पूर्वेकडे तोंड करून लक्ष्मणाने पाहिले, तेव्हा त्याला एक विशाल सेना दिसली—रथ, घोडे, हत्ती आणि पायदळ सैनिकांनी गच्च भरलेली, शस्त्रास्त्रांनी सज्ज. ही सेना अशा घोडे-हत्तींच्या गडगडाटाने आणि रथांवरील ध्वजांनी शोभून उठली होती. हे दृश्य पाहून लक्ष्मणाने रामाला सांगितले, “प्रभू, आग विझवा आणि सीतेला गुहेत लपवा; आपले धनुष्य सज्ज करा, बाण आणि कवच घेऊन सज्ज व्हा.” राम, पुरुषसिंह, यावर लक्ष्मणाला विचारतो, “सुमित्रानंदना, नीट पाहा—तुला वाटते का, ही सेना कुणाची आहे?” रामाच्या या प्रश्नावर लक्ष्मणाचा संताप जणू अग्निसारखा भडकला आणि तो म्हणाला, “राज्य मिळवण्यासाठी, राज्याभिषेक झाल्यानंतर, कैकेयीपुत्र भरत आपल्याला मारण्यासाठीच येत आहे. पहा, तो भव्य, तेजस्वी वृक्षासारखा ध्वज त्या रथावर फडकतो आहे—कोविदार वृक्षाचा चिन्ह असलेला ध्वज. हे घोड्यावर बसलेले लोक अतिशय वेगाने फिरतात; काही आनंदाने हत्तीवर आरूढ झाले आहेत आणि झळकतात. वीर, आपण धनुष्य हातात घेऊन पर्वतावर आश्रय घ्यावा, किंवा इथेच शस्त्रासह उभे राहावे. कदाचित कोविदारध्वजधारी आमच्या ताब्यात येईल. मी भरताला पाहीन का, ज्याच्या कारणाने, हे राघवा, तू, मी आणि सीता या मोठ्या संकटात सापडलो आहोत? राघवा, ज्याच्यामुळे तुला शाश्वत राज्यातून हाकलले गेले, तो शत्रू भरत आता आला आहे; माझ्यासाठी तो मारायचा आहे. राघवा, भरताला मारण्यात मला काहीही दोष वाटत नाही; पूर्वी पाप केलेल्यांना सोडून देणे अधर्म मानले जात नाही. भरताने पूर्वी अधर्म केला आणि धर्माचा त्याग केला—तो मारल्यावर तू संपूर्ण पृथ्वीचे राज्य कर. आज कैकेयी, राज्यलोभाने अंध झालेली, आपल्या मुलाला माझ्या हातून रणांगणात मारला गेलेला पाहील, आणि दुःखाने व्याकुळ होईल, जणू हत्तीने मोडलेल्या वृक्षासारखी. मी कैकेयीला, तिच्या सवंगड्यांना आणि नातेवाईकांनाही ठार करीन; आज पृथ्वी या मोठ्या अपवित्रतेपासून मुक्त होईल. आज, हे मानदात्या, मी हा संयमित संताप आणि अपमान शत्रूच्या सैन्यावर सोडीन, जसे कोरड्या गवतावर आग सोडली जाते. आज मी चित्तरकूटाचा हा अरण्य शत्रूंच्या रक्ताने न्हालेलं करीन, माझ्या तीक्ष्ण बाणांनी त्यांचे शरीर छिन्नविछिन्न करीन. ज्या हत्ती, घोडे आणि पुरुष माझ्या बाणांनी ठार होतील, त्यांना जंगली प्राणी फरफटत नेतील. या महान युद्धात मी धनुष्यबाणांचा ऋणी नाही; भरत व त्याच्या सैन्याला ठार केल्यावर मला कोणताही संदेह राहणार नाही.” इथे या आयोध्याकांडातील छयानव्या सर्गाचा समारोप होतो. यानंतर, रामाने अत्यंत संतप्त झालेल्या लक्ष्मणाला शांत करत, प्रेमळ शब्दांत म्हणाले, “लक्ष्मणा, येथे धनुष्य, तलवार वा ढालाची आवश्यकता नाही, कारण स्वतः महान धनुर्धर, बुद्धिमान भरत आला आहे. भरताने आपल्या वडिलांना सत्य वचन दिल्यावर तो आला असताना, त्याला मारून मी दोषाने भरलेले राज्य घेऊन काय करू? नातेवाईकांचा किंवा मित्रांचा संहार करून मिळणारे धन मी कधीच स्वीकारणार नाही, जसे विषमिश्रित अन्न कोणी खात नाही. लक्ष्मणा, मी धर्म, अर्थ, काम, अगदी पृथ्वीही तुझ्यासाठीच इच्छितो; हे मी तुला वचन देतो. बंधूंच्या एकत्रितपणासाठी, त्यांच्या सुखासाठी, मी राज्याचीही इच्छा करतो—हे मी तुला सत्याच्या साक्षीने सांगतो. ही पृथ्वी, जे समुद्रांनी वेढलेली आहे, मिळवणे माझ्यासाठी कठीण नाही; पण अधर्माने मला देवत्वही मिळाले, तरी मी ते नको म्हणेन. भरत, तू आणि शत्रुघ्न नसताना मला मिळणारे कोणतेही सुख, हे मानदात्या, अग्नीने भस्म होवो अशीच माझी इच्छा आहे. मला वाटते, बंधूंवर प्रेम करणारा भरत, कुटुंबधर्म आठवून, आयोध्येतून येथे आला आहे—तो मला स्वतःहूनही प्रिय आहे. जेव्हा त्याला कळले की मी वनवासात आहे, जटा आणि वल्कल धारण करून, जानकी आणि तुझ्यासह राहतो आहे—तेव्हा त्याचे हृदय प्रेमाने भरून आले, इंद्रिये दुःखाने व्याकुळ झाली, म्हणूनच भरत निश्चितच मला भेटायला आला आहे; यात शंका नाही. आई कैकेयीवर रागावून, कठोर आणि अप्रिय शब्द बोलून, वडिलांना शांत करून, तो तेजस्वी भरत मला राज्य द्यायला आला आहे. हे योग्यच आहे की भरत आपल्याला भेटायला इच्छितो; तो आपल्याला अप्रिय असे काहीही करणार नाही, विचारातसुद्धा नाही. लक्ष्मणा, भरताने कधी तुला काही वाईट केले आहे का? किंवा आज तुला कोणत्या भीतीने भरताविषयी संशय येतो? भरताशी तू कठोर किंवा अप्रिय बोलू नकोस; भरताशी काही अप्रिय बोलायचे असेल, तर ते मी बोलेन. आपत्तीमध्ये पुत्राने वडिलांना किंवा बंधूंनी बंधूंना कधी ठार केले आहे का, सुमित्रानंदना, जो जीवापेक्षा प्रिय आहे? जर राज्याच्या इच्छेने तू असे बोलत असशील, तर भरताला भेटल्यावर मी त्याला म्हणेन—‘राज्य त्यालाच दिले जावे.’ हे लक्ष्मणा, मी भरताला खरेच असे म्हणालो, ‘राज्य त्यालाच दिले जावे’, तरी तोही नक्की म्हणेल, ‘तसेच असो.’ रामाने असे धर्मनिष्ठ आणि कल्याणकारी शब्द सांगितल्यावर, लक्ष्मण लाजून आपल्या अंगातच आकुंचन पावल्यासारखा झाला.