वनात कुठेतरी सिंहाच्या भयाने हत्तींची आणि रानगव्यांची कळपं अचानक सर्व दिशांना पळून गेली होती. रामाने लक्ष्मणाला विचारले, "लक्ष्मणा, कदाचित एखादा राजा किंवा त्याचा मंत्री शिकार करत असेल; किंवा कदाचित एखादा दुसरा रानप्राणी असेल. सुमित्रानंदना, तू जाऊन याचा शोध घे." रामाने पुढे सांगितले, "लक्ष्मणा, हा डोंगर पक्ष्यांसाठीही कठीण आहे. तू लवकर जाऊन काय घडतंय ते पाहा." तेव्हा लक्ष्मणाने घाईने एक फुलांनी बहरलेला शालवृक्ष चढला आणि सर्व दिशांना पाहू लागला. पूर्व दिशेला तोंड करून त्याने पाहिलं, तर त्याला एक मोठं सैन्य दिसलं—रथ, घोडे, हत्ती, आणि पायदळ सैनिकांनी गजबजलेलं. हे सैन्य पाहून लक्ष्मणाने रामाला सांगितलं, "हे वीर, आग विझव आणि सीतेला गुहेत पाठव. तू आपलं धनुष्य सज्ज कर, बाण आणि कवच घे." त्यावर राम, पुरुषसिंह, म्हणाला, "सुमित्रानंदना, नीट पाहा—हे सैन्य कुणाचं असावं असं तुला वाटतं?" रामाने विचारल्यावर, लक्ष्मण जणू प्रज्वलित अग्नीसारखा संतापाने पेटला आणि म्हणाला, "राज्य मिळवण्यासाठी, नक्कीच अभिषेक झाल्यावर, कैकेयीपुत्र भरत आम्हा दोघांना मारायला येतोय. तो बघ, तो तेजस्वी वृक्ष आणि रथावर कोविदार वृक्षाचा झेंडा चमकत आहे. हे घोड्यांवर बसलेले सैनिक हव्या त्या दिशेने जात आहेत; इतर आनंदाने हत्तीवर बसलेले आहेत. "वीरा, आपण धनुष्य घेऊन डोंगरावर जाऊन आसरा घ्यावा, किंवा इथेच सज्ज राहावं. कदाचित कोविदारध्वज असलेला आमच्या ताब्यात येईल. मी भरताला पाहीन का, ज्याच्यामुळे, राघवा, तू, सीता आणि मी या मोठ्या संकटात सापडलो आहोत? राघवा, ज्याच्यासाठी तुला शाश्वत राज्यातून हाकललं गेलं, तो शत्रू भरत आता आला आहे; माझ्यासाठी त्याचा वध योग्य आहे. "राघवा, भरताचा वध करण्यात मला काहीच दोष वाटत नाही; कारण ज्यांनी पूर्वी पाप केलंय, त्यांना सोडणं हे अधर्म मानलं जात नाही. भरताने पूर्वी पाप केलंय, धर्माचा त्याग केलाय, राघवा—त्याचा वध करून तू संपूर्ण पृथ्वी राज्य कर. "आज कैकेयी, राज्याच्या लोभाने, तिचा मुलगा माझ्या हातून युद्धात मारला जातोय हे पाहील, आणि ती हत्तीने मोडलेल्या झाडासारखी दुःखाने व्याकुळ होईल. मी कैकेयीचाही वध करीन, तिच्या अनुयायांसह आणि नातेवाइकांसह; आज पृथ्वी या महान कलंकापासून मुक्त होईल. "राघवा, आज मी या रोखलेल्या संतापाला आणि अपमानाला शत्रूच्या सैन्यावर सोडीन, जसं कोरड्या गवतावर आग सोडतात तसं. आज मी या चित्रकूटाच्या वनाला शत्रूंच्या रक्ताने न्हालं करीन, माझ्या तीक्ष्ण बाणांनी त्यांची शरीरं भेदून टाकीन. माझ्या बाणांनी भेदलेल्या हत्ती, घोडे आणि सैनिकांना जंगली प्राणी फरफडत नेत असतील. "या युद्धात मी बाण किंवा धनुष्याचा ऋणी राहणार नाही; भरत आणि त्याच्या सैन्याचा वध केल्यावर मला कोणतीच शंका उरणार नाही." इतक्यात हा अध्याय समाप्त होतो. पण त्या वेळी, रामाने अत्यंत संतप्त असलेल्या सौमित्र लक्ष्मणाला शांत करत म्हणाला, "लक्ष्मणा, इथे धनुष्य, तलवार, किंवा ढाल यांची गरज नाही, कारण स्वतः महान धनुर्धर आणि बुद्धिमान भरत आला आहे. "जो भरत आपल्या पित्याशी सत्य वचन देऊन आला आहे, त्याचा वध करून मी दोषी झालेल्या राज्याचा काय करू? नातेवाईकांचा किंवा मित्रांचा विनाश करून मिळणाऱ्या धनाचा मी स्वीकार करणार नाही, जसं विषमिश्रित अन्न कुणी खात नाही. "लक्ष्मणा, मी धर्म, अर्थ, काम आणि पृथ्वीही तुझ्यासाठीच इच्छितो; हे मी तुला वचन देतो. भावंडांना एकत्र आणण्यासाठी आणि आनंदासाठी, लक्ष्मणा, मी राज्याचीही इच्छा धरतो; हे मी सत्याने शपथ घेऊन सांगतो. "ही पृथ्वी, लक्ष्मणा, समुद्राने वेढलेली, मला मिळवणं कठीण नाही; पण मी अधर्माने देवत्वाचंही राज्य स्वीकारणार नाही. जर मला भरत, तू किंवा शत्रुघ्नांशिवाय काही सुख मिळालं, तर ते सुख अग्निने भस्म होवो. "माझ्या मते, आपली बंधुभाव जपणारा भरत, कुटुंबधर्म आठवून, अयोध्येला आला आहे, तो माझ्या जीवापेक्षाही प्रिय आहे. मी वनवासात गेलो, जटाधारी आणि वल्कलधारी झालो, सीतेसह आणि तुझ्यासह, हे ऐकून भरताच्या मनात आपुलकी दाटली असेल; त्याच्या इंद्रिये दुःखाने व्याकुळ झाली असतील, म्हणून तो मला भेटायला आला आहे; दुसरं काही असू शकत नाही. "भरताने कदाचित आई कैकेयीवर रागाने कठोर शब्द बोलले असतील, वडिलांना समजावलं असेल, आणि मला राज्य द्यायला आला असेल. आता भरत आपल्याला भेटायला योग्य वेळी आला आहे; तो आपल्याला अप्रिय असं काहीही करणार नाही, मनातही नाही. "कधी भरताने तुला काही चुकीचं केलंय का, किंवा आज कोणत्या भीतीमुळे तुला भरतावर संशय येतोय? भरताशी कठोर किंवा अप्रिय शब्दांनी बोलू नकोस; भरताशी काही अप्रिय बोलायचं असेल, तर ते मी बोलेन." अशा प्रकारे रामाने लक्ष्मणाला शांत केलं, आणि आपलं बंधुभाव, धर्मनिष्ठा, आणि सौम्यपणा दाखवत, भरताच्या आगमनाचं स्वागत करण्याची तयारी केली.