राम, सीतेकडे प्रेमाने पाहत म्हणाला, “सुंदर सीते, मी हा काळ तुझ्या आणि लक्ष्मणाच्या संगतीत, उत्तम संयम पाळत, धर्मनिष्ठ आनंदात घालवीन.” या प्रकारे सुंदर अयोध्या कांडातील चौऱ्याण्णववा सर्ग समाप्त झाला. यानंतर, राम पर्वतावरून खाली उतरला आणि कोसलाधिपतीने मैथिलीला सुंदर मंदाकिनी नदी दाखवली, जिचे पाणी निर्मळ आणि शुद्ध होते. कमलासारख्या डोळ्यांचा राम, विदेहराजाच्या कन्येला, चंद्रासारख्या मुखवाली सीतेला म्हणाला, “ही मंदाकिनी नदी पाहा, विविध वाळूच्या बेटांनी सुंदर झालेली, हंस, बगळे आणि कमळांनी सजलेली आहे. बघ, ही नदी सर्व बाजूंनी फुलांनी आणि फळांनी लगडलेल्या विविध वृक्षांनी वेढलेली आहे, जणू राजाधिराजाच्या कमळ तलावासारखी शोभते. येथे, हरणांच्या कळपांनी पाणी गढूळ केलेले घाट मला फारच आनंद देतात. योग्य वेळी, मुनि जटा, मृगचर्म आणि वल्कल परिधान करून, मंदाकिनीमध्ये स्नान करायला येतात, प्रिये. हे विशाल नेत्रांच्या सीते, हे महान ऋषी उभे राहून, हात वर करून, सूर्याची उपासना करतात. पाहा, वाऱ्याने हलणाऱ्या शिखरांनी पर्वत नाचतो आहे, आणि आजूबाजूचे वृक्ष आपली फुले आणि पाने नदीत टाकतात. ही मंदाकिनी नदी कधी दागिन्यांच्या माळेसारखी चमकते, कधी वाळूच्या किनाऱ्यांनी सजलेली आहे, तर कधी सिद्धपुरुषांनी गजबजलेली आहे. वाऱ्याने विखुरलेली फुलांची रास पाहा, आणि पाण्यात पोहत असलेल्या विविध जलचर प्राण्यांकडे बघ. शुभ्र वर्णाच्या द्विज ऋषी, ज्यांना ‘रथांग-आवाहक’ म्हणतात, त्यांच्या मधुर वाणीने सुंदर स्तोत्रे गात नदीच्या काठावर चढतात. हे सुंदर सीते, चित्रकूट आणि मंदाकिनीचे हे दर्शन मला अयोध्येपेक्षा अधिक प्रिय वाटते, कारण मी हे तुझ्या संगतीत अनुभवतो आहे. चला, आपण दोघे मिळून या नेहमीच प्रवाहित राहणाऱ्या, सिद्ध पुरुषांनी पावन केलेल्या, तप, संयम व शांतीने परिपूर्ण अशा पाण्यात स्नान करूया. सीते, जशी मैत्रिणीसोबत करतेस तशी, कमळ आणि नीलकमळ यांना बुडवत मंदाकिनीत उतर. हे प्रिये, या पर्वताला तू नेहमी अयोध्याच समज, आणि या नदीला सरयू मान, जशी अयोध्यावासी लोक करतात. धर्मनिष्ठ लक्ष्मण माझ्या आज्ञेचे पालन करतो, आणि तू, वैदेही, माझ्या सोबत आहेस; तुम्हा दोघांमुळे मला आनंद मिळतो. तीन वेळा स्नान करून, मध, कंद आणि फळे खाऊन, आज मला ना अयोध्या हवी, ना राज्य; फक्त तुझ्या आणि लक्ष्मणाच्या संगतीत राहिलो की पुरे. खरंच, हरणांचे कळप, हत्ती, सिंह आणि माकडांनी प्यायलेली, फुलांनी फुललेली आणि झाडांनी सजलेली ही रम्य नदी पाहून कोण आनंदी होणार नाही? अशा प्रकारे, आपल्या प्रिय पत्नीला मंदाकिनीविषयी अनेक गोड शब्द सांगत, रघुकुलाचा तेजस्वी राम, सुंदर चित्रकूट पर्वतात फिरत राहिला, जणू डोळ्यांना अंजन लाभावे तसा आनंद देणारा. या प्रकारे, पवित्र रामायणाच्या अयोध्या कांडातील पंच्याण्णववा सर्ग समाप्त होतो. रामाने सीतेला पर्वतावरील नदी दाखवल्यानंतर, तो पर्वताच्या उतारावर बसला आणि सीतेला मांस देऊन तिला संतुष्ट केले. धर्मात्मा राम सीतेला म्हणाला, “हे शुद्ध आहे, हे चविष्ट आहे, आणि अग्नीवर छान भाजले आहे.” त्याचवेळी, भरताच्या सैन्याच्या येण्याने निर्माण झालेली धूळ आणि आवाज आकाशाला भिडली. त्या मोठ्या आवाजाने घाबरून, जंगली प्राण्यांचे कळप आणि त्यांच्या प्रमुखांनी भयभीत होऊन सर्व दिशांना पळ काढला. राघवाने सैन्याने उठवलेला तो आवाज ऐकला आणि सर्व कळपांचे प्रमुख घाबरून पळताना पाहिले. हे पाहून आणि तो कोलाहल ऐकून, रामाने तेजस्वी सुमित्रानंदन लक्ष्मणाला म्हणाले, “लक्ष्मणा, पाहा, किती भयंकर, गडगडणारा, खोल, आणि प्रचंड आवाज ऐकू येतो आहे! कदाचित हे जंगलातील हत्तींचे कळप असतील, किंवा सिंहांनी घाबरून पळणारे रानगवे असतील; किंवा एखादा राजा किंवा मंत्री शिकार करत असेल; किंवा कदाचित दुसरे काही जंगली प्राणी असतील. सुमित्रानंदना, तू शोधून काढ.” “हा पर्वत तर पक्ष्यांनाही ओलांडता येणार नाही इतका कठीण आहे; तू लवकर हे सर्व सत्य शोध.” तेव्हा लक्ष्मणाने घाईने फुलांनी फुललेल्या शालवृक्षावर चढून, सर्व दिशांना पाहिले आणि पूर्वेकडे नजर टाकली. पूर्व दिशा पाहताना, त्याने मोठे सैन्य पाहिले, रथ, घोडे, हत्ती आणि पायदळांनी गजबजलेले. हे सैन्य, घोडे, हत्ती, रथांवर झेंडे फडकणारे पाहून, लक्ष्मणाने रामाला सांगितले, “आग विझव, आर्य, आणि सीतेला गुहेत पाठव; धनुष्य सज्ज कर, बाण आणि कवचही तयार ठेव.” तेव्हा राम, नरसिंह, लक्ष्मणाला म्हणाला, “सुमित्रानंदना, नीट पाहा—हे सैन्य कुणाचे असावे असे तुला वाटते?” रामाने विचारल्यावर, लक्ष्मण रागाने पेटून, जणू अग्नीच भडकला आहे, असे बोलला, “राज्य मिळवण्यासाठी, नक्कीच राज्याभिषेक झाल्यावर, कैकेयीपुत्र भरत आम्हा दोघांना मारण्यासाठी येतो आहे. पहा, तो मोठा, तेजस्वी वृक्ष दिसतो आहे, आणि रथावर कोविदार वृक्षाचा झेंडा फडकतो आहे.