राम आणि लक्ष्मण चित्ताकुट पर्वतावर आहेत. राम लक्ष्मणाला विचारतो, “सुमित्रानंदन, संकटात मुलांनी कधी वडिलांचा, किंवा भावाने भावाचा जीव घेतला आहे का? भाऊ तर जीवापेक्षा प्रिय असतो.” पुढे राम म्हणतो, “जर तू राज्याच्या कारणाने असे बोलत असशील, तर भरताला भेटल्यावर मी त्याला सांगणार आहे—राज्य त्याला दिलं जावं.” राम लक्ष्मणाला खात्रीपूर्वक सांगतो, “मी भरताला खरं सांगितलं, ‘राज्य त्याला दिलं जावं,’ तर तो नक्कीच म्हणेल—‘असेच असो.’” रामाच्या या शब्दांनी लक्ष्मण संकोचून जातो, त्याचा चेहरा लाजेने आतल्या आत गुंडाळतो. रामाच्या या नितिमान आणि हितचिंतक भावाच्या बोलण्यावर लक्ष्मण लाजून म्हणतो, “मला वाटतं, आपले वडील दशरथच आपल्याला भेटायला आले आहेत.” लक्ष्मणाच्या संकोच पाहून राम म्हणतो, “मला वाटतं, हा बलवान पुरूष आपल्याला भेटायला आला आहे.” राम पुढे विचारतो, “कदाचित, आपल्याला वनात राहणं योग्य नाही, असं वाटून वडील आपल्याला परत घेऊन जातील. किंवा, माझ्या वडील रघुश्रेष्ठ, वैदेहीला—जी अत्यंत सुखासीन आहे—वनातून घेऊन परत जातील.” त्याचवेळी राम लक्ष्मणाला दाखवतो, “हे दोन सुंदर, उत्तम, वेगवान घोडे दिसतात, हे वाऱ्यासारखे वेगवान आहेत.” पुढे राम सांगतो, “सैन्याच्या अगदी पुढे, तो मोठ्या शरीराचा हत्ती आहे—शत्रुंजय नावाचा, वयस्क, माझ्या बुद्धिमान वडिलांचा आहे.” मात्र, राम म्हणतो, “पण मला जगात सन्मानित, पवित्र, पांढरा छत्र दिसत नाही—तो माझ्या वडिलांचा दिव्य छत्र, हे मला शंका निर्माण करते.” लक्ष्मण रणात विजयी, सभेतून खाली उतरतो आणि रामाजवळ हात जोडून उभा राहतो. भरताच्या आज्ञेनुसार, कोणतीही गोंधळ न होण्यासाठी, सैन्याने त्या पर्वताभोवती छावणी केली. इक्ष्वाकूंचं सैन्य, हत्ती, घोडे आणि रथांनी परिपूर्ण, पर्वताच्या बाजूला दीड योजनांपर्यंत पसरलं. भरताच्या नेतृत्वाखालील हे सैन्य, गर्व बाजूला ठेवून, धर्माचे पालन करत, रघुकुलातील रामाला प्रसन्न करण्यासाठी चित्ताकुटावर चमकत होतं. या प्रकारे, वाल्मीकी ऋषीच्या रामायणातील अयोध्या कांडाचा सत्त्याहत्तरावा सर्ग संपतो. पुढे, भरताने सैन्य छावणी केली आणि पायी चालणाऱ्यांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या भरताने आपल्या पूर्वजांचा मार्ग अनुसरत, रामाकडे जायला निघाला. सैन्य व्यवस्थित बसल्यावर, भरताने आपल्या भावाला शत्रुघ्नाला सांगितलं, “प्रिय शत्रुघ्न, तू या माणसांबरोबर आणि शिकाऱ्यांबरोबर जंगलाच्या सर्व दिशांना शोध घ्यावा.” भरताने पुढे सांगितलं, “गुहा, धनुष्य, बाण आणि तलवार घेऊन, आपल्या हजार नातेवाईकांसह येथे रामाचा शोध घ्या.” भरत स्वतः, मंत्री, नागरिक, वृद्ध आणि द्विजांबरोबर, संपूर्ण वन पायी पार करणार होता. भरत म्हणतो, “जोपर्यंत मी राम, बलवान लक्ष्मण किंवा अत्यंत भाग्यवान वैदेहीला पाहत नाही, तोपर्यंत मला शांती मिळणार नाही. जोपर्यंत मी भावाचा चेहरा—चंद्रासारखा तेजस्वी, कमळासारख्या डोळ्यांचा—पाहत नाही, तोपर्यंत मला शांती मिळणार नाही. जोपर्यंत मी भावाचे पादुकांचे राजचिन्ह माझ्या डोक्यावर ठेवत नाही, तोपर्यंत मला शांती नाही. जोपर्यंत तो राज्यासाठी योग्य राम, आपल्या पूर्वजांच्या राजसिंहासनावर विराजमान होऊन अभिषेक घेत नाही, तोपर्यंत मला शांती नाही.” भरत म्हणतो, “सौमित्र लक्ष्मण खरंच धन्य आहे, जो रामाचा कमळासारखा, चंद्रासारखा तेजस्वी चेहरा रोज पाहतो. जनकनंदिनी वैदेहीही भाग्यवान आहे, जी समुद्राने वेढलेल्या पृथ्वीवर आपल्या पतीचा अनुसरण करते. चित्ताकुट पर्वत, पर्वतांचा राजा, धन्य आहे, कारण येथे राम कुबेरासारखा नंदनवनात राहतो. हे जंगल, जंगली पशूंनी भरलेलं, धन्य आहे, कारण येथे योद्ध्यांमध्ये श्रेष्ठ राम राहतो.” असे म्हणत, भरत, पुरुषांमध्ये श्रेष्ठ आणि बलवान, पायी चालत, मोठ्या जंगलात प्रवेश करतो. तो उत्तम वक्ता, पर्वताच्या उतारावर वाढलेल्या झाडांच्या समूहातून, फुललेल्या शिखरांतून मार्गक्रमण करतो. भरत जवळ आल्यामुळे, त्या मुळांचा पुन्हा शोध घेतला जात नाही. भरत आणि त्याचे साथीदार, रामाला पाहून, ‘इथे राम आहे’ हे ओळखून, जणू पाण्याच्या काठी पोहोचल्यासारखे, चकित झाले. चित्ताकुट पर्वतावर, रामाच्या hermitage बद्दल ऐकून, ज्यात पुण्यवान लोक राहतात, भरत आणि गुहा, सैन्याची व्यवस्था करून, लवकर तिथे गेले. या प्रकारे, वाल्मीकीच्या रामायणातील अयोध्या कांडाचा अठ्ठ्याण्णवावा सर्ग संपतो. सैन्य छावणीत बसल्यावर, भरत उत्सुकतेने शत्रुघ्नाला मार्ग दाखवत, आपल्या भावाला भेटायला निघाला. भरताने वसिष्ठ ऋषींना संदेश पाठवला, “माझी आई लवकर आणा,” आणि आपल्या पूर्वजांना समर्पित, पुढे चालत गेला. सुमंत्रही शत्रुघ्नाच्या मागे लागला, कारण दोघेही रामाला पाहण्यास उत्सुक होते. भरत जात असताना, त्याने आपल्या भावाचा पर्णकुटी आणि तपस्वींच्या निवासात वसलेली hermitage पाहिली.