भरत, मनुष्यात वाघासारखा, वीरांच्या आसनावर बसलेला, पृथ्वीवर एकटा, आपल्या जन्माची आणि जीवनाची शोकांतिका व्यक्त करतो. त्याच्या मनात दुःख आहे—कारण त्याच्यामुळे, जगाचा प्रभू, तेजस्वी आणि बलवान राम, विपत्तीत सापडला आहे; सर्व इच्छांना सोडून, राघव वनात राहतो आहे. भरत विचार करतो: "आज जग माझ्यावर दोष ठेवते, म्हणून मी राम, सीता आणि लक्ष्मण यांच्या पायावर पडून त्यांची क्षमा मागणार आहे." अशा प्रकारे शोक करत, दशरथपुत्र भरत त्या वनात एक भव्य, शुभ आणि सुंदर पर्णकुटी पाहतो. ती कुटी विशाल आहे, साल, ताल आणि अश्वकर्णाच्या पानांनी झाकलेली, कुशाच्या गवताने मऊपणे पसरलेली, जणू यज्ञासाठी तयार केलेला वेदी. तिच्या बाहेर इंद्राच्या वज्रासारखे धनुष्य, मजबूत, सुवर्णमंडित, युद्धासाठी योग्य, शत्रूंचा नाश करणारे शस्त्र शोभत आहेत. कुटीत तेजस्वी, सूर्यकिरणासारख्या बाणांचे गाठोडे, त्यांच्या तोंडावर सर्पासारखी चमक, जणू नागांचे घर आहे. मोठ्या चांदीच्या वस्त्रांनी, तलवारींनी आणि सोनेरी ठिपक्यांनी सजवलेल्या ढालांनी कुटी उजळून निघाली आहे. सुवर्णाने सजवलेल्या विचित्र सरड्याच्या त्वचेच्या हातमोज्यांनी, आणि अभेद्य शत्रूंच्या समूहाने वेढलेल्या कुटीची तुलना वनातील सिंहाच्या गुहेशी केली जाते. भरत रामाच्या निवासस्थानी पूर्व आणि उत्तर दिशेला असलेल्या विस्तीर्ण वेदीवर, पवित्र अग्नी आणि शुभतेने उजळलेला वेदी पाहतो. क्षणभर पाहून, भरत आपल्या मोठ्या भावाला, रामाला, पर्णकुटीत जटा मुकुट घालून बसलेला पाहतो. राम काळ्या मृगाच्या चामड्याची आणि वल्कल वस्त्रे घालून, जणू अग्नीप्रमाणे तेजस्वी, चारही बाजूंनी वेढलेला आहे. तो पृथ्वीचा धर्मात्मा, सिंहासारखे खांदे, बलवान हात, कमळासारखे डोळे, समुद्राने वेढलेल्या भूमीचा अधिपती, असे राम पाहतो. राम, शक्तिशाली हातांनी, जणू शाश्वत ब्रह्मा, कुशाच्या गवतावर बसलेला, सीता आणि लक्ष्मणासह आहे. भरत, दुःखाने आणि शोकाने भरून, आपल्या धर्मनिष्ठ आई कैकेयीचा पुत्र, रामाला पाहून धावून जातो. त्याचा स्वर अश्रूंमुळे गुदमरलेला, तो संयम राखू शकत नाही, आणि बोलतो: "जो पूर्वी सभेत सर्व लोकांनी सेवा केली, तो आता वनातील पशूंमध्ये बसला आहे—माझा मोठा भाऊ." "तो महात्मा, जो पूर्वी हजारो किंमतीच्या वस्त्रांनी सुशोभित होता, आता येथे धर्माचा आचरण करतो, मृगाच्या चामड्याने वेढलेला. जो पूर्वी सुंदर पुष्पमाळांनी सजला होता, तो आता जटांचा भार कसा सहन करतो?" "ज्याने विधिपूर्वक यज्ञ करून पुण्य मिळवले, तो आता शरीराच्या कष्टातून धर्म शोधतो. ज्याचे शरीर पूर्वी सुवर्णदंडाने अभिषिक्त होते, त्या उत्तम पुरुषाचे शरीर आता मातीने झाकले आहे." "माझ्यामुळे, राम—सुखाची सवय असलेला—या दुःखात आला आहे. माझ्या निर्दयी जीवनाला शाप असो, जगाने दोष दिला आहे." अशा प्रकारे शोक करत, कमळासारख्या चेहऱ्यावर घाम आलेला, भरत रडत रामाच्या पायांवर पडतो. दुःखाने त्रस्त, भरत, "महात्मा" असे एकदाच म्हणतो, आणि अधिक बोलू शकत नाही. त्याचा गळा अश्रूंनी गुदमरलेला, रामाला पाहून "महात्मा" असेच पुन्हा म्हणतो, आणि काही बोलू शकत नाही. शत्रुघ्नही, रडत, रामाच्या पायांवर नमस्कार करतो. राम त्यांना दोघांना मिठी मारतो, त्यांच्या अश्रूंना पुसतो. मग सुमंत्र आणि गुहासह, राजपुत्र वनात एकत्र येतात—जणू सूर्य आणि चंद्र, शुक्र आणि गुरू आकाशात एकत्र आले आहेत. ते राजपुत्र, प्रभास्वरूप, वनात एकत्र आलेले पाहून, सर्व वनवासीही आनंद विसरून अश्रू ढाळतात. याप्रमाणे, वाल्मिकीने रचलेल्या प्राचीन आणि पवित्र रामायणाच्या आयोध्या कांडातील नव्याणवे अध्यायाचा समारोप झाला. पुढे, राम भरताला पाहतो—ओळखणे कठीण, जटा आणि वल्कल वस्त्रे घालून, हात जोडून, जमिनीवर पडलेला—जणू युगाच्या अंताला सूर्य. कसा तरी, राम आपला भाऊ भरत, ज्याचा चेहरा फिक्का आणि शरीर कृश आहे, ओळखतो; राम त्याला हाताने उचलतो, मिठी मारतो, त्याच्या डोक्यावर गंध घ्यतो, आणि भरताला आपल्या मांडीवर बसवतो, काळजीपूर्वक विचारतो: "प्रिय, तुझा वडील कुठे आहे, की तू वनात आला आहेस? तो जिवंत असेपर्यंत, तुला येथे येणे योग्य नाही." "अहो, इतक्या दिवसांनी मी भरताला दूरून येताना पाहतो; या वनात त्याचा चेहरा अपरिचित दिसतो—प्रिय, तू येथे का आला आहेस?" "राजा अजून जिवंत आहे का, प्रिय, की दुःखाने तो अचानक या जगातून निघून गेला आहे?" "मृदू, तुझे राज्य, पुत्राचा कायम वारसा, नष्ट झालेले नाही ना?" "प्रिय, तू आपल्या वडिलांची सेवा करतोस ना, जो वचन पाळणारा आहे?" "राजा दशरथ, सत्यनिष्ठ, रजसूय आणि अश्वमेध यज्ञ केलेला, धर्मात स्थिर—तो सुखी आहे ना?" "विद्वान, सदैव धर्मनिष्ठ ब्राह्मण, इक्ष्वाकू वंशाचा प्रसिद्ध गुरू, योग्य सन्मान मिळतो ना, प्रिय?" "प्रिय, कौसल्या सुखी आहे का, आणि सुमित्रा, पुत्रांची माता? आणि उत्तम राणी कैकेयीही आनंदी आहे का?" अशा प्रकारे, भरत आणि राम यांची वनात भावपूर्ण, दुःखाने आणि प्रेमाने भरलेली भेट झाली.