रामाने दूरवरून भावाला ओळखले—भरताचा चेहरा फिकट पडला होता, शरीर कृश झाले होते. आपल्या हाताने त्याला घट्ट धरून रामाने भरताला जवळ घेतले. रघुकुलातील रामाने भरताच्या डोक्याचा सुगंध घेतला, त्याला मिठी मारली, मांडीवर घेतले आणि अत्यंत काळजीपूर्वक विचारू लागला. “प्रिय भरता, वडील कुठे आहेत? तू वनात कसा आलास? तोपर्यंत, जोपर्यंत वडील जिवंत आहेत, तुला येथे येण्याची गरज नव्हती. किती दिवसांनी मी तुला इथे पाहतो आहे! या जंगलात तुझं रूपच वेगळं दिसतंय—काय झालं, प्रिय? तू इथे का आला आहेस? राजा अजून जिवंत आहे का, की दुःखाने व्याकुळ होऊन त्याने हा संसार सोडला आहे? मुलाच्या वारशाला लाभणारे राज्य कुठे हरवले तर नाही ना? तू आपल्या वचनांना निष्ठावान असलेल्या वडिलांची सेवा करतोस ना? सत्यव्रती, धर्मनिष्ठ, राजसूय आणि अश्वमेध यज्ञ करणारे राजा दशरथ कुशल आहेत ना? ब्राह्मणश्रेष्ठ, सदैव धर्मपालक, इक्ष्वाकुवंशाचे गुरू—ते तुझ्या कडून योग्य मान मिळवतात ना? कौसल्या, सुमित्रा आणि उत्तम कुलवती कैकेयी या तिन्ही मातांना सुख आहे ना? तुझा कुटुंबाचा पुरोहित—शिस्तबद्ध, विद्वान, द्वेषरहित व न्यायी—त्याला तू मान देतोस ना? पवित्र अग्नीची सेवा, विधींचे ज्ञान, विवेक आणि प्रामाणिकपणा—हे सर्व तुझ्यात आहे ना? यज्ञात जे द्यायचे व द्यायचे आहे ते योग्य वेळी देतोस ना? देव, वडील, आई, गुरु, वयोवृद्ध, वैद्य, ब्राह्मण—यांना तू योग्य आदर देतोस ना? शस्त्रविद्या, राज्यकारभार, अर्थशास्त्र या सर्वांत निपुण असलेल्या व्यक्तीला तू आपला शिक्षक मानतोस ना? तुझ्या मंत्र्यांमध्ये तुझ्यासारखे शूर, विद्वान, संयमी, कुलीन, सुज्ञ, आणि विवेकी लोक आहेत ना? कारण, राघवा, योग्य मंत्र्यांनी संरक्षित केलेली गोपनीय सल्ला हीच राजाच्या विजयाची मुळ आहे. तुला झोपेचा अतिरेक तर होत नाही ना? योग्य वेळी उठतोस ना? रात्रीच्या शेवटच्या प्रहरीही तू राज्याच्या सूक्ष्म बाबींवर विचार करतोस का? तू कधीही एकट्याने किंवा खूप लोकांसमोर सल्ला घेत नाहीस ना? एकदा सल्ला घेतल्यानंतर तुझी योजना लपून राहते ना? तुला ज्या गोष्टी थोड्या प्रयत्नात मोठा परिणाम देतील, त्या त्वरीत पूर्ण करतोस ना? तुझी सर्व कार्ये, किंवा जी झाली आहेत, त्या तुझ्या सदाचारी प्रजेला माहित असतात ना? कारण, अनोळखी गोष्टींना हात घालू नये. तुला किंवा तुझ्या मंत्र्यांना जे सल्ले माहीत नाहीत, ते तुला युक्तिवाद, अनुमान किंवा मंत्र्यांमार्फत समजतात का? हजार मूर्खांपेक्षा एक बुद्धिमान सहाय्यक तुला प्रिय आहे का? कारण, संकटकाळी एक ज्ञानी मोठं कल्याण करू शकतो. राजा हजारो किंवा दहा हजार मूर्खांवर अवलंबून राहिला, तरी त्यात खरी मदत मिळत नाही. एकच बुद्धिमान, शूर, कुशल, विवेकी मंत्री राज्याला किंवा राजाला भरभराटीला नेऊ शकतो. तुझ्या मुख्य सेवकांना मोठ्या जबाबदाऱ्या, मध्यम क्षमतेच्या लोकांना मध्यम कामे, आणि कनिष्ठांना लहान कामे दिलेली आहेत ना? तुझ्या मंत्र्यांमध्ये संशयमुक्त, शुद्ध, पितामह व पितृपरंपरेतून आलेले, व सर्वोत्तम लोकच उच्च पदांवर आहेत ना? कैकेयीपुत्रा, तुझे सल्लागार तुझ्या राज्यकारभारावर समाधानी आहेत ना, की कठोर शिक्षा व प्रजेला त्रास देणारे राज्य आहे? तुझे पुरोहित तुला तुच्छ लेखतात का, जसे पतिताला किंवा स्त्रिया कठोर भेटींच्या मागे लागलेल्या पुरुषाला तुच्छ लेखतात? कूटनीतीत निपुण, सेवकांना भ्रष्ट करण्याचा प्रयत्न करणारा वैद्य, शूर पण सत्तेचा लोभी—अशा व्यक्तीला वेळेत शिक्षा न दिल्यास तो मृत्युदंडास पात्र आहे. तू आपल्या सैन्याचा सेनापती असा नेमला आहेस का, जो धाडसी, शूर, बुद्धिमान, स्थिर, शुद्ध, कुलीन, निष्ठावान आणि समर्थ आहे? तुझे मुख्य योद्धे सामर्थ्यवान, युद्धकुशल, संकटात सिद्ध झालेले आहेत का, आणि त्यांना तू योग्य मान देतोस का? सैन्याला अन्न आणि वेतन योग्य वेळी, विलंब न करता, देतोस ना? कारण, अन्न व वेतनात विलंब झाला, तर सैनिक रागावतात, भ्रष्ट होतात, आणि ते राजासाठी मोठं दुर्दैव ठरतं. सर्व श्रेष्ठ कुळातील, विशेषतः मुख्य पुत्र, तुझ्या सेवेला निष्ठावान आहेत का? ते तुझ्यासाठी प्राण पणाला लावण्यास तयार आहेत का? तू आपला दूत असा निवडला आहेस का, जो ग्रामीण, विद्वान, कुशल, बुद्धिमान, वाक्पटु, आणि तुझ्या आज्ञेप्रमाणे बोलणारा आहे, हे जाणतोस का, भरता? तुला अठरा स्थानांची, म्हणजे दहा आपल्याकडील आणि पाच शत्रूकडील, प्रत्येकावर तीन-तीन गुप्तहेर असलेली व्यवस्था माहित आहे का, आणि हे गुप्तहेर एकमेकांना ओळखत नाहीत ना? तू सदा अशुभवृत्तीच्या लोकांपासून दूर राहतोस ना, आणि जे तुझ्याविरुद्ध वागले आहेत त्यांना दूर ठेवतोस ना? दुर्बल शत्रूचा कधीही तु कमी लेखत नाहीस ना, हे शत्रुनाशक? माझ्या मुला, तू भौतिकवादी ब्राह्मणांच्या संगतीपासून दूर राहतोस ना? कारण, हे बालिश लोक स्वतःला ज्ञानी मानतात, पण निरर्थक गोष्टीतच पटाईत असतात. धर्मशास्त्र उपलब्ध असताना, हे मूर्ख थोडंसा तर्क शिकून निरर्थक बोलतात, आणि स्वतःला ज्ञानी समजतात. पित्याच्या नावाने ओळखली जाणारी, आपल्या वीर पूर्वजांनी वसवलेली, मजबूत दरवाज्यांनी संरक्षित, हत्ती, घोडे, रथांनी भरलेली, ‘सत्य’ नावाची ती राजधानी अजूनही भरभराटीला आहे ना?” अशा प्रकारे रामाने भरताला आपुलकीने, काळजीने आणि राज्यकारभाराच्या प्रत्येक पैलूची विचारपूस केली.