चित्रकूट पर्वताच्या परिसरात, राम, सीता आणि लक्ष्मण वनवासात राहत असताना, एक दिवस लक्ष्मणाने दूरवर नजर टाकली. त्याला एक विशाल, तेजस्वी वृक्ष आणि त्यावर कोविदार वृक्षाचा चिन्ह असलेला ध्वज चमकत असल्याचे दिसले. त्या रथावर तो ध्वज फडकत होता. वेगवान घोड्यांवर आरूढ झालेले काही वीर मनासारखे फिरत होते; काहीजण तर हत्तीवर आरूढ होऊन आनंदाने चमकत होते. लक्ष्मण म्हणाला, “हे वीर राम, आपण धनुष्य हातात घेऊन या पर्वतावर शरण जाऊया, किंवा इथेच सज्ज राहून लढूया. कदाचित, कोविदारध्वज असलेला तो शत्रू आपल्या ताब्यात येईल. हे राघव, ज्याच्या कारणाने मी, सीता आणि आपण इतका मोठा अपकार भोगतो आहोत, तो भरत मला दिसेल का? आपल्याला सनातन राज्यातून दूर केले गेले, त्याच भरत नावाच्या शत्रूने आता येथे आगमन केले आहे; माझ्यासाठी तो मारला गेला पाहिजे. हे राघव, भरताचा वध करण्यात मला काहीच दोष वाटत नाही; पूर्वी पाप केलेल्यांना त्यागणे अधर्म मानले जात नाही. ज्याने पूर्वी पाप केले, धर्माचा त्याग केला, असा भरत जर मारला गेला, तर आपण संपूर्ण पृथ्वीवर राज्य करा. आज कैकेयी, राज्यलोभाने ग्रासलेली, आपल्या पुत्राचा माझ्या हातून युद्धात वध झालेला पाहील आणि ती शोकाने व्याकुळ होईल, जणू एखाद्या हत्तीने मोडलेला वृक्ष. मी कैकेयीला, तिच्या सख्यांना, आणि नातेवाईकांनाही ठार मारीन; आज पृथ्वी या मोठ्या अपवित्रतेपासून मुक्त होईल. आज, हे कीर्तिदाता, मी मनात दडलेला राग आणि अपमान शत्रूच्या सैन्यावर सोडेन, जसे कोरड्या गवतावर अग्नी सोडला जातो. आज मी चित्रकूटाचा हा अरण्य शत्रूंच्या रक्ताने न्हालेलं करीन, त्यांच्या शरीरांना तीक्ष्ण बाणांनी भेदून टाकीन. ज्या हत्ती-घोड्यांच्या आणि माझ्या हातून मारल्या गेलेल्या पुरुषांच्या हृदयात बाण घुसले आहेत, त्यांना वनातील हिंस्र प्राणी ओढून नेतील. या महान युद्धात मला बाण किंवा धनुष्याची काहीच अपेक्षा नाही; भरत आणि त्याच्या सैन्याचा वध केल्यावर माझ्या मनात शंका राहणार नाही.” या प्रकारे, वाल्मीकि ऋषींनी रचलेल्या पवित्र रामायणाच्या अयोध्या कांडातील छ्याण्णवाव्या सर्गाचा समाप्त झाला. पण पुढे, लक्ष्मणाचा हा उग्र राग पाहून रामाने त्याला शांत केले आणि म्हणाला, “लक्ष्मणा, येथे धनुष्य, तलवार किंवा ढाल घेण्याची गरजच नाही, कारण भरत, हा महान धनुर्धर आणि बुद्धिमान, स्वतः येथे आला आहे. जो आपल्या वडिलांना सत्य वचन देऊन येथे आला आहे, असा भरत मारून मी दोष लागलेल्या राज्याने काय करणार? नातेवाईक किंवा मित्रांच्या नाशातून मिळणारे धन मी कधीच स्वीकारणार नाही, जसे विष मिसळलेले अन्न कोणी खात नाही. लक्ष्मणा, मला धर्म, अर्थ, काम आणि अगदी पृथ्वीही तुझ्यासाठी हवी आहे; मी तुला वचन देतो. बंधूंच्या एकत्र येण्याकरिता, त्यांच्या सुखासाठीच मला राज्य हवे आहे; मी हे तुला सत्याने सांगतो. ही पृथ्वी, जी समुद्राने वेढलेली आहे, मिळवणे माझ्यासाठी कठीण नाही; पण अधर्माने तर मी स्वर्गाचीही सत्ता नको म्हणेन, हे लक्ष्मणा. माझ्या आयुष्यापेक्षा प्रिय असलेल्या भरताशिवाय, तुझ्याशिवाय किंवा शत्रुघ्नाशिवाय जर मला काही सुख मिळाले, तर ते अग्नीने भस्म व्हावे. मला वाटते, बंधूंवर प्रेम करणारा भरत, कुटुंबधर्म आठवून अयोध्येतून येथे आला आहे. मी, सीता आणि तू, आम्ही तिघेही वनवासात, जटा आणि वल्कल धारण करून राहतो आहोत, हे ऐकून, भरत प्रेमाने आणि दुःखाने व्याकुळ होऊन आपल्याला भेटायला आला असावा; दुसरे काही असू शकत नाही. त्याने कदाचित रागाने आई कैकेयीला कठोर शब्द बोलले असावेत, आणि वडिलांना शांत करून, मला राज्य परत द्यायला तो येथे आला आहे. भरत आपल्याला भेटायला योग्य वेळीच आला आहे; तो आपल्याला अप्रिय असे काही करणार नाही, मनातही नाही. भरताने कधी तुला काही वाईट केले आहे का? आज असा कोणता भीतीचा प्रसंग आहे की, तू भरताबद्दल शंका घेत आहेस? भरताशी तू कठोर किंवा अप्रिय बोलू नकोस; काही अप्रिय बोलायचेच असेल, तर मीच बोलेन. संकटात पुत्राने वडिलांना, किंवा भाऊ भावाला मारावे, असे कधी घडते का? हे सौमित्र, जो स्वतःच्या प्राणाप्रमाणे प्रिय आहे! जर तुला राज्यासाठी हे बोलावेसे वाटत असेल, तर भरताला भेटल्यावर मी त्याला सांगीन—‘राज्य त्यालाच मिळो.’ मी हे भरताला सत्याने सांगितले, तरी तोही ‘तसेच होवो’ असेच म्हणेल. रामाचे हे धर्मनिष्ठ आणि कल्याणकारी बोल ऐकून, लज्जेने लक्ष्मण आपल्या शरीरातच आकुंचन पावल्यासारखा झाला. मग तो म्हणाला, “मला वाटते, आपले वडील दशरथच आपल्याला भेटायला आले आहेत.” लक्ष्मणाच्या संकोचाचे लक्षात घेऊन, राम म्हणाला, “माझ्या मतेही, हा महाबली आपल्याला भेटायला आला असावा. कदाचित, आपण सुखासीन जीवनाचे आदी आहोत, वनवास आपल्याला मानवणार नाही, म्हणून तो आपल्याला परत न्यायला आला असेल. किंवा माझे तेजस्वी वडील, राघव, वैदेहीला, जी अत्यंत सुखाची सवय आहे, वनातून घेऊन परत जातील. ते दोन सुंदर, उत्तम, वाऱ्यासारखे वेगवान घोडेही दिसत आहेत, हे वीर, जे उत्तम जातीचे आहेत. आणि सैन्याच्या अग्रभागी जो महान शरीराचा हत्ती आहे, त्याचे नाव शत्रुंजय आहे, जो वृद्ध आणि माझ्या ज्ञानी वडिलांचा आहे.” अशा प्रकारे, चित्रकूटाच्या वनात राम, लक्ष्मण आणि सीता यांच्या मनात भरताच्या आगमनावरून अनेक भावना, शंका, प्रेम आणि धर्मभावना जागृत झाल्या.