राम आपल्या प्रिय लक्ष्मणाला अत्यंत प्रेमळ आणि गंभीर स्वरात म्हणाला, “लक्ष्मणा, मी धर्म, अर्थ, काम आणि अगदी ही पृथ्वी—हे सर्व तुझ्यासाठीच इच्छितो; हे मी तुला वचन देतो. बंधू एकत्र राहावेत, सर्वांना आनंद मिळावा, म्हणूनच मी राज्याचीही इच्छा धरतो; आणि हे मी सत्याच्या साक्षीने सांगतो. ही समुद्रांनी वेढलेली पृथ्वी मिळवणे माझ्यासाठी कठीण नाही, लक्ष्मणा. पण अधर्माने मिळणारे, अगदी देवाधिपत्यही, मला नको आहे. जर मला तुझ्याशिवाय, भरताशिवाय किंवा शत्रुघ्नाशिवाय काही सुख मिळाले, तर ते सुख अग्नीने भस्म व्हावे—हीच माझी इच्छा. माझ्या मते, आपला बंधुप्रेमी भरत कुटुंबाच्या कर्तव्याची आठवण ठेवून अयोध्येला परतला आहे. तो मला स्वतःच्या प्राणाहूनही अधिक प्रिय आहे. मी वनवासात गेलो, जटा-काषाय वस्त्र परिधान केले, सीता आणि तुझ्यासह, हे त्याने ऐकले असावे. भरताचे हृदय प्रेमाने ओथंबले आहे, दु:खाने त्याचे इंद्रिय व्याकुळ झाली आहेत, म्हणूनच तो मला भेटायला नक्कीच येथे आला असावा; याव्यतिरिक्त दुसरे काही असू शकत नाही. कदाचित त्याने आई कैकेयीवर रागावून कठोर शब्द बोलले असतील, पण वडिलांना शांत करून, मला राज्य परत द्यायला तो आला आहे. भरत आपल्याला भेटायला इच्छितो, हेच योग्य वेळ आहे; तो आपल्याला कधीही अप्रिय वागणूक देणार नाही, मनातही तसा विचार करणार नाही. भरताने तुला कधीच वाईट केले आहे का? मग आज असा कोणता भीतीचा कारण आहे की, तू भरतावर संशय घेतोस? लक्ष्मणा, भरताशी तू कठोर किंवा अप्रिय बोलू नकोस; काहीही अप्रिय बोलायचे असल्यास, मीच बोलतो. संकटात पुत्राने वडिलांचा किंवा भाऊ भावाचा वध करावा, असे कधी घडते का, सौमित्रा? भाऊ म्हणजे स्वतःच्या प्राणासारखा असतो. जर राज्याच्या कारणास्तव तू असे बोलत असशील, तर भरताला पाहताच मी स्पष्टपणे सांगेन—‘राज्य त्याला मिळू दे.’ मी हे भरताला सत्याने सांगितले, तरी तोही ‘तसेच होऊ दे’ असेच उत्तर देईल. रामाने असे सांगितल्यावर, धर्मनिष्ठ भावाकडून अशी वचने ऐकून, लक्ष्मण लाजून आपल्या देहातच आकुंचन पावल्यासारखा दिसू लागला. त्यानंतर, त्या शब्दांनी संकोचलेला लक्ष्मण म्हणाला, ‘माझ्या मते आपले वडील, दशरथच, आपल्याला भेटायला आले आहेत.’ लक्ष्मणाचा संकोच पाहून, राघव म्हणाले, ‘माझ्या मते, हा बलवान पुरुष आपल्याला भेटायला आला आहे. कदाचित, आपण सुखसोयींना सरावलेलो आहोत, वनवास आपल्याला झेपणार नाही, असे वाटून तो आपल्याला परत न्यायला नक्कीच आलेला असावा. किंवा, माझे तेजस्वी वडील, राघव, वैदेहीला—जी अत्यंत सुखसोयींना सरावलेली आहे—वनातून घेऊन परत जातील.’ ‘हे वीर, त्या दोन सुंदर, उत्तम जातीच्या, वाऱ्यासारख्या वेगवान घोड्यांचे दर्शन मला होते आहे. ते सर्वात वेगवान अश्व आहेत. सैन्याच्या पुढे जो महान देहयष्टीचा हत्ती आहे, त्याचे नाव शत्रुंजय आहे, तो वयोवृद्ध असून माझ्या बुद्धिमान वडिलांचा आहे. पण, हे बलशाली, मला वडिलांचा तो शुभ्र छत्र, जो जगभर प्रतिष्ठित आहे, दिसत नाही; त्यामुळे मला येथे शंका येते.’ यानंतर लक्ष्मण, रणांगणात विजयी, सभेतून खाली उतरला आणि हात जोडून रामाजवळ उभा राहिला. भरताच्या आज्ञेने, कुठलीही गडबड होऊ नये म्हणून, सैन्याने त्या पर्वताच्या सभोवताली छावणी केली. इक्ष्वाकूंची ती सैन्य, हत्ती, घोडे आणि रथांनी भरलेली, पर्वताच्या कडेला दीड योजनांपर्यंत पसरली. भरताच्या नेतृत्वाखाली, अभिमान बाजूला ठेवून आणि धर्माचरण करत, ती सैन्य चित्तरथ पर्वती रघुकुलातील रामाला प्रसन्न करण्यासाठी तळ ठोकून उठून दिसू लागली. इतक्या प्रकारे, वाल्मिकीमुनींनी रचलेल्या, महाकाव्य रामायणातील अयोध्याकांडातील सत्त्याणव्या सर्गाचा (९७) येथे समारोप झाला. यानंतर, सैन्याची योग्य प्रकारे मांडणी करून, बलवान आणि पायी चालणाऱ्यांमध्ये श्रेष्ठ असलेला भरत, आपल्या पूर्वजांच्या मार्गाने, पायी चालत ककुत्स्थ रामाकडे जाण्यास निघाला. सैन्य योग्य जागी थांबले असता, भरताने आपल्या भावास शत्रुघ्नाला सांगितले, ‘प्रिय शत्रुघ्न, तू या पुरुषांबरोबर आणि शिकाऱ्यांबरोबर सर्व दिशांना या अरण्यात शोध घे. गुहाने, धनुष्य, बाण आणि तलवार घेऊन, आपल्या हजार नातलगांसह येथे ककुत्स्थाचा शोध घ्यावा. मी स्वतः, मंत्री, नागर, वयोवृद्ध आणि द्विजांसह, पायी चालत संपूर्ण वन पार पाडीन. जोपर्यंत मला राम, किंवा बलवान लक्ष्मण, किंवा परमसौभाग्यशाली वैदेही दिसत नाही, तोपर्यंत मला कधीच शांती मिळणार नाही. जोपर्यंत मी माझ्या भावाचा, चंद्रासारखा तेजस्वी आणि कमळासारख्या डोळ्यांचा चेहरा पाहत नाही, तोपर्यंत मला समाधान नाही. जोपर्यंत मी माझ्या भावाच्या राजचिन्हांनी युक्त पायांना माझ्या डोक्यावर ठेवत नाही, तोपर्यंत मला शांती नाही. जोपर्यंत तो, राज्याला योग्य असलेला, आपल्या पूर्वजांच्या राजसिंहासनावर विराजमान होऊन अभिषिक्त होत नाही, तोपर्यंत मला शांती नाही. सौमित्र्य खरोखर भाग्यशाली आहे, कारण तो रामाचे चंद्रासारखे, कमळनयन तेजस्वी मुख पाहतो. जनककन्या वैदेही ही देखील अत्यंत सुदैवी आहे, कारण ती आपल्या पतीच्या मागे, समुद्रांनी वेढलेल्या या पृथ्वीवर फिरते. आणि चित्तरकूट पर्वतही धन्य आहे, कारण येथे ककुत्स्थ राम कुबेरासारखा नंदनवनात वास करतो.” अशा प्रकारे, राम, लक्ष्मण, भरत आणि त्यांच्या साऱ्या सैन्याचा चित्तरकूट पर्वतावर मिलनाचा क्षण जवळ येऊ लागला.