भरारी घेतलेली विशाल सेना डोंगराच्या माथ्यावर येताना, तिच्या अग्रभागी असलेल्या महाकाय हत्तीची लक्ष वेधली गेली. तो हत्ती शत्रुंजय नावाचा, वृद्ध आणि रामाच्या ज्ञानी पित्याच्या मालकीचा होता. पण रामाच्या डोळ्यात मात्र एक शंका उमटली—जगात मान्यता लाभलेला, पित्याचा दिव्य, शुभ्र छत्र या सैन्यात कुठेच दिसत नव्हता. हे पाहून त्याच्या मनात शंका उत्पन्न झाली. लक्ष्मण, युद्धात नेहमी विजयी, सभागृहातून खाली उतरला आणि हात जोडून रामाजवळ उभा राहिला. भरताच्या आज्ञेने, कोणतीही गोंधळ होऊ नये म्हणून, संपूर्ण सैन्याने त्या पर्वताच्या सभोवताल छावणी टाकली. इक्ष्वाकूंच्या त्या सैन्याने—ज्यात हत्ती, घोडे आणि रथांनी भरपूर गर्दी होती—डोंगराच्या बाजूने दीड योजन जागा व्यापली. भरताच्या नेतृत्वाखाली, अहंकार बाजूला ठेवून आणि धर्माचे पालन करत, ती सेना चित्तरकूटावर उजळून निघाली, रघुकुलातील रामाला प्रसन्न करण्यासाठी. इतक्या थाटात त्या पर्वतावर छावणी झाली. मग, सैन्य व्यवस्थित थांबवून, भरत—पायी चालणाऱ्यांमध्ये श्रेष्ठ—आपल्या पूर्वजांच्या मार्गाने काकुत्स्थ रामाकडे चालू लागला. सैन्य नीट बसविल्यावर, भरताने आपल्या भावाला शत्रुघ्नाला सांगितले, "प्रिय शत्रुघ्ना, या वनात सर्व दिशांना लोक आणि शिकाऱ्यांसह शोध घे." पुढे भरत म्हणाला, "गुहा, धनुष्य, बाण आणि तलवार घेऊन, आपल्या हजार बांधवांसह येथे काकुत्स्थाचा शोध घेईल. मी स्वतःही, मंत्र्यांसह, नागरिक, वृद्ध आणि द्विजांसह, सगळ्या वनात पायी फिरून शोध घेईन. जोवर मला राम, बलवान लक्ष्मण किंवा महान सौभाग्यशाली वैदेही दिसत नाही, तोवर मला शांतता लाभणार नाही. माझ्या भावाचा, चंद्रासारखा तेजस्वी, कमलदलासारख्या डोळ्यांचा चेहरा पाहिल्याशिवाय मला समाधान मिळणार नाही. त्याच्या पादुकांना, ज्यावर राजचिन्हे आहेत, माझ्या डोक्यावर ठेवण्याआधी मला शांती मिळणार नाही. जोवर तो, राज्याला योग्य असलेला, आपल्या पूर्वजांच्या गादीवर बसून अभिषेक घेत नाही, तोवर मला शांती मिळणार नाही." भरत पुढे म्हणतो, "सौमित्र लक्ष्मण खरोखरच धन्य आहे, ज्याला रामाचा तेजस्वी, कमलनयन, चंद्रासारखा शुद्ध चेहरा रोज पाहायला मिळतो. जनककन्या, वैदेही, हीही धन्य आहे, जिला समुद्राने वेढलेल्या पृथ्वीवर पतीसह फिरण्याचे भाग्य लाभले. चित्तरकूट पर्वतही धन्य आहे, जिथे काकुत्स्थ राम, कुबेरासारखा नंदनवनात वसतो. हे घनदाट, वन्य प्राण्यांनी भरलेले जंगलही धन्य आहे, कारण येथे पराक्रमी राम, शूरवीरांमध्ये श्रेष्ठ, निवास करतो." अशा प्रकारे बोलून, तेजस्वी भरत, पुरुषांमध्ये श्रेष्ठ, बलवान, पायी चालत मोठ्या अरण्यात शिरला. तो, उत्तम वक्ता, पर्वताच्या उतारावर फुललेल्या झाडांच्या समूहातून गेला. त्याच्या समीपतेमुळे, त्या मुळांना पुन्हा पाहावे लागत नव्हते. भरत आणि त्याचे साथीदार, राम येथेच आहे असे समजून, जणू जलाशयाच्या पारच्या किनाऱ्यावर पोहोचलो आहोत, अशा गोंधळात पडले. मग, चित्तरकूट पर्वतावर, रामाचे पवित्र आश्रम असल्याचे कळल्यावर, भरत आणि गुहा, सैन्याची व्यवस्था करून, त्या आश्रमाकडे जलद पावले टाकली. सैन्य स्थिर झाल्यावर, भरत उत्कंठेने, शत्रुघ्नाला मार्ग दाखवत, आपल्या भावाला भेटायला निघाला. त्याने वसिष्ठ ऋषींना सांगितले, "माझ्या आईला लवकर घेऊन या," आणि वडीलधाऱ्यांप्रती भक्ती ठेवून, पुढे पुढे गेला. सुमंत्रही शत्रुघ्नाच्या मागे, कारण तो आणि भरत, दोघेही रामाच्या दर्शनासाठी आतुर होते. भरत जात असताना, त्याने भावाचा पत्र्याचा झोपडी आणि ऋषींच्या वस्तीमध्ये असलेले आश्रम पाहिले. त्या झोपडीसमोर, त्याला फाडलेली लाकडे आणि फुलांचे ढीग दिसले. राम आणि लक्ष्मणाचा आश्रम त्याने पाहिला आणि झाडांवर विखुरलेली कुशा आणि वल्कल वस्त्रे पाहून त्यांचे अस्तित्व ओळखले. त्या जंगलात, हरण आणि महिष यांच्या कातड्यांचे उबदार मोठे ढीगही त्याच्या नजरेस पडले. पुढे जात असताना, तेजस्वी भरताने आत्मविश्वासाने शत्रुघ्न आणि मंत्र्यांना सांगितले, "माझ्या मते, आपण भरद्वाज ऋषींनी सांगितलेल्या ठिकाणी पोहोचलो आहोत; कारण मला वाटते मंदाकिनी नदी फार दूर नाही. ही वल्कल वस्त्रे, वर बांधलेली, नक्कीच लक्ष्मणाने मार्गदर्शक म्हणून ठेवली असावीत, एखाद्या वेगळ्या वेळी प्रवास करायचे ठरवले असावे. पर्वताच्या उतारावर, या वेगवान, सुंदर दात असलेल्या हत्तींचे ठसे दिसतात, जे एकमेकाभोवती फिरत आणि गर्जना करत आहेत. ती जाड काळी धुराची रेषा, जिथे तपस्वी अरण्यात नेहमी यज्ञ करतात, तिथे वर जाताना दिसते. येथेच, मी आनंदाने, कुलाचारांचे पालन करणारा, नरांमध्ये वाघासारखा, श्रेष्ठ राघव रामाचा, महान ऋषीसारखा, दर्शन घेईन." अशा प्रकारे, भरताच्या मनातील उत्कंठा, भक्ती आणि आशेने, संपूर्ण सैन्य, मंत्री, आणि कुटुंबीयांसह, रामाच्या दर्शनासाठी चित्तरकूटाच्या पवित्र भूमीत पुढे सरसावले.