राम, सीतेसह चित्तरकूट पर्वतावर रमला होता. तो दिवसाच्या तीनही प्रहरी स्नान करत असे, मध, कंदमुळे आणि फळे खात असे. त्या दिवशी त्याला ना अयोध्येची, ना राज्याची इच्छा उरली होती—कारण तो आपल्या प्रियजनांसोबत होता. राम म्हणाला, “ही रम्य नदी, जिच्या काठावर हरणांचे कळप फिरतात, जिचे पाणी हत्ती, सिंह आणि वानर पितात, आणि जिच्या आजूबाजूला फुलांनी बहरलेली झाडे आहेत, ती पाहून कोण आनंदी आणि थकवा विरहित होणार नाही?” अशा कितीतरी गोड शब्दांत राम आपल्या प्रिय सीतेशी संवाद साधू लागला. रघुकुलाचा तेजस्वी राम आपल्या सहचारिणीसह सुंदर चित्तरकूट पर्वतावर फिरत होता, डोळ्यांना काळिजाच्या सुरम्यासारखा सुखद वाटत होता. रामाने सीतेला पर्वतातून वाहणारी ती सुंदर नदी दाखवली. त्यानंतर तो तिला पर्वताच्या उतारावर घेऊन बसला आणि तिला मांस देऊन तृप्त करू लागला. राम म्हणाला, “हे शुद्ध आहे, हे स्वादिष्ट आहे, अग्नीमध्ये उत्तम प्रकारे भाजलेले आहे.” दोघे तिथे बसले असता अचानक आकाशाला भिडणारी धूळ आणि आवाज त्यांच्या कानावर आले. भरताच्या सैन्याचा तो आवाज आणि धूळ होती. त्या प्रचंड गर्जनेने वनातील सर्व पशुपक्षी, त्यांच्या कळपांसह, भयभीत होऊन चारही दिशांना पळू लागले. राघवाने सैन्याचा तो आवाज ऐकला आणि सर्व कळपांचे प्रमुख घाबरून पळताना पाहिले. हे पाहून आणि तो गोंगाट ऐकून रामाने तेजस्वी सुमित्रानंदन लक्ष्मणाला म्हटले, “लक्ष्मणा, पाहा! किती भयंकर, गडगडणारा, खोल आणि प्रचंड आवाज येतो आहे. कदाचित हा हत्तींचा कळप असेल, किंवा मोठ्या जंगलातील रानगवे, जे सिंहांपासून घाबरून पळाले असावेत. किंवा कदाचित एखादा राजा किंवा राजमंत्री शिकार करत असेल, किंवा आणखी एखादा रानप्राणी असेल; सुमित्रेच्या पुत्रा, हे नक्की शोधून काढ.” राम पुढे म्हणाला, “हा पर्वत तर पक्ष्यांसाठीही कठीण आहे. तू लवकरच सत्य शोधून काढ.” तेव्हा लक्ष्मण वेगाने एका फुलांनी बहरलेल्या शालवृक्षावर चढला आणि सर्व दिशांना बघू लागला. पूर्वेकडे पाहताना त्याने मोठे सैन्य पाहिले—रथ, घोडे, हत्ती आणि पायदळ सैनिकांनी भरलेले. लक्ष्मणाने ते सैन्य पाहून रामाला सांगितले, “हे महात्मा, अग्नी विझवा, सीतेला गुहेत लपवा; आपले धनुष्य सज्ज करा, बाण आणि कवच घ्या.” तेव्हा राम, पुरुषांमध्ये वाघासारखा, लक्ष्मणाला म्हणाला, “सुमित्रानंदना, नीट पाहा—हे सैन्य कुणाचे असावे असे तुला वाटते?” रामाच्या या प्रश्नावर लक्ष्मण, जणू प्रज्वलित अग्नीप्रमाणे क्रोधाने भरून, असे म्हणाला, “राज्य मिळवण्याच्या इच्छेने आणि राज्याभिषेक झाल्यावर, कैकेयीपुत्र भरत आम्हा दोघांना मारण्यासाठी नक्की येतो आहे. बघ, तो भव्य वृक्ष आणि रथावर कोविदार वृक्षाचा ध्वज चमकत आहे. हे घोड्यांवर स्वार झालेले लोक मनाप्रमाणे फिरतात, इतर आनंदाने हत्तीवर बसले आहेत. “चला, आपण धनुष्य हातात घेऊन पर्वतावर आश्रय घेऊया, किंवा इथेच उभे राहून सज्ज होऊया. कदाचित कोविदारध्वजधारी आमच्या ताब्यात येईल. भरताला मी पाहीन का, ज्याच्यामुळे आपण तिघे हे सर्व दुःख भोगतो आहोत? राघवा, ज्याच्यासाठी तुला शाश्वत राज्यातून हाकलले गेले, तो शत्रू भरत आता आला आहे; माझ्यासाठी तो मारण्यास योग्य आहे. राघवा, भरताला मारण्यात मला काही दोष वाटत नाही; कारण ज्यांनी पूर्वी अन्याय केला आहे, त्यांना सोडून देणे अधर्म मानले जात नाही. “भरताने पूर्वी धर्मत्याग केला आहे; तो मारल्यावर तू संपूर्ण पृथ्वीवर राज्य कर. आज कैकेयी, राज्यलोभाने ग्रासलेली, आपल्या पुत्राचा माझ्या हातून युद्धात मृत्यू पाहील आणि दुःखाने छिन्नभिन्न होईल. मी कैकेयीला, तिच्या सहकाऱ्यांना आणि नातेवाइकांनाही ठार मारीन; आज पृथ्वी या मोठ्या अपवित्रतेपासून मुक्त होईल. आज मी हा रोष आणि अपमान शत्रूच्या सैन्यावर, जणू कोरड्या गवतावर अग्नी सोडावा तसे, ओतून टाकीन. आज मी चित्तरकूटाचे हे जंगल शत्रूंच्या रक्ताने न्हालेल करीन, तीक्ष्ण बाणांनी त्यांच्या शरीरांना भेदून टाकीन. वनातील पशू माझ्या बाणांनी छिन्नभिन्न झालेल्या हत्ती, घोडे आणि शत्रू सैनिकांना ओढून नेतील. या युद्धात मी धनुष्य-बाणांचा ऋणी राहणार नाही; भरत आणि त्याच्या सैन्याचा वध केल्यावर माझ्या मनात शंका उरणार नाही.” इतक्यात रामाने प्रचंड संतप्त, क्रोधाने भरलेल्या सौमित्र लक्ष्मणाला शांत केले आणि म्हणाला, “लक्ष्मणा, भरत हा महान धनुर्धर आणि बुद्धिमान आहे; तो स्वतः आला असताना धनुष्य, तलवार किंवा कवच घेण्याची गरज नाही. भरत, ज्याने आपल्या पित्याला सत्य वचन दिले आहे, तो येऊन जर मी त्याचा वध केला, तर असे राज्य मला कशाला हवे, जे कलंकित झाले आहे? नातेवाईक किंवा मित्रांच्या विनाशातून मिळणारे धन मी कधीच स्वीकारणार नाही—जणू विषमिश्रित अन्न कोणीच खात नाही, तसे.” अशा प्रकारे या पवित्र रामायणाच्या अयोध्या कांडातील पंच्याण्णवावा, शेवटचा श्लोक, आणि त्यानंतरचा छान्णवावा आणि सत्त्याण्णवावा सर्ग संपतो. महर्षी वाल्मिकी रचित या आदिकाव्यातील ही कथा अत्यंत पवित्र आणि तेजस्वी आहे.