रामाच्या वनवासामुळे भरत अत्यंत दुःखी झाला होता. "माझ्यामुळे राम, जो सुखसंपन्न जीवनाला सवयीचा होता, आज या दुःखात आहे. माझे जीवन अत्यंत क्रूर आहे, जगात निंदनीय आहे," असे भरत मनात म्हणत होता. अशा प्रकारे दुःखात विलाप करत, त्याचा कमळासारखा चेहरा घामाने न्हालेला होता; भरत रडत-रडत रामाच्या पायांवर पडला. शोकाने व्याकुळ झालेला, सामर्थ्यवान राजपुत्र भरत, दुःखात 'महान' असे एकच शब्द उच्चारू शकला, त्यापलीकडे काही बोलू शकला नाही. अश्रूंमुळे त्याचा कंठ अडला; तेजस्वी रामाला पाहून तो फक्त 'महान' असेच हाक मारू शकला, अधिक काही बोलण्याची ताकद नव्हती. शत्रुघ्नसुद्धा रडत-रडत रामाच्या पायांवर वाकला. रामाने दोघांना प्रेमाने मिठी मारली आणि त्यांचे अश्रू पुसले. नंतर सुमंत्र आणि गुहासोबत, हे राजपुत्र वनात एकत्र आले, जणू सूर्य आणि चंद्र आकाशात शुक्र आणि गुरूसह एकत्र आले आहेत, असे दृश्य होते. ते राजपुत्र, राजहस्तींसारखे तेजस्वी, मोठ्या वनात एकत्र आलेले पाहून, सर्व वनवासींनीही आनंद सोडून अश्रू ढाळले. याप्रमाणे वाल्मीकी ऋषींनी रचलेल्या प्राचीन आणि पवित्र रामायणातील आयोध्या कांडाचा नव्याणवावा सर्ग संपतो. रामाने भरताला पाहिले—ओळखायला कठीण, कारण त्याचे केस जटा झालेले, अंगावर वल्कल, हात जोडलेले, जमिनीवर पडलेला—जणू युगाच्या अंताला सूर्य जसा असतो, तसा भरत दिसत होता. कसाबसा रामाने आपला भाऊ भरत ओळखला, त्याचा चेहरा फिक्का आणि शरीर कृश झालेले होते. रामाने त्याला हाताने उचलले. रघुकुलातील रामाने भरताच्या डोक्याला गंध दिला, त्याला मिठी मारली, गोदीवर बसवले आणि काळजीपूर्वक विचारले: "प्रिय भरता, वडील कुठे आहेत, की तू वनात आला आहेस? वडील जिवंत असतील तर तुला इथे येणे योग्य नाही. अरे, इतक्या दिवसांनी भरत दूरवरून येताना दिसतो; या वनात त्याचा वेगळाच रूप दिसतो—प्रिय, तू इथे का आला आहेस? राजा अजून जिवंत आहे का, की दुःखाने व्यथित होऊन त्यांनी अचानक या जगाचा त्याग केला? प्रिय, तुझे राज्य—जे एका मुलाची स्थायी वारसा आहे—नक्कीच गमावले गेले नाही ना? प्रिय, तू वडिलांची सेवा करतोस ना, जे आपल्या वचनाला खरे आहेत? राजा दशरथ, सत्यावर दृढ, ज्यांनी राजसूय आणि अश्वमेध यज्ञ केले, धर्मात स्थिर—ते सुखी आहेत ना? इक्ष्वाकू घराण्याचे तेजस्वी, विद्वान, नेहमी धर्मनिष्ठ ब्राह्मण, गुरु—त्यांचा सन्मान तू करतोस ना, भरता? कौसल्या, सुमित्रा—पुत्रांची माता—आणि कीकयी राणी, त्या सर्व सुखी आहेत ना? तुझा कुलपुरोहित, शिस्तबद्ध, विद्वान, मत्सररहित, निष्पक्ष—त्याचा तू सन्मान करतोस ना? तू यज्ञकुंडांची काळजी घेतोस ना, विधी जाणतोस, बुद्धिमान आणि नीतीमूल्यांचा पालन करतोस, जे अर्पण केले जात आहे किंवा अर्पण करायचे आहे, ते योग्य वेळी पूर्ण करतोस ना? प्रिय, तू देव, वडील, माता, गुरु, ज्येष्ठ, वैद्य आणि ब्राह्मण यांचा योग्य सन्मान करतोस ना? तुला शस्त्रविद्या, राज्यकारभार, संपत्तीशास्त्र जाणणारा, उत्तम शिक्षक मिळाला आहे ना? तू मंत्री म्हणून असेच नियुक्त केले आहेत का, जे तुझ्यासारखे धैर्यवान, विद्वान, संयमी, कुलीन, दूरदृष्टी आणि विवेकी आहेत? राज्याच्या विजयाचा मूळ मंत्र आहे; जे मंत्री योग्य सल्ला देतात, विज्ञानात निपुण आहेत, त्यांच्या सहाय्याने सल्ला सुरक्षित ठेवला जातो. तू झोपेच्या अधीन होत नाहीस ना? योग्य वेळी उठतोस ना? रात्रीच्या शेवटच्या प्रहरीही राज्यकारभाराच्या सूक्ष्म गोष्टी विचारात घेतोस ना? तू एकटा किंवा खूप लोकांसोबत सल्ला करत नाहीस ना? सल्ला घेतल्यावर तुझी योजना राज्यात गुप्त राहते ना? राघव, तू थोड्या प्रयत्नाने मोठा परिणाम देणाऱ्या गोष्टी ठरवून, लवकर त्या पूर्ण करतोस ना? तुझे सर्व कार्य, किंवा जे पूर्ण झाले आहे, तुझे धर्मनिष्ठ प्रजेला माहिती आहे ना? कारण राजाने गुप्त गोष्टी करायला नको. प्रिय, तू विचाराने, अनुमानाने किंवा मंत्र्यांमार्फत, असा सल्ला ओळखतोस का, जो तुझ्या किंवा तुझ्या सल्लागारांनी सांगितला नाही? तुला हजार मूर्खांपेक्षा एक बुद्धिमान व्यक्ती अधिक प्रिय आहे ना? कारण बुद्धिमान व्यक्ती संकटात मोठा लाभ देतो. राजा हजार किंवा दहा हजार मूर्खांवर अवलंबून राहिला, तरी त्यात खरा आधार मिळत नाही. एकच मंत्री जो बुद्धिमान, धैर्यवान, कुशल आणि विवेकी आहे, तो राज्य किंवा राजाला मोठा लाभ मिळवून देतो. तुझे मुख्य सेवक महत्वाच्या कामावर, मध्यम दर्जाचे मध्यम कामावर, आणि कमी दर्जाचे कमी कामावर नियुक्त केले आहेत ना? तू मंत्री म्हणून अशा व्यक्तींची नियुक्ती करतोस का, जे संशयमुक्त, शुद्ध, पित्याच्या आणि आजोबांच्या घराण्यातील, आणि उत्तमतेमध्ये सर्वोत्तम आहेत? हे कैकेयीपुत्रा, तुझे सल्लागार तुझ्या राज्यकारभाराला मान्यता देतात का, की तुझे राज्य कठोर दंडामुळे आणि प्रजेला त्रासामुळे व्यथित झाले आहे? तुझे पुरोहित तुला तिरस्कार करीत नाहीत ना, जसा पतित पुरुषाला किंवा स्त्रिया कठोर भेटी स्वीकारणाऱ्याला करतात? जो व्यक्ती कुटिलता जाणतो, सेवकांना भ्रष्ट करण्याचा प्रयत्न करणारा वैद्य, धैर्यवान आणि सत्ता लोभी—त्याला शिक्षा न दिल्यास त्याचा वध करावा. तू सेनापती म्हणून असा व्यक्ती नियुक्त केला आहेस का, जो धैर्यवान, बुद्धिमान, स्थिर, शुद्ध, कुलीन, निष्ठावान आणि सक्षम आहे? तुझे मुख्य योद्धे बलवान, युद्धात कुशल, संकटात सिद्ध, आणि त्यांचा योग्य सन्मान व आदर तू करतोस ना? अशा प्रकारे रामाने भरताला प्रेमाने विचारले, आणि त्याच्या मनातील काळजी, शोक आणि प्रेम प्रकट केले.