भरताला अत्यंत प्रेमाने आणि काळजीने राम विचारतो—“प्रिय भरता, कौसल्या कशी आहे? सुमित्रा, जी मुलांची जननी आहे, तीही सुखरूप आहे ना? आणि राजमाता कैकेयी, तीही आनंदी आहे का? तुझ्या घरातील पूज्य कुलगुरू, जे शिस्तबद्ध, विद्वान, द्वेषरहित आणि न्यायप्रिय आहेत, त्यांचा तू योग्य सन्मान करतोस ना? यज्ञाग्नीची सेवा आणि पूजन, त्यातील विधी आणि काळजी, याबाबत तू दक्ष आहेस का? यज्ञात जे अर्पण करावयाचे आणि जे करणे बाकी आहे, ते सर्व योग्य वेळी पूर्ण होते ना? देव, वडील, माता, गुरु, वयोवृद्ध, वैद्य आणि ब्राह्मण—या सर्वांचा तू नेहमी आदर करतोस ना? उत्तम शस्त्रविद्या जाणणारा, राज्यकारभारात प्रवीण आणि अर्थशास्त्रात निपुण असा जो कोणी तुझा शिक्षक आहे, त्याला तू योग्य मान देतोस ना? तुझ्या मंत्रिमंडळात, तुझ्यासारखेच शूर, विद्वान, संयमी, कुलीन, दूरदर्शी आणि विवेकशील लोक आहेत का? कारण, राघवा, मंत्र आणि सल्ला हेच राजाच्या विजयाचे मूळ असतात, जेव्हा ते तज्ञ आणि शास्त्रज्ञ मंत्र्यांनी योग्यरीत्या जपलेले असतात. तू निद्रेला बळी पडत नाहीस ना? योग्य वेळी उठतोस का? रात्रीच्या शेवटच्या प्रहरीही, तू राज्यकारभाराच्या सूक्ष्म गोष्टींवर विचार करतोस का? तू एकट्याने किंवा खूप जणांसोबत सल्लामसलत करत नाहीस ना? आणि जेव्हा निर्णय होतो, तेव्हा तो बाहेर गुप्तपणे पसरत नाही ना? राघवा, लहान प्रयत्नात मोठा परिणाम साधता येईल असा निर्णय घेतलास, तर तो त्वरेने अमलात आणतोस का, की विलंब करतोस? तुझे सर्व कृत्य, किंवा जे पूर्ण झाले आहे, ते तुझे सदाचारी प्रजेच्या माहितीत आहे ना? कारण, राजाने अज्ञात कार्य हाती घेऊ नये. तू तुझ्या किंवा तुझ्या मंत्र्यांच्या जाणीवेशिवाय, कोणतीही गोपनीय गोष्ट तर्क किंवा मंत्र्यांच्या साहाय्याने शोधतोस का? हजार मूर्खांपेक्षा एक ज्ञानी माणूस तुला अधिक प्रिय आहे का? कारण, संकटकाळात एक ज्ञानी मोठे कल्याण साधतो. राजा हजारो किंवा लाखो मूर्खांवर अवलंबून राहिला, तरी त्यात खरी मदत मिळत नाही. एकच बुद्धिमान, शूर, कुशल आणि विवेकी मंत्री राजाला अथवा राज्याला मोठी समृद्धी देऊ शकतो. तू तुझ्या मुख्य सेवकांना मोठ्या जबाबदाऱ्या दिल्यास, मध्यम क्षमतेच्या लोकांना मध्यम कामे आणि कनिष्ठांना लहान कामे दिली आहेत का? तुझे मंत्री जे कुणी आहेत, ते संशयाच्या पलीकडे, शुद्ध, पितृपरंपरेतले आणि सर्वोत्कृष्ट आहेत का? कैकेयीपुत्रा, तुझे सल्लागार तुझ्या राजकारभारावर समाधानी आहेत का, की कठोर शिक्षेने आणि त्रस्त प्रजेने राज्य अस्वस्थ आहे? तुझे पुरोहित तुला पतितासारखे तुच्छ मानत नाहीत ना? किंवा स्त्रिया, ज्या कठोर भेटी स्वीकारतात आणि त्यांचा पाठपुरावा करतात, त्या तुला तिरस्कार करीत नाहीत ना? राजकारणातील कपटी, सेवकांना भ्रष्ट करणारे वैद्य, शूर व सत्तेच्या लोभाने ग्रासलेले—अशा लोकांना शिक्षा न दिल्यास, त्यांना मृत्युदंडच योग्य आहे. तुझ्या सैन्याचा सेनापती असा कुणी आहे का, जो धाडसी, बुद्धिमान, निष्ठावान, शुद्ध, कुलीन आणि समर्थ आहे? तुझे मुख्य योद्धे, जे युद्धात पराक्रमी, संकटात सिद्ध आणि तुझ्या कडून सन्मानित आहेत, त्यांना तू योग्य मान देतोस का? सैनिकांना अन्न आणि वेतन योग्य वेळी, विलंब न करता देतोस का? कारण, यात विलंब झाला तर सैनिक रुष्ट होतात, भ्रष्ट होतात, आणि हे राजासाठी मोठे दुर्दैव मानले जाते. सर्व कुलीन घराण्यांची मुले, विशेषतः प्रमुख, तुझ्यावर निष्ठावान आहेत का? ती पूर्ण समर्पणाने तुझ्यासाठी प्राण देण्यास तयार आहेत का? तुझ्या देशाच्या खेड्यांतून एक विद्वान, कुशल, बुद्धिमान आणि वागणुकीत पटाईत असा दूत नेमला आहेस का, जो तुझ्या सूचनेनुसार बोलतो? तुला तुझ्या बाजूच्या दहा, शत्रूच्या पाच—अशा अठरा स्थानांची माहिती, प्रत्येकी तीन गुप्तहेरांद्वारे, जे एकमेकांना ओळखत नाहीत, मिळते का? जे अनुकूल नाहीत, किंवा विरोधात वागतात, त्यांना दूर ठेवतोस का? आणि तू कधीही दुर्बल शत्रूला कमी लेखत नाहीस ना? माझ्या पुत्रा, तू भौतिक सुखाच्या मागे लागलेल्या ब्राह्मणांपासून दूर राहतोस का? हे बालिश, स्वतःला ज्ञानी समजणारे, निरर्थक गोष्टीतच कुशल असतात. जेव्हा धर्मशास्त्र समोर आहे, तेव्हा हे थोडीशी तर्कशास्त्र शिकून, स्वतःला ज्ञानी समजून, व्यर्थ बोलतात. पित्याप्रमाणे, आपले वीर पूर्वज ज्या ‘सत्य’ नावाच्या नगरात राहत होते, ते शहर अजूनही समृद्ध आहे ना? त्याच्या भक्कम फाटकांतून, हत्ती, घोडे आणि रथांची गर्दी आहे का? ते ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य—आपल्या धर्मात निष्ठावान, संयमी, उत्साही आणि हजारो कुलीन लोकांनी वेढलेले आहे का? हे विविध आकाराच्या राजवाड्यांनी सजलेले, कुशल वैद्यांनी भरलेले, समृद्ध आणि आनंदी अयोध्या, तुझ्या रक्षणाखाली सुरक्षित आहे का? शेकडो इमारतींनी, गर्दीने, मंदिरे, विश्रामगृहे आणि तलाव यांनी शोभलेले आहे का? तेथे हसतमुख स्त्री-पुरुषांनी, मेळावे आणि उत्सवांनी, सुंदर पिकांनी, गायींनी संपन्न आणि हिंसाचाररहित वातावरण आहे का? ते नगर आनंददायक आहे ना? तिथे अधार्मिक लोक किंवा रानटी पशू नाहीत, सर्व भयांनी मुक्त आणि खाण्यांनी सुशोभित आहे का? माझ्या पूर्वजांनी ज्या प्रदेशाचे रक्षण केले, तिथे वाईट लोक नाहीत, समृद्धी आहे आणि प्रजेचे जीवन सुखी आहे का, राघवा? शेती व गोपालन करणारे तुझे प्रियजन, त्यांची योग्य देखभाल होते का? कारण, खरे सुख शेतीतूनच मिळते. त्यांच्या रक्षणाची आणि कल्याणाची व्यवस्था तू नीट केली आहेस ना? राज्यातील सर्व लोकांचे रक्षण राजा धर्मानेच करतो. स्त्रियांना तू धीर देतोस, त्यांचे रक्षण करतोस, त्यांच्यावर विश्वास ठेवतोस, आणि त्यांच्या गुप्त गोष्टींची चर्चा टाळतोस ना?” अशा प्रकारे रामाने भरतात विचारलेले हे सर्व प्रश्न, त्याच्या मनातील प्रेम, काळजी आणि आदर्श राजधर्माचे दर्शन घडवतात.