा स्वर्गवासी झाले आहेत." हे ऐकून, त्या तेजस्वी राजपुत्रांच्या डोळ्यांतून अश्रू वाहू लागतात. मग सर्व भाऊ, राघवाला मोठ्या प्रेमाने सान्त्वनादायक शब्द सांगतात, "आपल्या पित्याच्या पिंडासाठी जलदान करूया." सीतेने जेव्हा आपल्या सासऱ्याच्या निधनाची बातमी ऐकली, तेव्हा तिच्या डोळ्यांतून अश्रू वाहू लागले आणि ती आपल्या पतीकडे पाहू शकली नाही. रामाने मग रडणाऱ्या जानकीला सान्त्वन दिली आणि स्वतः दुःखी असूनही, आपल्या दुःखी भावाला लक्ष्मणाला म्हणाला, "लक्ष्मणा, मला इंगुडीच्या पीठाचा पिंड आण आणि झाडाच्या सालाचे वरचढ वस्त्र घेऊन ये; मी माझ्या महात्मा वडिलांसाठी पिंडदान करण्यास जातो." "सीता पुढे जाईल, तू तिच्या बाजूला चाल, मी मागून येतो; कारण हा मार्ग अत्यंत कठीण आहे." त्यावेळी सुमित्रानंदन लक्ष्मण, नेहमीच त्यांना समर्पित, संयमी, सौम्य, शांत आणि रामभक्त, स्वतःला जाणणारा आणि महान बुद्धिमान, पुढे होतो. अशा प्रकारे, या प्रसंगात राम, भरत, लक्ष्मण, शत्रुघ्न आणि सीता यांच्या मनातील दुःख, कर्तव्य आणि आपुलकी यांचे भावपूर्ण चित्रण वाळ्मिकीने केले आहे.