रामाने आपल्या पित्याला विचारले, “पिता, आमचे पराक्रमी पूर्वज ज्या नगरात राहायचे, सत्य नावाच्या त्या नगरीचे काय? तिचे मजबूत दरवाजे, हत्ती, घोडे आणि रथांनी गजबजलेली ती अजूनही तितकीच समृद्ध आहे का? ब्राह्मण, क्षत्रिय आणि वैश्य – हे आपापल्या कर्तव्याशी निष्ठावान, संयमी, उत्साही आणि हजारो उदात्त लोकांनी वेढलेले – अशा सतत भरलेल्या त्या नगरीचे काय?” राम पुढे विचारतो, “विविध आकाराच्या प्रशस्त प्रासादांनी सजलेली, कुशल वैद्यांनी भरलेली, समृद्ध आणि आनंदी अशी अयोध्या तुझ्या रक्षणाखाली आहे ना? शेकडो इमारतींनी, दाट लोकवस्तीने, मंदिरे, धर्मशाळा आणि तलावांनी शोभलेली ती नगरी अजूनही तशीच आहे का? तिथल्या पुरुष-स्त्रिया आनंदी, उत्सव-मेळ्यांनी उजळलेली, शेतीची भरपूर जमीन, गाईंची संपन्नता आणि हिंसाचारापासून मुक्त अशी आहे का?” “ती नगरी अधार्मिक लोकांपासून व जंगली प्राण्यांपासून मुक्त आहे का? भीतीपासून दूर, खाणींनी शोभलेली आणि आनंददायक आहे का? आमच्या पूर्वजांनी ज्या प्रदेशाचे रक्षण केले, तिथे वाईट लोक नाहीत ना? तिथले लोक सुखात आहेत का, हेही मला सांग.” “तुला प्रिय असणारे, शेती व गोधनावर उपजीविका करणारे सर्व लोक सुखरूप आहेत का? कारण शेतीमुळेच जगात सुख नांदते. त्यांच्या रक्षणाची, कल्याणाची व्यवस्था केली आहेस ना? राज्यातील प्रत्येकाचा राजा धर्माने रक्षण करतो हे विसरू नकोस. स्त्रियांना तू सन्मानाने वागवतोस ना? त्यांचे रक्षण करतोस ना? त्यांच्यावर विश्वास ठेवतोस आणि त्यांचे गुपित कुणासमोरही बोलत नाहीस ना?” “हत्तींच्या अरण्याचे रक्षण होते का? तुला गाईंची संपत्ती आहे का? राजाच्या अस्तबलातील घोडे व हत्ती यांच्याबद्दल समाधान आहे का? तू दररोज सकाळी, अलंकारांनी सजून, मुख्य रस्त्यावर लोकांना दर्शन देतोस का? तुझे सर्व अधिकारी आपापली कामे खुलेपणाने, संशयाशिवाय पार पाडतात ना, की ती अपूर्ण राहतात?” “किल्ले धन, धान्य, शस्त्रे, पाणी, यंत्रे आणि धनुर्विद्येत निपुण कारागिरांनी पूर्णपणे सुसज्ज आहेत ना? तुझ्या राज्यात उत्पन्न विपुल आहे का आणि खर्च मर्यादित? तुझी संपत्ती अयोग्य व्यक्तीकडे जात नाही ना? खर्च देव, पितृ, येणारे ब्राह्मण, योद्धे आणि मित्र यांच्यावरच होतो ना?” “कोणताही उदात्त, पवित्र मनाचा माणूस कधी चोरीच्या आरोपात नाहक अडकत नाही ना? पंडितांनी चौकशी न करता त्याला दोषी ठरवले जात नाही ना? लोभापोटी निर्दोषावर शिक्षा केली जात नाही ना? चोर पकडला गेल्यावर, साक्षी-पुरावे मिळाल्यावरच त्याला शिक्षा होते ना? केवळ धनलोभापोटी त्याला सोडले जात नाही ना?” “आपत्ती असो वा समृद्धी, तुझे सुशिक्षित, न्यायप्रिय मंत्री तुझ्या हिताची काळजी घेतात ना? जेव्हा एखाद्यावर अन्यायाने शिक्षा केली जाते, तेव्हा त्याच्या अश्रूंमुळे त्या राजाच्या मुला-गोधनाचा नाश होतो, हे लक्षात ठेव. वृद्ध, बालक, श्रेष्ठ वैद्य यांची तू दान, विचार व वाणीने – या तिन्ही मार्गांनी – काळजी घेतोस ना? गुरू, वडीलधारी, ऋषी, देवता, पाहुणे, तीर्थक्षेत्रे, सिद्ध पुरुष आणि ब्राह्मण यांना तू सन्मान देतोस ना?” “तू धनाने धर्माचे पालन करतोस, धर्माने धन वाढवतोस, आणि सुख किंवा लोभापोटी त्यामध्ये बाधा आणत नाहीस ना? योग्य वेळी धर्म, अर्थ, काम – या तिन्हींचे योग्य विभाग करून त्यांचे पालन करतोस का? वेदांच्या अर्थात पारंगत ब्राह्मण, नागरिक, ग्रामस्थ तुझ्या कल्याणाची इच्छा करतात ना? तू नास्तिक्य, असत्य, क्रोध, असावधानता, विलंब, ज्ञानींचा अपमान, आळशीपणा आणि चंचलता टाळतोस ना?” “तू एकट्याने निर्णय घेत नाहीस ना? संकट न पाहिलेल्या लोकांशी सल्लामसलत करत नाहीस ना? निर्णय घेतल्यावर कृती करणे टाळत नाहीस ना? गुप्त सल्ल्याचे रक्षण करतोस ना? तू चौदा राजदोष – शुभकृत्याचा त्याग, संधीचा उपयोग न करणे इ. – टाळतोस ना?” “राघवा, तुला दहा, पाच, चार, सात, आठ, तीन गट, तसेच तीन विद्याशाखा यांचे ज्ञान आहे का? इंद्रियांचे संयमन करून, तू सहप्रकारचे राजकारण, दैवी व मानव घटक, वीस प्रकारची कर्तव्ये आणि प्रजावृत्ताचा गोषवारा जाणतोस का? तू योग्य प्रकारे सैन्य मोहीम, शिक्षा, दोन प्रकारची जन्मे, मैत्री व शत्रुत्व यांचे समर्थन करतोस का? मंत्रीगणांसोबत, नियमानुसार, चार किंवा तीन, सर्वांनी एकत्र किंवा वेगवेगळे, सल्लामसलत करतोस का?” “तुझे वेदाध्ययन, यज्ञ, विवाह व शिक्षण – हे सर्व फलदायी आहेत का? तुझे विवेक, जसा मी सांगितला, दीर्घायुष्य, कीर्ती आणि धर्म, अर्थ, कामाच्या साधनेस पोषक आहे का? वडील आणि पूर्वजांनी जसे आचरण केले, तेच मार्ग तू अनुसरतोस ना? राघवा, तू स्वादिष्ट अन्न एकट्याने खात नाहीस ना? मित्रांना वाटतोस ना?” “शहाण्या राजाने, प्रजेला न्यायाने वागवून, धर्मपालन करून, संपूर्ण पृथ्वी योग्य प्रकारे मिळवली, की त्याचा काळ आल्यावर तो स्वर्गात जातो.” या प्रकारे, प्राचीन आणि पूज्य वाल्मीकी रामायणाच्या अयोध्याकांडातील शंभरावा सर्ग संपतो. रामाची ही विचारणा ऐकून भरत उत्तर देतो, “माझ्यासाठी राज्याचा काय उपयोग, जेव्हा धर्मच हरपला आहे? आमच्यातला हा सनातन नियम आहे, हे श्रेष्ठ पुरुषा – मोठा मुलगा असताना लहान मुलगा कधीही राजा होऊ शकत नाही.