भरताला रामाने अत्यंत प्रेमाने विचारले, “तू यज्ञकुंडांवर सतत लक्ष ठेवतोस ना? विधी-नियमांची तुझी माहिती आहे का? तू बुद्धिमान, न्यायप्रिय आणि वेळेवर अर्पण करतोस का, जे दिले पाहिजे ते योग्य वेळी अर्पण करतोस का?” राम पुढे विचारतो, “तू देव, वडील, आई, गुरू, ज्येष्ठ, वैद्य आणि ब्राह्मण यांना योग्य सन्मान देतोस का, प्रिय भरता? शस्त्रविद्या, राज्यकारभार आणि अर्थशास्त्रात पारंगत असलेल्या व्यक्तीला तू आपला शिक्षक मानतोस का?” “तू आपल्या मंत्र्यांना, जे तुझ्यासारखे धैर्यवान, शहाणे, संयमी, कुलीन, सूक्ष्मदर्शी आणि विवेकशील आहेत, नियुक्त केले आहेस का? कारण, राघव, मंत्रणा हेच राजाच्या विजयाचे मूळ आहे, आणि कुशल, विज्ञाननिष्ठ मंत्र्यांनी ती सुरक्षित ठेवली पाहिजे.” राम विचारतो, “तू झोपेच्या आहारी जात नाहीस ना? तू योग्य वेळी उठतोस का? रात्रीच्या शेवटच्या प्रहरीही तू राजकारण्यांच्या गुंतागुंतीवर विचार करतोस का? तू एकट्याने किंवा खूप लोकांमध्ये विचारविनिमय करत नाहीस ना? मंत्रणा घेतल्यावर तुझी योजना राज्यात उघड होत नाही ना?” “राघव, तू कमी प्रयत्नात मोठा परिणाम साधणाऱ्या गोष्टी पटकन पूर्ण करतोस का, विलंब न करता? तुझे सर्व कार्य, किंवा आधी केलेले कार्य, तुझ्या सदाचारी प्रजेला माहित आहे का? कारण, राजाने अज्ञात गोष्टी हाती घेऊ नयेत.” “प्रिय, तुझ्या किंवा तुझ्या मंत्र्यांच्या सांगण्याशिवाय काही गुप्त मंत्रणा आहे का, हे तू विचार, अनुमान किंवा मंत्र्यांच्या सहाय्याने ओळखतोस का? तू हजार मूर्खांपेक्षा एक शहाण्या व्यक्तीची इच्छा ठेवतोस का? कारण, संकटात एक शहाणा मोठा लाभ देऊ शकतो. हजारो किंवा लाखो मूर्खांवर राजाने अवलंबून राहिले, तरी त्यात खरा आधार मिळत नाही. एक बुद्धिमान, धैर्यवान, कुशल आणि विवेकशील मंत्री राजाला किंवा राज्याला मोठा लाभ देऊ शकतो.” “तुझे मुख्य सेवक महत्त्वाच्या कामांवर, मध्यम दर्जाचे मध्यम कामांवर, आणि सर्वात कमी दर्जाचे कमी कामांवर नियुक्त केले आहेत का? तुझे मंत्री संशयमुक्त, शुद्ध, वडील आणि आजोबांच्या वंशातील, आणि सर्वोत्तम व्यक्ती सर्वोच्च कामांवर आहेत का?” “कैकयीपुत्रा, तुझे सल्लागार तुझ्या राज्यकारभारावर समाधानी आहेत का, की कठोर दंडामुळे आणि त्रस्त प्रजेमुळे राज्य अस्थिर आहे? तू तुझ्या पुरोहितांचा तिरस्कार सहन करत नाहीस ना, किंवा स्त्रिया तुला कठोर भेटी स्वीकारणारा आणि त्यांना आसक्त असलेला म्हणून निंदा करत नाहीत ना?” “गुप्त व्यवहारात पारंगत, सेवकांना भ्रष्ट करण्याचा प्रयत्न करणारा वैद्य, धैर्यवान आणि सत्ता लोभी — जर त्याला शिक्षा न दिली, तर त्याला मृत्युदंड द्यावा लागतो.” “तू आपल्या सैन्याचा प्रमुख धैर्यवान, बुद्धिमान, निश्चल, शुद्ध, कुलीन, निष्ठावान आणि सक्षम व्यक्तीला नियुक्त केले आहेस का? तुझे मुख्य योद्धे बलवान, युद्धात पारंगत, संकटात सिद्ध आहेत, आणि तू त्यांचा योग्य सन्मान आणि आदर केला आहेस का?” “तू आपल्या सैनिकांना अन्न आणि वेतन योग्य वेळी, विलंब न करता, देतोस का? कारण, विलंब झाला तर सैनिक रागावतात आणि भ्रष्ट होतात, आणि हे राजासाठी मोठे संकट मानले जाते.” “सर्व कुलीन घराण्यांचे पुत्र, विशेषतः मुख्य, तुझ्यावर निष्ठावान आहेत का? ते तुझ्या कार्यासाठी जीव देण्यास तयार आहेत का, पूर्ण समर्पणाने?” “तू आपल्या दूत म्हणून, ग्रामीण भागातील, विद्वान, कुशल, बुद्धिमान आणि वाक्प्रचुर व्यक्तीला नियुक्त केले आहेस का, जो तुझ्या सांगण्याप्रमाणे बोलतो, ओ बुद्धिमान भरता?” “तुला अठरा पदांची — दहा तुझ्या बाजूने, पाच शत्रूच्या — माहिती आहे का, प्रत्येकावर तीन गुप्तचर ठेवले आहेत, जे एकमेकांना माहित नाहीत?” “तू अशा व्यक्तींना टाळतोस का, जे तुझ्या हितैषी नाहीत, आणि जे विरोधक झाले आहेत, त्यांना दूर ठेवतोस का, आणि कधीही दुर्बलांचा अवहेलना करत नाहीस, शत्रूंचा नाश करणाऱ्या?” “माझ्या पुत्रा, तू भौतिकवादी ब्राह्मणांपासून दूर राहतोस ना? हे बालिश पुरुष, स्वतःला शहाणे समजतात, पण निरर्थक गोष्टींमध्येच पारंगत आहेत. धर्मशास्त्र उपलब्ध असताना, हे मूर्ख थोडेसे तर्क शिकून, स्वतःला शहाणे समजतात आणि निरर्थक बोलतात.” “पिता, पूर्वी आपल्या वीर पूर्वजांनी वसवलेली, सत्य नावाची, भक्कम दरवाजे असलेली, हत्ती, घोडे आणि रथांनी गजबजलेली नगरी अजूनही समृद्ध आहे का?” “ती सतत ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्यांनी भरलेली आहे का, जे आपल्या धर्माचे पालन करतात, संयमी आहेत, उत्साही आहेत, आणि हजारो कुलीन व्यक्तींनी वेढलेली आहे का?” “ती विविध आकारांच्या प्रासादांनी सजलेली, कुशल वैद्यांनी गजबजलेली, अयोध्या तुझ्या संरक्षणाखाली समृद्ध आणि आनंदी आहे का?” “ती शेकडो इमारतींनी शोभलेली, लोकांनी गजबजलेली, मंदिरे, विश्रामगृह आणि तलावांनी सुंदर झालेली आहे का?” “ती आनंदी पुरुष आणि स्त्रियांनी उजळलेली, उत्सव आणि सभा याने चमकणारी, सुस्थित सीमारेषा, मुबलक जनावरांनी समृद्ध, आणि हिंसा नसलेली आहे का?” “ती आनंददायक आहे का, अधर्माच्या आणि जंगली प्राण्यांच्या मुक्त आहे का, सर्व भयांपासून मुक्त आहे का, आणि खाणींनी सजलेली आहे का?” “माझ्या पूर्वजांनी संरक्षित केलेला प्रदेश, दुष्ट लोक नसलेला, समृद्ध आहे का, आणि त्याचे रहिवासी सुखाने राहतात का, ओ राघव?” “तुला प्रिय असलेले, जे शेती आणि पशुपालनावर जगतात, त्यांची तू काळजी घेतोस का? कारण, शेतीमुळे जगात सुख वाढते. तू त्यांच्या संरक्षणाची आणि कल्याणाची व्यवस्था केली आहेस का, दुर्लक्ष न करता? राज्यातील सर्व रहिवाशांचे रक्षण राजा धर्माने करतो.” “तू स्त्रियांना सांत्वन देतोस का, आणि त्यांचे रक्षण केले आहेस का? तू त्यांच्यावर विश्वास ठेवतोस का, आणि त्यांचे गुप्त बोलणारे टाळतोस का?” “हत्तींचा जंगल सुरक्षित आहे का, आणि तुझ्याकडे भरपूर गायी आहेत का? राजाच्या अस्तबलातील घोडे आणि हत्ती यांची तुला समाधान आहे का?” “तू दररोज आदराने सजून, लोकांना दाखवतोस का, आणि प्रत्येक सकाळी, राजपुत्रा, मोठ्या महामार्गावर लवकर उठून प्रजेला दर्शन देतोस का?” रामाने भरताला हे प्रश्न विचारले, त्याच्या राज्यकारभाराची, प्रजेच्या सुखाची, आणि धर्माच्या पालनाची काळजी व्यक्त करत, आणि भरताच्या उत्तरेतून त्याला समाधान मिळावे अशी अपेक्षा ठेवली.