राम आणि सीता चित्रकूट पर्वतावर रमले होते. रामाने मोठ्या डोळ्यांची सीतेला सांगितले, “हे बघ, हे महान ऋषी, आपल्या व्रतावर दृढ राहून, हात उंच करून सूर्याची उपासना करतात.” वाऱ्याने पर्वताच्या शिखरांना हलविल्यामुळे, पर्वत नाचत असल्यासारखा वाटतो, आणि आजूबाजूच्या झाडांमधून पानं आणि फुलं मंदाकिनी नदीत पडत आहेत. मंदाकिनी नदीचे सौंदर्य रामने सीतेला दाखवले: काही ठिकाणी नदी दागिन्यांच्या माळेसारखी चमकत आहे, काही ठिकाणी तिच्या काठी वाळू आहे, आणि काही ठिकाणी सिद्धपुरुषांची गर्दी आहे. वाऱ्याने फुलांचे ढिगारे पाण्यात विखरले आहेत, आणि विविध प्राणी त्या पाण्यात पोहत आहेत. हे शुभेच्छा असलेली, रथांग-मंत्र बोलणारे द्विज ऋषी, अत्यंत मधुर वाणीने सुंदर स्तुती गात नदीच्या काठी चढतात. राम म्हणाला, “सीते, चित्रकूट आणि मंदाकिनीचे हे दृश्य मला नगरापेक्षा अधिक आनंददायी वाटते, कारण मी ते तुझ्यासोबत पाहतो आहे. चला, आपण दोघेही या सदैव हलणाऱ्या पाण्यात प्रवेश करूया, जिथे सिद्धपुरुषांनी ती शुद्ध केलेली आहे, आणि जे तप, संयम, आणि शांततेने युक्त आहेत.” रामाने सीतेला सांगितले, “सीते, जणू मित्रासह, मंदाकिनी नदीत प्रवेश कर, आणि कमळ व जलकुमुदे बुडव. हे सुंदर स्त्री, या पर्वताला नेहमी अयोध्या मान, आणि या नदीला सरयू, जसे नगरातील लोक मानतात.” रामाने पुढे सांगितले, “धर्मनिष्ठ लक्ष्मण माझ्या आज्ञेचे पालन करतो, आणि तू, वैदेही, मला साथ देतोस; तुम्ही दोघे मला आनंद देता.” राम म्हणतो, “तीन वेळा स्नान करून, मध, मूळ आणि फळ खाऊन, आज मला अयोध्या किंवा राज्याची इच्छा नाही, कारण मी तुमच्यासोबत आहे.” मंदाकिनी नदी, जिथे हरणांचे कळप आहेत, आणि हत्ती, सिंह, माकडे पाणी पितात, आणि फुलांनी सजलेली झाडे आहेत, हे दृश्य पाहून कोण आनंदित आणि थकवामुक्त होणार नाही? रामाने अशा अनेक शब्दांनी आपल्या प्रिय सीतेला नदीबद्दल सांगितले, आणि रघुकुलाचा तेजस्वी राम त्या सुंदर चित्रकूटमध्ये भटकू लागला, जणू डोळ्यांना काजळ. अयोध्या कांडातील पंच्याण्णववा सर्ग येथे संपतो, या पवित्र रामायणाच्या, महर्षी वाल्मीकी रचित प्रथम काव्याच्या. रामाने सीतेला पर्वत आणि नदी दाखवल्यानंतर, तो पर्वताच्या उतारावर बसला, आणि सीतेला मांस देऊन तिला प्रसन्न केले. धर्मनिष्ठ राम सीतेसोबत बसला, म्हणाला, “हे शुद्ध आहे, हे स्वादिष्ट आहे, हे अग्नीमध्ये उत्तम प्रकारे भाजले आहे.” ते दोघे तिथे बसले असताना, भरताच्या सैन्याचा धूर आणि आवाज आकाशाला स्पर्श करत होता. त्या क्षणी, मोठ्या आवाजाने, भयभीत आणि व्याकुळ वन्य प्राण्यांचे कळप, त्यांच्या प्रमुखांसह, सर्व दिशांनी पळाले. रामाने सैन्याचा आवाज ऐकला आणि प्राण्यांचे प्रमुख भयाने पळताना पाहिले. हे पाहून आणि आवाज ऐकून, रामाने सुमित्रापुत्र लक्ष्मणाला, जो तेजस्वी होता, सांगितले, “लक्ष्मणा, सुमित्रेच्या धर्मनिष्ठ पुत्रा, पाहा! एक भयंकर, गडगडाटयुक्त, खोल आणि प्रचंड आवाज ऐकू येतो आहे.” राम पुढे म्हणाला, “कदाचित जंगलातील हत्तींचे कळप किंवा मोठ्या जंगलातील भैंस, सिंहाने भयभीत होऊन, अचानक सर्व दिशांनी पळाले आहेत. कदाचित एखादा राजा किंवा राजमंत्री शिकार करत आहे, किंवा एखादा दुसरा वन्य प्राणी आहे; सुमित्रेच्या पुत्रा, तू शोधून काढ.” राम सांगतो, “लक्ष्मणा, हा पर्वत पक्ष्यांसाठीही अतिशय कठीण आहे; तू लवकर याचा सत्य शोध घे.” तेव्हा लक्ष्मणाने, घाईने, फुलांनी बहरलेल्या शाल वृक्षावर चढून, सर्व दिशांनी पाहिले, आणि पूर्व दिशेकडे नजर लावली. पूर्वेकडे पाहताना, त्याने एक मोठे सैन्य पाहिले, जिथे रथ, घोडे, हत्ती, आणि पायदळ सैनिकांची गर्दी होती. लक्ष्मणाने ते सैन्य, घोडे आणि हत्ती, आणि रथाच्या ध्वजांनी सजलेले पाहून, रामाला सांगितले, “हे महोदय, अग्नी विझवा, आणि सीतेला गुहेत पाठवा; आपला धनुष्य बांधा, आणि बाण व कवच तयार ठेवा.” राम, पुरुषांमध्ये सिंह, लक्ष्मणाला म्हणाला, “सुमित्रेच्या पुत्रा, नीट पाहा—हे सैन्य कोणाचे आहे असे तुला वाटते?” रामाच्या या प्रश्नावर, लक्ष्मण, अग्नीप्रमाणे क्रोधाने जळत, हे शब्द बोलला, सैन्याचा नाश करण्याचा उत्साह दाखवत, “राज्य मिळवण्यासाठी, आणि अभिषेक प्राप्त करून, भरत, कैकेयीचा पुत्र, आम्हा दोघांना मारण्यासाठी येतो आहे. पाहा, तो मोठा, तेजस्वी वृक्ष आहे, आणि रथावर कोविदार वृक्षाचा चिन्ह असलेला ध्वज चमकत आहे.” “वेगवान घोड्यांवर बसलेले हे पुरुष इच्छेप्रमाणे फिरतात; इतर, आनंदित, हत्तीवर चमकत आहेत. चला, आपण धनुष्य हातात घेऊन पर्वतावर आश्रय घेऊ, किंवा इथेच उभे राहून शस्त्रांनी सज्ज राहू. कदाचित कोविदार ध्वजधारी आमच्या ताब्यात येईल.” लक्ष्मण म्हणतो, “मी भरताला पाहीन का, ज्याच्या कारणामुळे, राघवा, तू, सीता आणि मी, या मोठ्या संकटात आलो आहोत? राघवा, ज्यासाठी तुला शाश्वत राज्यातून बाहेर काढले, तो शत्रू भरत आता आला आहे; माझ्यासाठी तो मारणीय आहे.” “राघवा, भरताला मारण्यात मला काही दोष वाटत नाही; कारण पूर्वी चुकी करणाऱ्यांना सोडून देणे हे अधर्म मानले जात नाही. भरत, ज्याने पूर्वी पाप केले आणि धर्माचा त्याग केला, राघवा—एकदा तो मारला, तर तू संपूर्ण पृथ्वीवर राज्य कर.” लक्ष्मण म्हणतो, “आज, राज्यासाठी लोभी कैकेयी तिच्या पुत्राला माझ्या हातून युद्धात मारलेला पाहील, आणि दुःखाने व्याकुळ होईल, जणू हत्तीने फोडलेला वृक्ष.” अशा प्रकारे, राम, सीता आणि लक्ष्मण यांच्या चित्रकूटवरील रमणीय जीवनात, भरताच्या सैन्याचा आगमन, आणि लक्ष्मणाचा क्रोध, त्यांच्या मनात चिंता आणि संघर्ष निर्माण करतो.