चपळ घोड्यांवर आरूढ झालेले पुरुष आपल्या इच्छेनुसार वेगाने फिरत होते; काहीजण आनंदाने गजराजांवर बसलेले तेजस्वी दिसत होते. लक्ष्मण म्हणाले, “हे वीर, आपण धनुष्य हातात घेऊन या पर्वतावर आश्रय घेऊ या; किंवा इथेच उभे राहून सज्ज होऊ या. कदाचित कोविदार ध्वजधारी आमच्या ताब्यात येईल. राघवा, ज्याच्या कारणाने तू, सीता आणि मी या महान संकटात सापडलो आहोत, तो भरत मला दिसेल का? राघवा, तुझ्या शाश्वत राज्यातून तुला ज्या कारणासाठी हाकलले गेले, तो शत्रू भरत आता येथे आला आहे; माझ्यासाठी तो मारला जावा. राघवा, पूर्वी चुकी केलेल्यांना त्यागणे हे अधर्म मानले जात नाही, म्हणून भरताचा वध करण्यात मला काहीच दोष दिसत नाही. राघवा, भरताने पूर्वी अधर्म केला आणि धर्माचा त्याग केला; त्याचा वध करून तू संपूर्ण पृथ्वीचे राज्य कर. आज कैकेयी, जी राज्यलोभाने पछाडलेली आहे, तिला तिचा मुलगा माझ्या हातून रणांगणात मारला गेलेला दिसू दे; आणि ती हत्तीने मोडलेल्या वृक्षाप्रमाणे शोकाने व्याकुळ होवो. मी आज कैकेयीला, तिच्या सहवास्यांना व नातलगांना मारून टाकीन; आज पृथ्वी या महान मलिनतेपासून मुक्त होईल. आज हे मानदायक, मी माझ्या मनातील हा संयमित राग आणि अपमान शत्रूच्या सैन्यावर सोडून देईन, जणू कोरड्या गवतावर जाळ सोडल्यासारखा. आज मी शत्रूंच्या शरीरात तीक्ष्ण बाण घालून चित्रकूटाचा हा अरण्य रक्ताने भिजवीन. ज्या हत्ती, घोडे आणि पुरुष मी बाणांनी ठार मारले, त्यांना जंगली प्राणी ओढून नेतील. या महायुद्धात मी धनुष्य-बाणांचा ऋणी नाही; भरत आणि त्याच्या सैन्याचा वध केल्यानंतर माझ्या मनात शंका उरणार नाही. याप्रमाणे, वाल्मिकी ऋषींनी रचलेल्या पवित्र रामायणाच्या अयोध्या कांडातील नव्वद-सहाव्या सर्गाचा समारोप झाला. पण त्या वेळी रामाने आपल्या क्रोधाने भरलेल्या सुमित्रानंदन लक्ष्मणाला शांत करत म्हटले, “इथे धनुष्य, तलवार किंवा ढालाची गरजच काय, जेव्हा स्वतः मोठा धनुर्धारी आणि ज्ञानी भरत आपल्याकडे आला आहे? ज्याने आपल्या वडिलांना सत्य वचन दिले, अशा भरताचा वध करून, लक्ष्मणा, मला दोषांनी भरलेले राज्य मिळवून काय करायचे आहे? नातेवाईकांचा किंवा मित्रांचा नाश करून मिळणारे धन मी कधीच स्वीकारणार नाही, जसे विष मिसळलेले अन्न कोणी खात नाही तसे. लक्ष्मणा, तुझ्यासाठीच मी धर्म, अर्थ, काम आणि पृथ्वीचीही इच्छा बाळगतो; मी तुला वचन देतो. बंधूंच्या एकत्रितपणासाठी आणि आनंदासाठी, लक्ष्मणा, मी राज्याचीही इच्छा करतो; मी तुला सत्याची शपथ देतो. ही पृथ्वी, जी समुद्रांनी वेढलेली आहे, मला मिळविणे कठीण नाही; पण अधर्माने देवाधिपत्यही मला नको आहे, लक्ष्मणा. जर मला भरत, तू किंवा शत्रुघ्न यांच्या शिवाय काही सुख मिळाले, तर ते सुख अग्निने भस्म व्हावे. माझ्या मते, भरत, जो बंधूंवर प्रेम करतो, तो कुटुंबधर्माची आठवण ठेवून, माझ्या प्राणाहून अधिक प्रिय, अयोध्येला आला असावा. जेव्हा त्याने ऐकले की मी वनवासात गेलो आहे, जटा आणि वल्कल परिधान केले आहेत, जानकी आणि तुझ्यासह, तेव्हा त्याचे हृदय स्नेहाने भरून आले, आणि शोकाने त्याचे इंद्रिये व्याकुळ झाली; म्हणूनच भरत मला भेटण्यासाठी येथे आला असावा, अन्यथा नाही. त्याने कदाचित कठोर आणि अप्रिय शब्द आई कैकेयीला बोलले असतील, वडिलांना शांत केले आणि मला राज्य देण्यासाठी आला असेल. हा भरत आपल्याला भेटण्याची योग्य वेळ आहे; तो आपल्याला अप्रिय असे काहीही करणार नाही, मनातसुद्धा नाही. भरताने तुला पूर्वी कधीही काही चुकीचे केले आहे का? किंवा आज कोणत्या भीतीने तू भरतावर संशय घेत आहेस? लक्ष्मणा, भरताशी कठोर किंवा अप्रिय बोलू नकोस; काही अप्रिय बोलायचेच असेल, तर ते मी बोलेन. संकटात कोणीही पुत्र वडिलांचा किंवा भाऊ भावाचा वध करतो का, सुमित्रानंदना, जो आपल्या प्राणांइतका प्रिय आहे? जर तू राज्यासाठी असे बोलत असशील, तर भरताला भेटल्यावर मी त्याला सांगीन, ‘राज्य त्याला द्यावे.’ मी हे भरताला खरे सांगितल्यावरही, लक्ष्मणा, तो नक्कीच म्हणेल, ‘तसेच होवो.’ अशा प्रकारे आपल्या धर्मनिष्ठ भावाने हिताची भाषा केल्यावर, लाजून लक्ष्मण स्वतःच्या अंगातच आकुंचन पावल्यासारखे झाले. तेव्हा लाजलेल्या लक्ष्मणाने उत्तर दिले, “माझ्या मते, आपले वडील दशरथच आपल्याला भेटण्यासाठी आले आहेत.” लक्ष्मणाला लाजलेला पाहून राघव म्हणाले, “माझ्या मते, हा बलवान पुरुष आपल्याला भेटण्यासाठीच येथे आला आहे. किंवा कदाचित असे वाटून की आपण, जे सुखासीन जीवनाला सवयीचे आहोत, वनवासासाठी योग्य नाही, तो आपल्याला परत घरी नेईल. किंवा माझे तेजस्वी वडील, राघवा, वैदेहीला, जी अत्यंत सुखाला सवाक आहे, वनातून घेऊन परत जातील. हे वीर, त्या दोन तेजस्वी, उत्तम वंशातील आणि मनोहारी घोड्यांचे दर्शन मला होते; ते वाऱ्यासारखे वेगवान, उत्तम घोडे आहेत. सैन्याच्या पुढे असलेला तो महान शरीराचा हत्ती शत्रुंजय नावाचा आहे, वृद्ध आहे, आणि माझ्या ज्ञानी वडिलांचा आहे. पण, हे महाबाहो, मला तो शुभ्र छत्र, जो जगात पूज्य आहे आणि माझ्या वडिलांचा दिव्य छत्र आहे, दिसत नाही; त्यामुळे माझ्या मनात शंका निर्माण झाली आहे.