भरत काही क्षण राघवाच्या कुटीत नजर लावून पाहत होता. त्याने आपल्या आदरणीय मोठ्या भावाला, रामाला, जटा बांधून, कुटीमध्ये बसलेले पाहिले. राम काळ्या कृष्णमृगाच्या कातडी आणि वल्कल परिधान करून, चारही बाजूंनी तेजस्वी अग्नीप्रमाणे प्रकाशमान दिसत होता. भरताने धर्मात्मा, सिंहासारख्या खांद्यांचा, बलवान हातांचा, कमलासारख्या डोळ्यांचा, समुद्राने वेढलेल्या भूमीचा स्वामी असा राम पाहिला. राम मजबूत हातांनी, चिरंतन ब्रह्म्यासारखा, कुशाच्या गवतावर बसलेला होता—सीता आणि लक्ष्मणासह. हे दृश्य पाहून, तेजस्वी भरत, दुःखाने आणि शोकाने भरून, धावून गेला—धर्मनिष्ठ कैकेयीचा पुत्र. भरताने दुःखाने भरून, अश्रूंनी गळा अडलेला, संयम राखू न शकता, रामाकडे पाहून विलाप करत बोलायला सुरुवात केली. "जो पूर्वी सभेत लोकांना सेवा मिळवणारा होता, तो आज या वन्य प्राण्यांच्या मध्ये बसलेला आहे—माझा मोठा भाऊ. जो पूर्वी हजारोंच्या किमतीच्या वस्त्रांनी सजलेला होता, तो आज धर्मासाठी कृष्णमृगाच्या कातडीमध्ये आहे. जो सुंदर फुलांच्या माळांनी सजलेला असे, तो आज जटांचा जड भार सहन करतो—राघव हे कसे सहन करतो? ज्याने विधिपूर्वक यज्ञ करून पुण्य गोळा केले, तो आता शरीराच्या कष्टाने धर्म साधतो. ज्याचे शरीर पूर्वी सुवर्ण चंदनाने लेपलेले होते, त्याचे शरीर आज मातीने माखले आहे—हे कसे?" "माझ्यामुळे, राम—जो सुखाला सवयीचा होता—या दुःखात आला आहे. माझ्या क्रूर जीवनावर धिक्कार असो, जगात निंदनीय आहे." अशा प्रकारे विलाप करत, कमलासारख्या चेहऱ्यावर घाम आला, भरत रडत-रडत रामाच्या पायांवर पडला. दुःखाने व्याकुळ, बलवान राजपुत्र भरत, 'आर्य' एवढेच दुःखाने म्हणू शकला, त्यापलीकडे काही बोलू शकला नाही. अश्रूंनी गळा अडलेला, तेजस्वी रामाला पाहून, 'आर्य' असेच पुन्हा पुन्हा म्हणत, पुढे काही बोलू शकला नाही. शत्रुघ्नही रडत, रामाच्या पायांवर वाकला. रामाने दोघांनाही आलिंगन दिले आणि त्यांचे अश्रू पुसले. मग सुमंत्र आणि गुहासह, राजपुत्र वनात जमले, जणू सूर्य आणि चंद्र, शुक्र आणि गुरू यांसह आकाशात एकत्र आले. त्या तेजस्वी राजांना, प्रभू हत्तींसारखे, मोठ्या वनात एकत्र पाहून, सर्व वनवासींनीही आनंद सोडून अश्रू ढाळले. अशा प्रकारे, वाल्मीकीने रचलेल्या प्राचीन आणि पवित्र रामायणातील, आयोध्या कांडाचा नव्याणवावा सर्ग संपतो. रामाने भरताला पाहिले—ओळखणे कठीण, जटा बांधलेला, वल्कल परिधान केलेला, हात जोडून जमिनीवर पडलेला—जणू युगाच्या अंताचा सूर्य. कसेबसे, रामाने आपला भाऊ भरत, ज्याचे चेहरा फिकट आणि शरीर कृश झाले होते, ओळखला आणि त्याला हाताने धरले. रघुकुलातील रामाने त्याच्या डोक्यावर श्वास घेतला, त्याला आलिंगन दिले, आपल्या मांडीवर बसवले आणि काळजीने विचारले: "प्रिय भरता, तुझे वडील कुठे आहेत, की तू वनात आला आहेस? जोपर्यंत ते जिवंत आहेत, तू येथे येऊ नये. अहा, इतक्या दिवसांनी मी भरताला दूरून येताना पाहतो; या वनात त्याचा रूप अनोळखी का आहे? का, प्रिय, तू येथे आला आहेस?" "राजा अजून जिवंत आहे का, प्रिय, की दुःखाने तो अचानक या जगातून निघून गेला? शहाण्या, तुझ्या राज्याचा, वारसाचा, मुलाचा, कायमचा अधिकार गमावला नाही ना? प्रिय, तू तुझ्या प्रतिज्ञेवर कायम असलेल्या वडिलांची सेवा करतोस ना?" "राजा दशरथ, सत्यावर दृढ, कसा आहे? ज्याने राजसूय आणि अश्वमेध यज्ञ केले, धर्मात स्थिर राहिला? विद्वान, सदैव धर्मनिष्ठ ब्राह्मण, इक्ष्वाकू वंशाचा तेजस्वी गुरु, त्याला तू उचित सन्मान देतोस ना, प्रिय?" "प्रिय, कौसल्या कशी आहे, आणि सुमित्रा, पुत्रांची माता? आणि कुलीन राणी कैकेयीही सुखी आहे ना? तुझा कुलपुरोहित, शिस्तबद्ध, विद्वान, द्वेषमुक्त, न्यायी, त्याला तू सन्मान देतोस ना?" "तू पवित्र अग्नींची काळजी घेतोस ना, विधी जाणतोस, बुद्धिमान आणि सरळ, नेहमी यज्ञात योग्य वेळी समर्पण करतोस ना? तू देव, वडील, आई, गुरू, वृद्ध, वैद्य आणि ब्राह्मण यांना योग्य सन्मान देतोस ना, प्रिय?" "तू शस्त्रविद्या, राज्यकारभार, धनशास्त्रात पारंगत, उत्तम शिक्षकाला मार्गदर्शक मानतोस ना, प्रिय? तू असे मंत्री नेमले आहेत का, जे तुझ्यासारखे धैर्यवान, विद्वान, संयमी, कुलीन, सूक्ष्मदृष्टीचे आणि विवेकी आहेत?" "राघव, मंत्र हे राजाच्या विजयाचे मूळ आहेत, जेव्हा ते मंत्रज्ञ, शास्त्रज्ञ मंत्र्यांनी चांगले जपले जातात. तू झोपेच्या अधीन होत नाहीस ना? योग्य वेळी उठतोस ना? रात्रीच्या शेवटच्या प्रहरीही, विषयाच्या सूक्ष्मतेवर विचार करतोस ना?" "तू एकट्याने किंवा खूप जणांसह विचार करत नाहीस ना? सल्ला घेतल्यानंतर तुझे ठरवलेले कार्य राज्यात गुप्त राहते ना? राघव, तू थोड्या प्रयत्नात मोठा परिणाम देणारे कार्य ठरवल्यावर, लवकर, विलंब न करता, त्याची अंमलबजावणी करतोस ना?" "तुझे सर्व कार्य, किंवा जे पूर्ण झाले आहे, ते तुझे धर्मनिष्ठ प्रजेला माहिती आहे ना? कारण राजाने अज्ञात कार्य करू नये." अशा प्रकारे, रामाने भरताला प्रेमाने विचारले, आणि त्याच्या दुःखाने भरलेल्या हृदयाला सांत्वन दिले.