लक्ष्मण, सुमित्रेचा श्रेष्ठ पुत्र, येथे पहा! एक भयंकर, गर्जनाळ, खोल आणि गोंगाटाचा आवाज ऐकू येतो आहे. जणू काही जंगलातील हत्तींच्या किंवा मोठ्या वनातील महिषांच्या कळपांना सिंहांनी घाबरवून दिले आहे, आणि ते प्राणी अचानक सर्व दिशांना पळून गेले आहेत. कदाचित एखादा राजा किंवा राजमंत्री या जंगलात शिकार करत असेल, किंवा एखादा दुसरा वन्य प्राणी असेल; सुमित्रेच्या पुत्रा, तू शोधून काढ. लक्ष्मण, हे पर्वत पक्ष्यांसाठीही अत्यंत कठीण आहे; तू लवकरच या सर्वाचा सत्य शोध घे. लक्ष्मण तत्परतेने एक फुलांनी भरलेला शाल वृक्ष चढला आणि सर्व दिशांना पाहत पूर्वेकडे नजर लावली. पूर्वेकडे पाहताना त्याने एक मोठी सेना पाहिली, ज्यात रथ, घोडे, हत्ती आणि पायदळ सैनिक होते. घोडे, हत्ती आणि रथांच्या ध्वजांनी सजलेली ती सेना लक्ष्मणाने पाहिली आणि रामाला सांगितले, "हे प्रजापाल, अग्नि विझवा आणि सीतेला गुहेत पाठवा; आपला धनुष्य सज्ज करा, बाण आणि कवच तयार ठेवा." राम, पुरुषांमध्ये सिंह, लक्ष्मणाला म्हणाला, "सुमित्रेच्या पुत्रा, नीट पाह—ही सेना कुणाची आहे असं वाटतं?" रामाने विचारल्यावर, लक्ष्मण अग्नीप्रमाणे क्रोधाने जळत, त्या सेनेला नष्ट करण्याची उत्कंठा बाळगत म्हणाला, "राज्य मिळवण्यासाठी, आणि अभिषेक प्राप्त करून, कैकेयीचा पुत्र भरत आम्हा दोघांना मारण्यासाठी येत आहे. पाहा, तो मोठा, तेजस्वी वृक्ष आणि रथावर कोविदार वृक्षाचा ध्वज चमकत आहे. जलद घोड्यांवर बसून हे पुरुष मनासारखे हालचाल करतात; इतर, आनंदित, हत्तीवर चमकत आहेत. हे वीर, धनुष्य हातात घेऊन आपण पर्वतावर आश्रय घ्यावा, किंवा इथेच सज्ज राहावे. कदाचित कोविदार ध्वजधारी आमच्या ताब्यात येईल. मी भरताला पाहीन, ज्याच्या कारणामुळे, राघव, तू, सीता आणि मी, या मोठ्या संकटात आलो आहोत. राघव, ज्यासाठी तुला शाश्वत राज्यातून हाकलले गेले, तो शत्रू भरत आता आला आहे; माझ्यासाठी त्याचा वध करावा. राघव, भरताचा वध करण्यात मला काही दोष वाटत नाही; पूर्वी चुकीचे कृत्य करणाऱ्यांना सोडणे अधर्म मानले जात नाही. भरत, ज्याने पूर्वी अधर्म केला आणि धर्म सोडला, राघव—एकदा त्याचा वध केला की तू संपूर्ण पृथ्वीवर राज्य कर. आज कैकेयी, राज्यासाठी लोभाने, युद्धात तिचा पुत्र माझ्या हातून मारला जातो हे पाहील, आणि दुःखाने त्रस्त होईल, जणू हत्तीने फोडलेल्या वृक्षासारखी. मी कैकेयीला तिच्या सहकाऱ्यांसह आणि नातेवाईकांसह मारून टाकीन; आज पृथ्वीवरून या मोठ्या अपवित्रतेचा नाश होईल. हे सन्मान देणाऱ्या, आज मी हे संयमित क्रोध आणि अपमान शत्रूच्या सेनेवर सोडीन, जणू कोरड्या गवतामध्ये अग्नी सोडावा. आज मी चित्तरकूटाच्या या जंगलाला शत्रूंच्या रक्ताने भिजवीन, माझ्या तीक्ष्ण बाणांनी त्यांच्या शरीरांना भेदून. वन्य प्राणी माझ्या बाणांनी भेदलेल्या हत्ती, घोडे आणि मारलेल्या पुरुषांना ओढून नेतील. या मोठ्या युद्धात मी धनुष्य किंवा बाणाचा ऋणी नाही; भरत आणि त्याची सेना मारल्यावर माझ्या मनात शंका उरणार नाही. यशस्वी अयोध्या कांडातील नव्व्याऐंशीव्या सर्गाचा येथे समारोप झाला. पण राम, लक्ष्मणाचा तीव्र क्रोध शांत करत, सुमित्रेचा पुत्र लक्ष्मणाला म्हणाला, "इथे धनुष्य किंवा तलवारीची गरज नाही, कारण भरत स्वतः, महान धनुर्धर आणि बुद्धिमान, आला आहे. ज्याने आपल्या वडिलांना सत्य वचन दिले, अशा भरताचा वध करून मी राज्याचा काय उपयोग करू, लक्ष्मण? नातेवाईक किंवा मित्रांच्या नाशाने मिळणारे धन मी कधीच स्वीकारणार नाही, जणू विष मिसळलेल्या अन्नासारखे. लक्ष्मण, मी धर्म, अर्थ, काम आणि पृथ्वी तुझ्यासाठीच इच्छितो; मी तुला वचन देतो. भावांचे एकत्र येणे आणि आनंदासाठी, लक्ष्मण, मी राज्यही इच्छितो, आणि सत्य शपथ देतो. हे सौम्य, समुद्राने वेढलेली पृथ्वी मिळवणे माझ्यासाठी कठीण नाही; पण अधर्माने देवांचा स्वामीपदही मी इच्छित नाही, लक्ष्मण. भरत, तू किंवा शत्रुघ्न नसताना मला मिळणारे कोणतेही सुख, हे सन्मान देणाऱ्या, ते अग्नीने राख व्हावे. माझ्या मते, भरत, जो भावांची जपणूक करतो, कुटुंबधर्म आठवून अयोध्येला आला आहे, तो माझ्या जीवापेक्षा प्रिय आहे. मी वनवासात, जटाजूट आणि वल्कल परिधान करून, जानकी आणि तुझ्यासह असल्याचे ऐकून, भरत, प्रेमाने भरलेला, दुःखाने व्याकुळ, मला भेटायला आला आहे; त्याशिवाय काही असू शकत नाही. त्याने कठोर आणि अप्रिय शब्द बोलून, आई कैकेयीवर रागावून, वडिलांना शांत करून, मला राज्य देण्यासाठी आला आहे. भरताला आम्हाला भेटण्याची ही योग्य वेळ आहे; तो आमच्या इच्छेविरुद्ध काहीही करणार नाही, विचारातही नाही. भरताने तुला कधीच काही चुकीचे केले आहे का, किंवा आज कोणत्या भीतीने तू भरतावर संशय घेत आहेस, लक्ष्मण?