रामाने सीतेला मंदाकिनी नदीचे सौंदर्य दाखवले. त्याने सांगितले, “पहा, मंदाकिनी नदी कधी दागिन्यांसारख्या चमकणाऱ्या पाण्याने झळाळते, कधी तिच्या काठावर शुभ्र वाळू आहे, तर काही ठिकाणी सिद्ध पुरुषांची गर्दी आहे.” वाऱ्याने फुलांचे ढीग पाण्यात विखुरले आहेत, आणि विविध प्राणी या पाण्यात पोहत आहेत. रामाने पुढे सांगितले, “हे शुभेच्छा असलेल्या सीते, रथांग मंत्रांचा जप करणारे द्विज ऋषी, गोड वाणीने स्तुती गात नदीच्या काठावर येतात. चित्तरकूट आणि मंदाकिनीचे दर्शन, तुझ्यासोबत पाहताना, मला नगरापेक्षा अधिक आनंददायक वाटते. चला, आपण दोघेही या नदीत जाऊया, जिथे सिद्ध पुरुषांनी स्नान करून ती शुद्ध केली आहे; जिथे तप, संयम आणि शांती आहे.” रामाने सीतेला म्हटले, “हे सुंदर सीते, जणू मैत्रिणीसारखे मंदाकिनीमध्ये प्रवेश कर, आणि कमळ, शिंपले, जलकुंभ फुलांना पाण्यात बुडव. हे देवी, या पर्वताला तू अयोध्या मान, आणि या नदीला सरयू, जसे अयोध्यावासी मानतात. लक्ष्मणही माझ्या आज्ञेचे पालन करतो, आणि तू, वैदेही, मला साथ देतोस; तुम्हा दोघांमुळे मला आनंद मिळतो.” राम म्हणतो, “तीन वेळा स्नान करून, मध, कंद, आणि फळ खाऊन, मला आज अयोध्या किंवा राज्याची इच्छा नाही, कारण तू माझ्यासोबत आहेस. कोणाही मनुष्याला या सुंदर नदीचे दर्शन, जिथे हरणांचे कळप आहेत, हत्ती, सिंह आणि माकड पाणी पितात, आणि फुलांनी सजलेली झाडे आहेत, हे पाहून आनंद आणि थकवा नाहीसा होईल.” अशा अनेक प्रेमळ शब्दांनी रामाने सीतेला मंदाकिनीचे वर्णन केले आणि तो सुंदर चित्तरकूट पर्वतावर, डोळ्यांना काजळासारखा शोभा देणारा, आपल्या प्रिय पत्नीसोबत भटकत राहिला. याप्रमाणे, रामायणातील अयोध्या कांडातील पंच्याण्णववा सर्गाचा समारोप झाला. नंतर, रामाने सीतेला पर्वतावर मंदाकिनी नदी दाखवली आणि मग पर्वताच्या उतारावर बसून, सीतेला मांस देऊन तिला प्रसन्न केले. रामाने सांगितले, “हे शुद्ध आहे, हे स्वादिष्ट आहे, हे अग्नीमध्ये नीट भाजले आहे.” ते दोघे तिथे बसले असताना, भरताच्या सैन्याचा धूर आणि आवाज आकाशाला भिडला. त्या क्षणी, प्रचंड आवाजाने जंगलातील सर्व पशू, त्यांच्या प्रमुखांसह, घाबरून, त्रस्त होऊन, सर्व दिशांनी पळाले. रामाने सैन्याचा आवाज ऐकला आणि सर्व पशूंचे प्रमुख घाबरून पळताना पाहिले. हे पाहून आणि आवाज ऐकून, रामाने तेजस्वी लक्ष्मणाला सांगितले, “पहा लक्ष्मणा, सुमित्रेच्या पुत्रा, किती भयानक, गडद, गर्जनासारखा आवाज येतो आहे! कदाचित जंगलात हत्तींची किंवा मोठ्या जंगलात म्हशींची कळप, सिंहाच्या भीतीने पळाली असावीत, किंवा एखादा राजा किंवा मंत्री शिकार करत असेल, किंवा दुसरा एखादा वन्य प्राणी असावा; तू सत्य शोधून काढ.” रामाने सांगितले, “हे लक्ष्मणा, हा पर्वत पक्ष्यांसाठीही कठीण आहे; तू लवकर सत्य शोध.” लक्ष्मण झटकन एका फुलांनी सजलेल्या शाल वृक्षावर चढला आणि पूर्व दिशेला पाहिलं. तिथे त्याने मोठा सैन्य, रथ, घोडे, हत्ती, आणि पायदळ सैनिकांनी भरलेला पाहिला. हे सैन्य, घोडे, हत्ती, आणि रथांच्या झेंड्यांनी सजलेले पाहून, लक्ष्मणाने रामाला सांगितले, “हे अग्नी विझवा, सीतेला गुहेत लपवा; धनुष्य बांधा, बाण आणि कवच तयार ठेवा.” रामाने विचारले, “हे सुमित्रेच्या पुत्रा, नीट पाहा—हे सैन्य कोणाचे आहे असे वाटते?” रामाच्या या प्रश्नावर, लक्ष्मण क्रोधाने जळत, सैन्य नष्ट करण्याच्या इच्छेने म्हणाला, “राज्य मिळवण्यासाठी, अभिषेक झाल्यानंतर, भरत, कैकेयीचा पुत्र, आम्हा दोघांना मारण्यासाठी येतो आहे. पाहा, त्या रथावर कोविदार वृक्षाचा चिन्ह असलेला झेंडा आहे. वेगवान घोड्यांवर बसलेले पुरुष, हत्तीवर आनंदाने चमकणारे सैनिक दिसतात.” लक्ष्मण म्हणतो, “चला, धनुष्य घेऊन पर्वतावर आश्रय घेऊया, किंवा इथेच सज्ज उभे राहूया. कदाचित कोविदार झेंडा असलेला आमच्या ताब्यात येईल. मी भरताला पाहीन, ज्यामुळे तू, सीता, आणि मी या मोठ्या संकटात सापडलो आहोत. हे राघवा, ज्यासाठी तू शाश्वत राज्यातून बाहेर पडला, तो भरत शत्रू आता आला आहे; मला त्याचा वध करायचा आहे.” लक्ष्मण पुढे म्हणतो, “हे राघवा, भरताचा वध करण्यात काही दोष नाही; पूर्वी चुकी करणाऱ्यांना सोडणे अधर्म नाही. भरताने पूर्वी अधर्म केला आहे; त्याचा वध करून तू संपूर्ण पृथ्वीवर राज्य कर. आज कैकेयी, राज्यलोभी, तिचा पुत्र माझ्या हातून युद्धात मारला गेल्याचे पाहील, आणि दुःखाने व्याकुळ होईल, जणू हत्तीने झाड मोडले आहे. मी कैकेयी आणि तिच्या सहकारी, नातेवाईकांचा वध करीन; पृथ्वी आज या मोठ्या अपवित्रतेपासून मुक्त होईल. आज, हे सन्मान देणाऱ्या रामा, मी या रोखलेल्या क्रोधाचा आणि अपमानाचा विसर काढून, शत्रूच्या सैन्यावर जणू कोरड्या गवतावर अग्नी सोडल्यासारखा प्रहार करीन.” अशा प्रकारे, राम, सीता, आणि लक्ष्मण यांची मंदाकिनीच्या काठावरची शांतता भरताच्या सैन्याच्या आगमनाने खंडित झाली, आणि लक्ष्मणाच्या मनात क्रोध आणि युद्धाची तयारी झाली.