राम आणि सीता चित्रकूट पर्वतावर वावरत असताना, राम म्हणाले, “हे सुंदर वदने, पहा, येथे प्रियकरांनी घातलेल्या कमळांच्या माळा तुडवून फेकलेल्या दिसतात, आणि विविध फळेही विखुरलेली आहेत.” ते पुढे म्हणाले, “हा चित्रकूट पर्वत, मुळं, फळं आणि पाण्याने संपन्न आहे; अगदी देवांचं निवासस्थान असलेल्या उत्तर कुरूंच्या कमळांनी भरलेल्या सरोवरांपेक्षाही हा अधिक सुंदर आहे.” रामाने सीतेला आश्वस्त करत सांगितले, “सीते, मी या काळात तुझ्यासोबत आणि लक्ष्मणासोबत, धर्माचा आणि संयमाचा आदर्श ठेवून, उत्तम आनंदात वेळ घालवीन.” त्यापुढे, रामाने सीतेला पर्वतावरून खाली उतरवून मंदाकिनी नदीचे सौंदर्य दाखवले. त्या निर्मळ पाण्याच्या मंदाकिनी नदीकडे बोट दाखवत, कमळासारख्या डोळ्यांनी राम म्हणाले, “हे जानकी, पहा, विविध वाळवंटांनी सजलेली ही नदी हंस आणि बगळ्यांनी परिपूर्ण आहे, आणि कमळांनी अलंकृत झाली आहे. तिच्या काठावर विविध फुलांनी आणि फळांनी भरलेल्या झाडांनी तिला वेढले आहे, जणू काही राजांच्या सरोवरासारखी ती उजळून निघाली आहे.” रामाने आनंदाने सांगितले, “मला या नदीच्या काठावर, जिथे हरणांच्या कळपांनी पाणी गढूळ केले आहे, ते दृश्य अतिशय आनंददायी वाटते. योग्य वेळी, जटा, मृगचर्म आणि वल्कल परिधान केलेले ऋषी या मंदाकिनीत स्नान करतात. हे विशाल नेत्र असलेल्या सीते, हे महान ऋषी सूर्याची उपासना करत, हात वर करून तपश्चर्या करतात.” रामाने निसर्गाचे वर्णन करत सांगितले, “पर्वताच्या शिखरांना वाऱ्याचा स्पर्श होताच, जणू पर्वत नाचू लागतो, आणि झाडांवरील फुले व पानं नदीत पडतात. मंदाकिनी कधी दागिन्यांच्या माळेसारखी चमकते, कधी वाळूच्या काठांनी सजलेली दिसते, आणि कधी ती सिद्ध पुरुषांनी भरलेली दिसते. वाऱ्यामुळे फुलांचे ढीग नदीत विखुरलेले आहेत, आणि विविध जलचर त्यात पोहत आहेत.” राम म्हणाले, “हे शुभ्रवर्णे, 'रथांग' म्हटल्या जाणाऱ्या द्विज ऋषी, मधुर स्तोत्रे म्हणत नदीच्या काठी येतात. या चित्रकूट पर्वताचे आणि मंदाकिनीचे सौंदर्य, मला वाटते, तुझ्यासोबत पाहिल्याने अयोध्येपेक्षाही अधिक प्रिय वाटते. चला, आपण दोघे मिळून या पवित्र, तपस्वी, संयमी, शांत आणि पापरहित सिद्धांनी शुद्ध केलेल्या जलात प्रवेश करूया. हे सुंदर सिते, मैत्रिणीसारखी या नदीत प्रवेश कर, कमळे आणि शालू पाण्यात बुडव.” राम पुढे म्हणाले, “हे प्रिये, या पर्वताला नेहमी अयोध्या समज, आणि या मंदाकिनीला सरयू नदीप्रमाणे मान, जसे नगरातील लोक करतात. धर्मनिष्ठ लक्ष्मण माझ्या आज्ञेचे पालन करतो, आणि तूही मला साथ देत आहेस; तुम्ही दोघे मला आनंद देत आहात. दिवसातून तीन वेळा स्नान करणे, मध, मुळं आणि फळं खाणे—हे सर्व करत असताना मला ना अयोध्येची आठवण येते, ना राज्याची इच्छा राहते, फक्त तुझ्या सहवासात मी समाधानी आहे.” रामाने सांगितले, “कोणत्याही माणसाला, हरणांच्या कळपांनी, हत्ती, सिंह आणि माकडांनी प्यायल्या जाणाऱ्या, फुलांनी सजलेल्या या आनंददायी नदीचे सौंदर्य पाहून, आनंद आणि विश्रांती न मिळता राहणार नाही.” अशा अनेक प्रेमळ शब्दांनी राम सीतेला मंदाकिनी नदीच्या सौंदर्याचे वर्णन करत होते. ते चित्रकूट पर्वतावर रमले, जणू डोळ्यांना सुरमा लाभावा तसा तो रम्य प्रदेश त्यांच्या मनाला आनंद देत होता. रामाने सीतेला नदी दाखवल्यावर, पर्वताच्या उतारावर बसून, सीतेला मांस देऊन तिला प्रसन्न केले. ते म्हणाले, “हे शुद्ध आहे, हे चविष्ट आहे, हे अग्नीवर व्यवस्थित भाजले आहे.” ते तिघे तिथे बसले असताना, अचानक भरताच्या सैन्याचा धूर आणि आवाज आकाशाला भिडला. त्या प्रचंड गोंगाटाने वनातील सर्व पशुकळप घाबरून, आपापल्या प्रमुखांसह सर्व दिशांना धावू लागले. राघवाने तो आवाज ऐकला आणि सर्व पशुप्रमुख घाबरून पळताना पाहिले. रामाने लक्ष्मणाला हाक मारली, “हे सुमित्रानंदना लक्ष्मणा, पहा! हा भीषण, गडगडणारा, खोल, प्रचंड आवाज ऐकू येतो आहे. कदाचित हत्तींचे कळप किंवा जंगलातील महाकाय महिष सिंहाने घाबरून पळाले असावेत. कदाचित एखादा राजा किंवा राजाचा मंत्री शिकारीसाठी आला असावा, किंवा कदाचित दुसरे कुठलेही वन्य प्राणी असावेत; सुमित्रानंदना, तू या सगळ्याचा शोध घे.” राम म्हणाले, “लक्ष्मणा, हा पर्वत इतका दुर्गम आहे की पक्ष्यांनाही पार करता येत नाही; तू लवकर जाऊन सत्य काय आहे ते शोध.” लक्ष्मण तत्काळ फुलांनी बहरलेल्या शाल वृक्षावर चढून, सर्व दिशांना पाहू लागला आणि पूर्व दिशेकडे नजर लावली. त्याने पाहिले की, एक विशाल सैन्य, रथ, घोडे, हत्ती आणि पायदळ सैनिकांनी भरलेले, पूर्वेकडून येत आहे. त्या सैन्याचे घोडे, हत्ती, रथांवरचे ध्वज पाहून, त्याने रामाला सांगितले, “हे महात्मा, अग्नी विझवा, सीतेला गुहेत पाठवा; धनुष्य सज्ज करा, बाण आणि कवचही तयार ठेव.” राम, पुरुषांमध्ये वाघासारखे, म्हणाले, “सुमित्रानंदना, नीट पाहा—हे सैन्य कुणाचे असावे असे तुला वाटते?” रामाने असे विचारताच, लक्ष्मण अग्नीप्रमाणे क्रोधाने पेटून, त्या सैन्याचा विनाश करण्यासाठी उत्सुक होऊन, पुढचे शब्द बोलू लागला. --- (या प्रकारे वाल्मिकी मुनींनी रचलेल्या पवित्र रामायणाच्या अयोध्या कांडातील चौऱ्याण्णव, पंच्याण्णव आणि शहाण्णव सर्गांचा अंत झाला.