राम आणि सीता चित्रकूट पर्वतावर व मंदाकिनीच्या किनारी रमले होते. राम म्हणाले, “हे सुंदर सीते, तुझ्यासोबत मी चित्रकूट आणि मंदाकिनीचे दर्शन घेतो, ते मला अयोध्येहूनही अधिक मनोहारी वाटते. या पवित्र आणि नेहमीच प्रवाहित असलेल्या मंदाकिनीच्या जलात आपण दोघांनी एकत्र प्रवेश करूया. हे जल सिद्ध, संयमी, शांत आणि तपस्वी लोकांनी शुद्ध केले आहे. सीते, तू जशी आपल्या मैत्रिणीसोबत जलात उतरतस, तशी या मंदाकिनीत प्रवेश कर. कमळे आणि शिरीष फुलं पाण्यात बुडव. हे सुंदर स्त्री, या पर्वताला नेहमी अयोध्याच समज, आणि या नदीला सरयू नदीसमान मान, जशी अयोध्यावासी करतात. धर्मनिष्ठ लक्ष्मण माझ्या आज्ञेप्रमाणे वागतो आणि तू, वैदेही, मला नेहमी साथ देतेस—तुम्हा दोघांमुळे मला अपार आनंद मिळतो. दिवसातील तीन वेळा स्नान करणे, मध, कंद, फळे खाणे—हे सर्व करताना, मला आज ना अयोध्येची आठवण येते, ना राज्याची इच्छा आहे, कारण मी तुमच्यासोबत आहे. या रम्य मंदाकिनीच्या काठी, हरणांचे कळप, मदमस्त हत्ती, सिंह आणि माकडांनी युक्त, फुलांनी डवरलेली झाडे—हे सर्व पाहून कोण आनंदी आणि ताजेतवाने होणार नाही? अशा अनेक मधुर शब्दांनी राम सीतेशी संवाद साधत होते. रघुकुलाचा तेजस्वी राम आपल्या प्रिय पत्नीसोबत चित्रकूटाच्या रम्य परिसरात विहार करत होता. — या प्रकारे सीतेला पर्वत आणि नदी दाखवल्यानंतर, राम पर्वताच्या उतारावर बसले. त्यांनी सीतेला मांस देऊन तिला प्रसन्न केले. राम म्हणाले, “हे शुद्ध आहे, हे स्वादिष्ट आहे, आणि अग्नीवर चांगले भाजले आहे.” दोघे बसले असताना, अचानक भरताच्या सैन्याचा धुळीचा लोट आणि प्रचंड आवाज आकाशाला भिडला. त्या मोठ्या गोंगाटाने जंगलातील सर्व पशुकळप घाबरून त्यांच्या प्रमुखांसह सर्व दिशांना पळाली. रामाने तो आवाज ऐकला, सैन्यामुळे निर्माण झालेला गोंगाट ओळखला आणि सर्व प्राणी घाबरून पळताना पाहिले. हे पाहून रामाने सुमित्रानंदन लक्ष्मणाला उद्देशून म्हटले, “लक्ष्मणा, पहा, हा किती भयंकर, गडगडणारा, खोल आणि गोंगाटी आवाज आहे. कदाचित, जंगलातील हत्तींचे कळप किंवा मोठ्या अरण्यातील म्हशी सिंहांपासून घाबरून पळाली असावीत. कदाचित एखादा राजा किंवा राजमंत्री शिकार करत असेल, किंवा दुसरे काही वन्य प्राणी असतील. लक्ष्मणा, हे सर्व सत्य काय आहे ते त्वरेने जाणून घे. हा पर्वत तर पक्ष्यांसाठीही कठीण आहे. तू लवकर जाऊन सगळ्याचा शोध घे.” लक्ष्मण तत्काळ एका फुलांनी डवरलेल्या शालवृक्षावर चढले आणि पूर्व दिशेकडे सर्वत्र पाहू लागले. तेव्हा त्यांना एक मोठे सैन्य दिसले—रथ, घोडे, हत्ती आणि पायदळ सैनिकांनी भरलेले, रथांवर ध्वज फडकत होते. हे सैन्य लक्ष्मणाने पाहून रामाला सांगितले, “हे तेजस्वी, अग्नी विझवा, सीतेला गुहेत लपवा, आणि आपले धनुष्य, बाण, कवच तयार ठेवा.” राम, पुरुषसिंह, यांनी विचारले, “लक्ष्मणा, नीट पाहा, हे सैन्य कुणाचे असावे असे तुला वाटते?” रामाच्या या प्रश्नावर लक्ष्मण संतापाने धगधगत म्हणाले, “भरत, कैकेयीपुत्र, राज्य मिळवण्यासाठी, नक्कीच अभिषेक झाल्यावर, आम्हा दोघांना मारण्यासाठी येत आहे. तो जो मोठा वृक्ष आहे आणि रथावर कोविदार वृक्षाचा ध्वज आहे, तोच भरत असावा. जलद घोड्यांवर आरूढ पुरुष इकडे तिकडे फिरत आहेत, काही हत्तीवर बसलेले आनंदित दिसतात. चला, आपण धनुष्य हातात घेऊन पर्वतावर आश्रय घेऊ, किंवा येथेच उभे राहू.” “कदाचित, कोविदार ध्वजधारी आमच्या हाती लागेल. मी भरताला पाहीन का, ज्याच्या कारणामुळे, हे राघव, तू, सीता आणि मी हे दु:ख भोगतो आहोत? राघवा, तुझ्या राज्यहानीचे कारण असलेला हा शत्रू भरत आता आला आहे; माझ्यासाठी तो मारला जावा. राघवा, भरताचा वध करण्यात मला काहीही दोष वाटत नाही; कारण ज्यांनी पूर्वी अधर्म केला, त्यांना सोडून देणे पाप मानले जात नाही. भरताने पूर्वी अधर्म केला आहे, त्याचा वध करून तू संपूर्ण पृथ्वीचे राज्य कर. आज कैकेयी, राज्यलोभी, आपल्या पुत्राचा वध माझ्या हातून पाहील आणि ती शोकाने व्याकुळ होईल, जशी हत्तीने झाड मोडले जाते. मी कैकेयीचाही वध करीन, तिच्या सर्व सहकारी आणि नातेवाईकांसह; आज पृथ्वीला या मोठ्या कलंकीपासून मुक्त करीन. आज मी मनात धरलेला रोष आणि अपमान शत्रूच्या सैन्यावर सोडीन, जसा अग्नी कोरड्या गवतावर सोडतात. आज मी या चित्रकूटाच्या अरण्याला रक्ताने न्हाल करीन, शत्रूंच्या शरीरात तीक्ष्ण बाण घुसवून. जखमी हत्ती, घोडे आणि माझ्या हातून मारलेले पुरुष वन्य पशू ओढून नेतिल. या युद्धात मला धनुष्य-बाणांची कृतज्ञता उरू नये; भरत आणि त्याच्या सैन्याचा वध केल्यावर माझ्या मनात तिळमात्र शंका राहणार नाही.” — या प्रकारे, चित्रकूटावर राम-सीतेचे सुखमय क्षण, आणि भरताच्या सैन्याच्या आगमनाने निर्माण झालेला तणाव, लक्ष्मणाचा संताप आणि त्याचा निर्धार अशा भावनांनी भारलेले वातावरण निर्माण झाले.