भरत आपल्या सोबत्यांसह पुढे जात असताना, त्याला आपल्या प्रिय रामभाऊंच्या पर्णकुटीचे आणि तपस्व्यांच्या वस्तीमध्ये वसलेल्या त्या आश्रमाचे दर्शन झाले. त्या कुटीच्या समोर त्याने फाटलेली लाकडे आणि वेचलेली फुलांची राशी पाहिली. राम आणि लक्ष्मण ज्या ठिकाणी आले होते, त्या कुटीला ओळखण्याचे चिन्ह म्हणून झाडांवर विखुरलेल्या कुशा-गवताच्या वस्त्रांनी त्याने त्यांच्या उपस्थितीची जाणीव घेतली. त्या वनात त्याने हरण आणि रानगुऱ्हाळ यांच्या कातड्यांचे मोठे ढीग पाहिले, जे उबेसाठी जमवले होते. तेजस्वी आणि पराक्रमी भरत आत्मविश्वासाने शत्रुघ्न आणि मंत्र्यांशी म्हणाला, "मला वाटते आपण भारद्वाज ऋषींनी सांगितलेल्या जागी पोहोचलो आहोत. कारण मंदाकिनी नदी फार दूर नसावी." त्याने पुढे सांगितले, "झाडांवर उंच बांधलेल्या या वल्कलवस्त्रांचा खुणा लक्ष्मणानेच ठेवला असावा, वाट चुकू नये म्हणून, कदाचित रात्रीच्या वेळी वाटचाल करताना." "या डोंगराच्या उतारावर तुम्ही पाहा, मोठ्या सुंदर दातांच्या हत्तींच्या पावलांचे ठसे आहेत, जे एकमेकांभोवती फिरत आणि गर्जना करत असावेत. आणि त्या मार्गावर दिसणारा काळा दाट धूर, तो इथे असणाऱ्या तपस्व्यांनी यज्ञकुंडात आहुती देताना निर्माण होत असावा." भरत म्हणाला, "इथे मला नक्कीच आनंदाने भेटेल तो पुण्यात्मा, पुरुषसिंह राम, जो आपल्या पूर्वजांच्या पवित्र कर्मांचा यथाविधी अनुष्ठान करणारा, महान ऋषिसमान आहे." अल्प वेळाने, राम चित्तरकूट पर्वतावर आणि मंदाकिनी नदीच्या काठी पोहोचला. तेव्हा भरतने आपल्या सोबत्यांना संबोधून सांगितले, "हा पुरुषसिंह, नायकांचा नायक, धरतीवर बसलेला आहे. तो राजांचा राजा, आज एकाकी जीवन जगतोय—हाय! माझ्या जन्मावर आणि जीवनावर शाप आहे." "माझ्याच कारणामुळे, हा तेजस्वी आणि बलवान जगाचा स्वामी, सर्व सुखांचा त्याग करून, आज वनात राहतोय." "आज जगात माझ्यावर निंदा होतेय, म्हणून मी राम, सीता आणि लक्ष्मण यांच्या पायावर पडून त्यांची क्षमा मागणार आहे." अशा प्रकारे दुःखात भरत त्या अरण्यात शोक करत असताना, त्याला एक मोठी, शुभ्र आणि सुंदर पर्णकुटी दिसली. ती पर्णकुटी साला, ताड आणि अश्वकर्णाच्या पानांनी व्यापलेली, मऊ कुशा गवताने अंथरलेली, अगदी यज्ञवेदीसारखी पवित्र वाटत होती. त्या कुटीच्या आवारात इंद्राच्या वज्रासारखी बलवान, सुवर्णमेखलायुक्त धनुष्ये, तेजस्वी आणि शत्रूंचा नाश करणारी शस्त्रे सजवलेली होती. तिथे तेजस्वी सूर्यकिरणांसारख्या बाणांची भरपूर राशी होती, ते बाण कड्यांत ठेवलेले, त्यांच्या टोकांवर नागासारखे तेज जाणवत होते, जणू काही सापाचा वासच आहे. त्याचबरोबर, मोठ्या चांदीच्या वस्त्रांनी, तलवारींनी आणि सोन्याच्या ठिपक्यांनी सजवलेल्या ढालींनी ती कुटी उजळून निघाली होती. सोनेरी अलंकारांनी सजवलेल्या सरड्याच्या कातडीच्या मोहक मोज्यांनी, आणि शत्रूंच्या अपराजित समूहांनी वेढलेली, ती कुटी जणू वनातील सिंहाच्या गुहेसारखी भासत होती. भरताला रामाच्या निवासात पूर्व व उत्तर दिशेला तोंड असलेली, विस्तीर्ण, तेजस्वी आणि पवित्र अग्निकुंड असलेली वेदी दिसली. क्षणभर डोळे लावून, त्याने आपल्या जेष्ठ बंधू रामाला त्या पर्णकुटीत बसलेला पाहिले—मस्तकी जटामुकुट, काळ्या मृगचर्म आणि वल्कल वस्त्र परिधान केलेला, अग्नीप्रमाणे तेजस्वी, सर्व बाजूंनी प्रकाशमान. तो पृथ्वीचा धर्मनिष्ठ अधिपती, सिंहासारखे खांदे, बलवान बाहू, कमळासारखे डोळे आणि समुद्राने वेढलेल्या भूमीचा स्वामी होता. तो आपल्या प्रचंड बाहूंनी, चिरंतन ब्रह्मासारखा, कुशा गवतावर बसला होता, त्याच्यासोबत सीता आणि लक्ष्मण होते. हे सर्व पाहताच, भरताच्या मनात शोक आणि दुःखाची लाट उसळली. तो कैकेयीपुत्र भरत, अंतःकरणातून व्याकुळ होऊन, वेगाने रामाच्या पायाकडे धावला. त्याने आपल्या मोठ्या भावाला पाहून, अश्रूंनी गहिवरलेल्या स्वरात, "आर्य" एवढेच उच्चारले—त्याच्या कंठात हुंदका दाटला, तो अधिक काही बोलू शकला नाही. कधी जनसमुदायात सेवेला पात्र असणारा माझा भाऊ, आज वनातील पशूंमध्ये बसलेला आहे! हजारो मूल्यवान वस्त्रांनी सुशोभित असणारा हा महात्मा, आज मृगचर्मात धर्माचरण करत आहे! विविध सुंदर फुलांच्या माळांनी अलंकृत असणारा हा राघव, आज जड जटांचा भार कसा सहन करतो? यज्ञाद्वारे अपार पुण्य संचय करणारा हा, आज देहश्रमाने धर्मसाधना करतो. कधी चंदनाच्या सुगंधी लेपांनी अंग माखणारा हा पुण्यात्मा, आज त्याचे शरीर मातीने माखले आहे! माझ्यामुळेच सुखवस्तू राम आज या दुःखात आहे. माझ्या या निर्दयी जीवनावर आणि जगाच्या निंदेवर धिक्कार आहे! अशा प्रकारे शोकात बुडालेल्या भरताच्या मुखकमळावर घामाच्या धारा वाहत होत्या. तो रडत रडत रामाच्या पायावर कोसळला. दुःखाने व्याकुळ होऊन, "आर्य!" एवढेच उच्चारून, भरत निशब्द झाला. त्याच्या कंठात हुंदका दाटला, आणि तो फक्त "आर्य!" एवढेच बोलू शकला. शत्रुघ्नही अश्रूंनी व्याकुळ होऊन रामाच्या पायांवर पडला. रामाने दोघांनाही जवळ घेतले आणि त्यांचे अश्रू पुसले. त्यानंतर सुमंत्र आणि गुहासह सर्व राजकुमार त्या वनात एकत्र आले, जणू आकाशात सूर्य-चंद्र आणि शुक्र-बृहस्पती एकत्र आले आहेत. त्या तेजस्वी, राजसत्तेचे प्रतीक असणाऱ्या राजकुमारांना वनात एकत्र पाहून, सर्व वनवासीही आनंद विसरून अश्रू ढाळू लागले. याप्रमाणे वाल्मीकीकृत पवित्र रामायणाच्या अयोध्या कांडातील नव्वद-नऊवा सर्ग येथे समाप्त होतो.